Begitu dia tiba di Frankfurt am Main, ekonom Paul Krugman (62) mengambil ponsel cerdasnya dan menulis tweet pada Senin malam: “(…) Di Jerman — twiting dan blogging mungkin dibatasi ).

Singgungan kecil peraih Nobel Amerika terhadap langkah-langkah penghematan yang, antara lain, diberlakukan oleh Kanselir Angela Merkel (61) dan Wolfgang Schäuble (73) terhadap Yunani selama krisis keuangan? Setidaknya Krugman mengkritik tajam mereka.

Bagaimanapun, profesor berusia 62 tahun di Universitas Princeton yang terkenal di New Jersey dan kolumnis New York Times suka menindas orang. Kami bertemu Krugman di “Kongres Uang Institusional” di Frankfurt dan mencari tahu siapa yang saat ini menderita karena lidahnya yang tajam.

Pak Krugman, tweet dan blogging tidak terlalu dibatasi tadi malam, bukan?

Paul Krugman: “Tidak ada. Tapi aku kelelahan. Jet lag tidak semudah ini.”

Namun, sumber daya bank sentral kini terbatas. Bukan tanpa alasan Anda memberikan ceramah hari ini yang bertajuk “Hidup di masa impotensi kebijakan moneter”. Bagaimana apanya?

Krugman: “Kami berada dalam situasi yang aneh. Media tidak pernah begitu terfokus pada bank sentral seperti saat ini. Semua orang menunggu dengan napas tertahan untuk melihat apa yang akan dilakukan selanjutnya oleh Ketua Federal Reserve AS Janet Yellen dan Ketua Bank Sentral Eropa (ECB) Mario Draghi. Apakah kebijakan moneter longgar di Eropa akan diperpanjang? Apakah warga Amerika akan menaikkan suku bunga lagi? Kita hidup di masa yang secara simultan mengagung-agungkan para gubernur bank sentral.”

Birigt Haas/Orang Dalam Bisnis

Tapi bank sentral sedang berupaya untuk mengeluarkan perekonomian dunia dari krisis, bukan?

Krugman: “Dengan sedikit pengecualian, pernyataan mereka tidak relevan jika dikaitkan dengan dampaknya terhadap perekonomian. Kebijakan moneter biasa saat ini mempunyai pengaruh yang kecil, baik terhadap inflasi maupun pertumbuhan. Sebaliknya, kita hidup dengan tingkat suku bunga jangka panjang yang sangat rendah. Namun perekonomian nampaknya sangat rusak sehingga rezim suku bunga nol pun tidak dapat memulihkan lapangan kerja secara penuh. Kita hidup dalam perangkap likuiditas (Catatan Editor: Dalam perangkap likuiditas, tingkat suku bunga cenderung mendekati nol sehingga investor tidak memiliki insentif untuk menginvestasikan uangnya. Mereka lebih memilih untuk menabung dan menunda investasi. Perangkap likuiditas dijelaskan oleh ekonom John Maynard Keynes pada tahun 1936).“

Bagaimana kita bisa lolos dari jebakan ini?

Krugman: “Kebijakan fiskal, misalnya berupa program stimulus perekonomian pemerintah atau keringanan pajak, seharusnya mempunyai pengaruh yang lebih besar. Namun kebijakan fiskal terus bergerak ke arah yang salah.“

Dengan cara apa?

Krugman: “Antara tahun 2009 dan 2013 kami mengalami suatu eksperimen alami. Di satu sisi, kepanikan atas tingginya tingkat utang menyebabkan kebijakan penghematan di negara-negara yang sebenarnya tidak memerlukan langkah-langkah tersebut. Kemudian kita memperluas kebijakan moneter ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mengetahui bahwa kebijakan tersebut tidak banyak berubah. Sayangnya, kebijakan moneter masih belum digantikan oleh insentif investasi. Sepertinya kami membuktikan teori itu salah. Namun tetap melanjutkan kebijakan berdasarkan teori yang salah. Kita memerlukan perubahan sistem.“

Mereka sangat keras terhadap Jerman atas kebijakan penghematannya. Apa dampak terburuk dari tuntutan reformasi?

Krugman: “Persyaratan penghematan mempunyai dampak yang sangat buruk di Eropa Selatan: tenaga produktif dan lapangan kerja hilang. Hal ini menimbulkan kerugian besar bagi proyek Eropa karena membuat orang-orang Eropa marah satu sama lain. Mereka berhenti mempercayai gagasan Eropa. Jelas bahwa Eropa sedang menghadapi masa-masa sulit ketika gelembung tersebut pecah. Tapi sekarang keadaannya jauh lebih buruk. Jerman memikul sebagian tanggung jawab untuk mengubah masalah teknis-ekonomi menjadi permainan moral.“

Jadi, apakah semua usulan reformasi untuk Yunani salah?

