Olimpiade Musim Dingin 2014 telah diwarnai dengan ketegangan regional. Di Kiev, hanya beberapa jam penerbangan dari venue Rusia Sochi, Presiden Ukraina Viktor Yanukovych berada di bawah tekanan. Ratusan ribu penentang pemerintah pro-Barat turun ke jalan menentang dia dan pendukung kuatnya, Presiden Rusia Vladimir Putin. Pada puncak protes, polisi dan pengunjuk rasa terlibat dalam bentrokan jalanan yang penuh kekerasan.
Ketika Yanukovych buru-buru melarikan diri ke Rusia pada malam tanggal 21 Februari, tampaknya lawan pemerintah telah memenangkan kekuasaan. Namun kemudian Putin turun tangan. Beberapa hari setelah upacara wisuda di Sochi, tentara Rusia menduduki semenanjung Krimea. Konflik di Ukraina semakin meningkat.
Kim Jong-un dari Korea Utara ingin menghindari perang
Pada tahun 2018, Olimpiade Musim Dingin kembali menjadi ajang konflik politik. Lokasi Pyeongchang di Korea Selatan hanya berjarak 80 kilometer dari perbatasan antar-Korea, tempat tentara dari Utara dan Selatan bersiap setiap hari untuk menghadapi kemungkinan terburuk: pecahnya perang. Bagaimanapun, situasi mereda menjelang pertandingan. Korea Utara kembali berbicara dengan Korea Selatan. Mereka dipersatukan oleh kepentingan bersama. “Keduanya ingin menghindari konflik militer,” pakar Korea Hans-Joachim Schmidt dari Leibniz Institute Hessian Foundation for Peace and Conflict Research mengatakan kepada Business Insider. “Mereka tahu bahwa perang bisa berakhir dengan kehancuran kedua Korea.”
Korea Utara dan Selatan memanfaatkan peluang Olimpiade. 22 atlet Korea Utara berpartisipasi dalam pertandingan tersebut. Bahkan tim hoki es wanita gabungan Korea pun dibentuk. Ombaknya bisa saja mereda. Bahkan antara Korea Utara dan musuh bebuyutannya, AS. Donald Trump mengirim Wakil Presidennya Mike Pence ke Korea Selatan, Kim Jong-un mengirim saudara perempuannya Kim Young-ung. Ada peluang untuk bertemu dan terhubung pada tingkat yang setara, kata Bernt Berger, pakar Korea di Dewan Hubungan Luar Negeri Jerman, kepada Business Insider.
Mungkin Korea Selatan akan berhasil ketika Menteri Luar Negeri AS Rex Tillerson gagal pada musim gugur. Mungkin Korea Utara dan AS semakin dekat lagi. “Tetapi jika perundingan gagal, hal ini bisa sangat berbahaya,” kata Schmidt, pakar Korea. “Dalam kasus terburuk, konflik tersebut dapat menyebabkan perang dunia ketiga.”
AS bisa memberikan pelajaran kepada Korea Utara
Berita terbaru sepertinya tidak bisa meringankan situasi. Bahkan sebelum pembukaan resmi Olimpiade Musim Dingin, Kim Jong-un dari Korea Utara meluncurkan sejumlah roket pada parade militer di Pyongyang. Tes baru mungkin ada pada program setelah pertandingan. Selain itu, pasukan Korea Selatan dan Amerika sedang merencanakan manuver militer gabungan lainnya. Tampaknya dunia akan menjadi kurang aman lagi dengan berakhirnya Olimpiade.
Pakar Korea Berger yakin kecil kemungkinannya akan ada konflik militer segera setelah Olimpiade berakhir. “Kemungkinan besar Korea Utara dan Selatan akan melanjutkan dialog dan membuka jalan bagi perundingan yang lebih besar di mana AS juga mempunyai kursi di meja perundingan.”
Namun demikian, politisi Amerika baru-baru ini sering membahas serangan militer terhadap Korea Utara. Banyak dari mereka khawatir bahwa mereka kehabisan waktu, bahwa Korea Utara akan segera menimbulkan ancaman nuklir terhadap daratan AS. Yang dibicarakan bukanlah invasi, melainkan “serangan hidung berdarah”. Ini berarti serangan terbatas terhadap fasilitas-fasilitas penting yang strategis milik rezim Korea Utara.
Para pendukung strategi ini berpendapat bahwa Amerika Serikat dapat memberikan pelajaran kepada Korea Utara tanpa mengambil risiko perang. “Tetapi tembakan itu bisa menjadi bumerang dengan sangat cepat,” kata Schmidt. “Korea Utara tidak akan mentolerir hal ini; Situasinya kemudian dapat meningkat.”
Ini adalah situasi yang sulit di semenanjung Korea. Pada dasarnya, tidak ada seorang pun yang menginginkan perang. Namun satu kubu takut terhadap kubu lain. Saat masih muda, Kim Jong-un menyaksikan Amerika Serikat menggulingkan pemimpin Irak Saddam Hussein. Saddam tidak mempunyai senjata nuklir untuk mengancam musuh yang jumlahnya sangat besar. Ketika pasukan AS menyerbu pada tahun 2003, pemerintahannya berakhir.
Kim Jong-un mengambil pelajaran dari hal ini. Ia yakin bahwa senjata nuklir adalah jaminan kelangsungan hidup rezimnya. “Korea Utara tidak akan menyerahkan senjata nuklirnya,” kata Berger. “Rezim percaya bahwa ini adalah satu-satunya cara agar masalah ini ditanggapi secara serius secara internasional.”
Amerika mempunyai kekhawatiran yang sangat berbeda. Sebuah negara kecil dengan diktator yang tidak dapat diprediksi yang dapat menimbulkan ancaman nuklir terhadap benua Amerika tidak dapat diterima oleh Gedung Putih. Untuk mencegah hal ini, Donald Trump bahkan mungkin mengambil risiko perang. “Kepentingan AS dan Korea Utara bertentangan secara diametris,” kata pakar Korea, Schmidt. “Itu membuat situasinya jadi rumit.”
AS juga akan mengalami banyak kerugian jika terjadi konflik
Pemerintahan Trump telah menempatkan dirinya dalam posisi yang sulit. Dia juga akan mengalami banyak kerugian dalam perang. Pasalnya, tidak hanya tentara Korea Selatan yang ditempatkan di kawasan perbatasan dengan Korea Utara, tapi juga beberapa ribu tentara Amerika. Selain itu, serangan AS dapat memicu reaksi berantai. Sekutu AS, Jepang dan Korea Selatan kini berada dalam jangkauan rudal Korea Utara.
Selain itu, Rusia dan Tiongkok mungkin akan membantu Kim Jong-un. Konflik bisa menjadi api. Itulah alasan lain mengapa Berger tidak yakin pemerintahan Trump ingin menyerang Korea Utara dengan serangan militer yang ditargetkan. “AS lebih khawatir dalam mempertahankan skenario ancaman terhadap Korea Utara,” katanya.
Namun masih ada satu risiko yang tersisa: salah satu pihak yang terlibat salah perhitungan dan memicu konflik berdarah. Risiko ini kemungkinan akan meningkat lagi setelah Olimpiade dan Paralimpiade yang relatif positif.