Meskipun Microsoft merilis konsol Xbox Series X barunya beberapa minggu yang lalu, fokus divisi game ini adalah pada produk lain: layanan berlangganan Game Pass.
Terhubung ke cloud, Game Pass dimaksudkan untuk menjadi “Netflix untuk game”: game dengan tarif tetap sebesar 10 euro per bulan yang berfungsi di hampir semua perangkat. Bos Xbox Phil Spencer tampaknya menaruh perhatian khusus pada pasar game ponsel pintar yang berkembang pesat.
Menurut pakar game dan mitra PwC Niklas Wilke, potensi game cloud sangat besar – namun akan membutuhkan waktu lama sebelum layanan tersebut benar-benar tersebar luas.
Sebagai Phil Spencer memberikan wawancara kepada BBC pada bulan Juni, beberapa penggemar terkejut: Apakah bos Xbox baru saja mengumumkan bahwa dia tidak terlalu peduli jika para gamer membeli konsol Xbox Series X yang diumumkan pada bulan November? Secara khusus, Spencer berkata:
“Fokus strategi kami adalah pemainnya, bukan perangkatnya. Saya baik-baik saja jika sebuah keluarga memutuskan untuk tidak membeli Xbox baru tahun ini. Strategi kami bukan tentang berapa banyak Xbox yang saya jual tahun ini.”
Beberapa waktu kemudian, sebuah grafik muncul di situs resmi Xbox yang dimaksudkan untuk menunjukkan arah masa depan divisi game Microsoft: Perusahaan ini masih bergantung pada konsol dan PC – tetapi elemen penghubungnya adalah Game Pass, layanan berlangganan bulanan Microsoft.
Microsoft
Game Pass bukanlah hal baru; Microsoft memulainya pada tahun 2017. Dengan harga 10 euro per bulan, pelanggan menerima tarif tetap unduhan dengan jangkauan hampir 100 game. Untuk waktu yang lama, Game Pass tidak terlalu menarik dan terdiri dari judul indie, game triple-A yang sudah ketinggalan zaman, dan klasik dari konsol Xbox 360 tahun 2005.
Namun, dalam beberapa bulan terakhir, Microsoft telah banyak berinvestasi dalam layanan berlangganannya: Spencer mengumumkan bahwa setiap judul dari Xbox Game Studios – sekelompok 24 studio game yang didirikan atau dibeli sendiri oleh Microsoft – akan disertakan dalam Game Pass sejak hari pertama. . Hal ini juga berlaku untuk film laris bernilai jutaan dolar seperti “Halo”. Untuk dapat menawarkan permainan yang lebih eksklusif, perusahaan Amerika tersebut mengakuisisi perusahaan induk Zenimax dan anak perusahaan perangkat lunaknya Bethesda, yang terkenal dengan judul “Elder Scrolls” dan “Fallout”, pada musim gugur dengan nilai sekitar 8 miliar dolar AS.
Microsoft juga berinvestasi besar-besaran dalam memperluas xCloud-nya, yang akan digunakan untuk melakukan streaming semua judul Game Pass di masa depan. Semua game kemudian – seperti Netflix atau Spotify – dapat dijalankan di ponsel cerdas, tablet, atau smart TV apa pun karena perangkat keras yang kuat tidak lagi diperlukan. Kekuatan komputasi dilakukan di server Microsoft, perangkat hanya perlu mampu mengirimkan gambar.
Baca juga
Microsoft menargetkan pasar ponsel pintar yang sedang berkembang
Tekanan terhadap divisi Xbox sangat besar. Spencer baru-baru ini mengungkapkan dalam sebuah wawancara dengan “Shack News”bahwa Xbox berada di ambang kehancuran setelah peluncuran Xbox One yang membawa bencana pada tahun 2014.
“Satya (Nadella) menjadi CEO (Microsoft) pada bulan Februari. Pertanyaan yang muncul adalah, bagaimana cara kami melanjutkan dengan Xbox? Karena Playstation kini jauh di depan kita dalam hal penjualan. Akankah kami terus bekerja di bidang ini? Atau apakah kita mengambil keputusan yang berbeda?”
