Tanggal yang ditunggu-tunggu: Zalando mempresentasikan angka-angka bisnis kuartal pertama pada hari Kamis, yang juga merupakan awal krisis Corona. Itu adalah tanggal bersejarah bagi perusahaan. Untuk pertama kalinya, warga Berlin harus mengumpulkan cadangan besar sebesar 350 juta euro dan melaporkan kerugian sekitar 98 juta euro selama kuartal terakhir. Ini adalah situasi yang tidak biasa bagi perusahaan yang sedang berkembang dan berinvestasi.

Alih-alih ekspansi dan pertumbuhan, prioritas manajemen perusahaan dalam beberapa bulan terakhir adalah dampak virus corona terhadap keselamatan dan kesehatan karyawan, keuangan perusahaan, dan arah strategis perusahaan, jelas direktur pelaksana Rubin Ritter pada hari Kamis.

Zalando mengirim sekitar 6.000 karyawannya untuk bekerja dari rumah, mengkompensasi kurangnya pesanan dengan memotong biaya proses perdagangan dan secara signifikan mengintensifkan “Program Ritel Terhubung” selama krisis. Sebuah program yang memiliki kepentingan strategis bagi perusahaan, tegas Ritter.

Pengecer lokal memiliki kepentingan strategis bagi Zalando

Zalando mengundang pengecer lokal untuk menawarkan barangnya di platformnya sendiri. “Ini adalah situasi yang saling menguntungkan. Zalando mendapatkan keuntungan dari pelanggan tetap pengecer, yang sulit dijangkau oleh mereka. Dan pengecer mampu menghasilkan penjualan selama penutupan,” kata Tomaso Duso dalam wawancara dengan Business Insider. Dia adalah profesor ekonomi di TU Berlin.

Keberhasilan ini juga tercermin dalam angka perusahaan pada bulan April: perusahaan mempunyai pelanggan baru sebesar 40 persen lebih banyak dibandingkan tahun sebelumnya.

“Program ini juga bisa menjadi kesuksesan besar bagi perusahaan di seluruh UE, terutama di negara-negara di mana masyarakatnya kurang terbiasa memesan pakaian secara online sebelum krisis – dan sekarang mereka mulai mengetahuinya,” kata Duso.

Baca juga

500 pengembalian per menit: Kegilaan kembalinya Amazon, Zalando and Co.

Namun, kesuksesan yang tidak bisa diharapkan dalam jangka pendek. Tahun ini, banyak perusahaan yang masih merasa sangat tidak yakin mengenai bagaimana perkembangan bisnisnya di tengah pandemi corona yang masih berlangsung. “Gelombang infeksi kedua dapat terjadi dan langkah-langkah keamanan dapat diperketat lagi. Ada banyak faktor yang tidak pasti,” kata Florian Lange dari Asosiasi Federal Teknologi Informasi, Telekomunikasi dan Media Baru.

Mungkin inilah sebabnya Zalando merevisi perkiraan pertumbuhannya untuk tahun ini dari lebih dari 20 persen menjadi antara sepuluh dan 20 persen.

April seperti Natal bagi para pengantar paket

Selain itu, perusahaan saat ini sedang berjuang dengan bagian penting dari model bisnisnya: pengiriman paket. “Mitra pengiriman kami memberi tahu kami bahwa Natal dimulai pada bulan April bagi mereka. Beban kerja sama tingginya dengan saat liburan bulan Desember. Pada saat yang sama, jumlah staf mereka berkurang karena virus ini,” kata Ritter ketika ditanya oleh Business Insider. Zalando mempunyai masalah ini tidak hanya di Jerman, tapi di seluruh Uni Eropa.

“Jadi kami membangun hubungan yang lebih erat dengan mitra pelayaran kami di Eropa dan berusaha membantu mereka sebisa mungkin. Misalnya dengan memusatkan pengiriman dan mengaturnya dengan lebih baik. “Kami kini bekerja sama dengan lebih banyak perusahaan pelayaran di seluruh Eropa, termasuk perusahaan-perusahaan kecil,” kata Ritter.

Hal ini tidak mengherankan, karena bisnis Eropa sangat penting bagi Zalando. Ritel online sejauh ini hanya menembus sebagian kecil pasar fesyen Eropa – ini berarti potensi pertumbuhan yang sangat besar bagi perusahaan e-commerce seperti Zalando.

Tahun ini masih tahun Corona. Sejauh ini, perhatian utama Zalando adalah beradaptasi dengan berbagai tindakan yang diambil oleh banyak negara anggota UE terhadap virus ini, kata Ritter. Di Eropa Selatan, seperti Spanyol, penjualan saat ini sedang menurun. Namun ada kabar baik dari Eropa Tengah: terdapat pertumbuhan yang kuat lagi di Jerman, Swiss dan Austria sejak bulan April. Hal serupa juga terjadi di negara-negara Benelux dan beberapa negara anggota Eropa Timur, kata Ritter.

Zalando bisa menjadi juara Eropa

Dalam jangka menengah dan panjang, bisnis Eropa akan menjadi mesin pertumbuhan utama bagi Zalando. Dan krisis yang terjadi saat ini juga menawarkan peluang yang sangat besar bagi perusahaan.

“Kami saat ini sedang mengalami cetak biru Eropa. Pelanggan di seluruh benua sedang belajar mengapresiasi ritel online. Untuk alasan yang baik: pengiriman datang dengan cepat, pilihannya sangat banyak, dan berbelanja menjadi nyaman,” kata Lange. Perdagangan online tumbuh dengan kecepatan yang berbeda-beda di benua ini, namun jelas bahwa peralihan ke bisnis online akan terus meningkat, kata para ahli.

Peluang ini tidak hanya dilihat oleh para pakar, namun juga para politisi terkemuka Jerman. “Zalando telah berkembang sangat pesat di masa lalu dan pada dasarnya adalah sebuah perusahaan teknologi. Algoritma dan pembelajaran mesin mereka sangat canggih. Itu sebabnya Zalando sangat besar di Jerman. Tujuan kami adalah juara Eropa dan dunia. Mereka mempunyai apa yang diperlukan, peluang kini tersedia,” kata Thomas Jarzombek. Dia adalah anggota CDU dari Bundestag dan perwakilan Kementerian Perekonomian untuk ekonomi digital dan startup.

Dibutuhkan pemimpin yang mampu menghadapi pesaing Tiongkok dan Amerika

Zalando terus mengejar tujuan untuk mengubah dirinya menjadi sebuah platform. Ekonomi platform khususnya “mungkin merupakan bidang kompetitif paling penting di masa depan,” kata Jarzombek. Siapa pun yang ikut serta akan memiliki suara di masa depan. “Makanya sektor ekonomi ini harus kita perjuangkan kembali. Oleh karena itu, juara Eropa dari Jerman yang mampu menghadapi pesaing Amerika dan Tiongkok sangat diinginkan,” kata perwakilan startup tersebut.