Krugman: “Tentu saja, Yunani memerlukan sejumlah langkah penghematan, namun tidak sebanyak itu. Karena Yunani adalah satu-satunya negara Euro yang mempunyai masalah nyata dengan solvabilitasnya, Yunani memerlukan keringanan utang sejak awal. Dalam kasus Yunani, kita dapat memperdebatkan apakah Grexit bukanlah solusi yang lebih baik. Tapi hal itu tidak pernah benar-benar dibahas. Yunani masih berada di Zona Euro, mengalami pertumbuhan dengan mengorbankan penurunan harga yang luar biasa dan masalah utang yang lebih besar dari sebelumnya. Kebijakan penghematan belum menyelesaikan permasalahan, bahkan tidak berjalan ke arah yang benar.“

Ingin mendiskusikan Brexit juga?

Krugman: “Keluarnya Inggris dari UE akan menjadi bencana. Hal ini juga akan merugikan Inggris dan UE. Hal ini bertentangan dengan gagasan dasar perdamaian dan kesejahteraan melalui integrasi. Euro sebagai mata uang bersama adalah ide yang buruk, namun semuanya berisiko. Inggris membutuhkan Eropa dan Eropa membutuhkan Inggris.“

Anda berbicara tentang perubahan sistem. Seperti apa tampilannya?

Krugman: “Bank sentral harus mengubah strategi komunikasi mereka: jangan menaikkan suku bunga sampai perekonomian berkembang pesat dan target inflasi sebesar tiga persen tercapai. Jika masyarakat percaya bahwa ini adalah strategi ECB, hal ini akan berdampak besar. Masa depan yang sejahtera mungkin masih terasa jauh bagi sebagian besar masyarakat Eropa, namun hal ini masih bisa terwujud.“

Bukankah ini murni psikologi?

Krugman: “Bukan dalam arti yang tidak rasional. Contoh yang dilakukan Jepang menunjukkan bahwa hal ini dapat berhasil.“

Jadi, apakah kenaikan suku bunga The Fed pada bulan Desember merupakan sebuah kesalahan?

Krugman: “Ya, dan The Fed perlu memberikan sinyal bahwa hal tersebut adalah sebuah kesalahan dan perlu waktu lama sebelum kenaikan suku bunga berikutnya terjadi. Penguatan dolar yang diakibatkannya harus segera dibalik. Namun masih terlalu dini untuk program pembelian obligasi baru.“

Bukankah Tiongkok juga merupakan ancaman bagi perekonomian global?

Krugman: “Tiongkok membuatku takut. Negara ini mempunyai masalah penyesuaian yang sangat besar. Tiongkok mempunyai perekonomian besar yang didasarkan pada investasi tidak berkelanjutan yang harus diubah secara radikal menjadi konsumsi. Ada juga masalah utang dalam negeri yang sangat besar. Pemerintah sepertinya tidak bisa memperbaikinya. Sebaliknya, mereka memaksa media keuangan untuk menulis cerita yang positif dan membahagiakan. Ini bukan pertanda baik.“

Jika Anda bisa membuat satu pengumuman yang mengubah dunia, apakah itu?

Krugman: “Saya ingin mendengar Ketua Fed Janet Yellen mengatakan bahwa Federal Reserve tidak lagi percaya bahwa 2 persen adalah target inflasi yang tepat dan menaikkannya menjadi 3 atau bahkan 4 persen. Saya ingin melihat presiden berikutnya meraih kemenangan yang sangat jelas sehingga satu partai dapat mengendalikan Kongres dan Gedung Putih serta pemerintah dapat meluncurkan program infrastruktur besar-besaran. Dan saya berharap semua orang damai dan niat baik. Dan setiap orang harus mendapatkan kuda poni (Krugman tertawa).“

Berbicara tentang pemilu AS: Menurut Anda apa yang akan terjadi jika Donald Trump dari Partai Republik terpilih?

Krugman: “Partai Republik mana pun akan menjadi bencana bagi perekonomian global. Tapi Trump? Siapa tahu dia tidak akan mendengarkan orang lain ketika dia di kantor. Hanya Tuhan yang tahu apa yang akan terjadi, lagipula dia belum pernah berpolitik sebelumnya. Namun saingannya, Marco Rubio, juga akan melakukan hal yang sama buruknya, ia menjelek-jelekkan The Fed dan juga ingin menyeimbangkan anggaran dan memotong pajak secara besar-besaran meskipun terjadi resesi.“

Siapa favoritmu?

Krugman: “Saya mungkin tidak mengatakannya, tapi saya juga mengkritik keras Bernie Sanders dari Partai Demokrat.”