Spencer membujuk Nadella untuk tetap menggunakan merek tersebut dan mengatur ulang tim. Sekarang Game Pass seharusnya membawa Xbox keluar dari keterpurukannya, dan penjualan perangkat keras menjadi sebuah renungan. Alih-alih terus berjuang untuk mendapatkan pangsa konsol dengan rival beratnya Sony, Microsoft berfokus pada pasar yang lebih luas: game ponsel pintar.
“Pasar gaming cukup besar dan saat ini berkembang secara signifikan. Sub-bidang tertentu seperti pasar konsol sedang bertumbuh, namun pertumbuhannya lebih rendah dibandingkan pasar secara keseluruhan,” kata pakar game dan mitra PwC Niklas Wilke kepada Business Insider. “Tetapi sekarang jika saya melihat fenomena yang banyak terjadi saat ini, di semua generasi, salah satunya adalah game smartphone. Hal ini tentu saja membuat cloud gaming menjadi menarik, termasuk bagi para penerbit game. Ada beberapa dorongan di pasar saat ini, dan hal ini pasti akan mengarah ke cloud gaming juga.”
Google baru-baru ini mengetahui melalui proyek Stadia-nya bahwa langganan bersama dengan layanan cloud tidak otomatis berhasil: secara teknis tawaran tersebut berfungsi dengan baik, namun langganan tersebut terlalu tidak menarik bagi sebagian besar gamer. Meskipun ada biaya bulanan, Stadia tidak menawarkan tarif tetap, tetapi sebagian besar game harus dibeli selain harga penuh.
Di sinilah pakar Wilke melihat poin penting: “Tentu saja merupakan ide yang sangat menarik bagi CEO perusahaan dan investornya untuk menghasilkan penjualan yang stabil dan dapat diprediksi dengan pendapatan berlangganan. Namun bagi sebagian besar gamer kasual, kini terdapat begitu banyak game gratis untuk ponsel cerdas mereka sehingga mereka tidak perlu membayar apa pun – dan tidak akan membayar apa pun di masa mendatang.”
Pada akhirnya, model berlangganan seperti yang ditawarkan oleh Microsoft atau Google, antara lain, mungkin akan menarik bagi para gamer antusias yang saat ini membeli konsol: “Mereka juga akan bersedia membayar uang untuk berlangganan. Namun agar hal ini terwujud, tawaran tersebut harus sangat menarik, baik secara teknis, dari segi konten dan juga dari segi harga. Sangat menarik sehingga pemain rela mengeluarkan lebih banyak uang untuk berlangganan, meskipun dia mungkin sudah membayar layanan streaming lainnya, biaya siaran, dan kontrak ponselnya. Banyak yang berkumpul setiap bulan.”
“Orang-orang yang tumbuh dengan konsol stasioner juga menginginkan teknologi tersebut di rumah”
Meskipun Wilke mengatakan ada potensi besar dalam cloud gaming, ia secara pribadi tidak percaya bahwa konsol generasi ini akan digantikan oleh layanan streaming – dan pasti akan ada generasi konsol berikutnya dalam 7 atau 8 tahun ke depan. “Dibutuhkan beberapa tahun lagi sebelum kami memiliki infrastruktur teknis dengan kecepatan unggah dan unduh yang tinggi di seluruh negeri hingga tingkat yang memadai untuk membuat game dengan grafis intensif benar-benar dapat dimainkan dengan lancar melalui cloud. Dan terutama orang-orang yang tumbuh dengan konsol stasioner dan bermain secara intensif, mereka juga menginginkan teknologi tersebut ada di rumah.”
Spencer juga membiarkan pintu belakang tetap terbuka: “Saya rasa Xbox Series X bukanlah konsol terakhir kami,” katanya kepada Wired pada bulan Agustus. “Saya pikir kami akan membawa lebih banyak konsol ke pasar sehingga pengalaman bermain game yang luar biasa ini dapat diterapkan di TV dan Spencer senang membaca seperti apa perangkat keras tersebut di masa depan.” dalam wawancara lain: Stik streaming murah, seperti yang ditawarkan Amazon dengan Fire TV-nya, dapat dibayangkan – untuk memainkan judul-judul Game Pass.