Di Folkdays, Lisa Jaspers dan Heidi Strom menjual aksesoris yang diproduksi secara tradisional dan ramah lingkungan. Mereka membawa produknya dari Nepal atau Bolivia.

Siapa kamu dan apa yang kamu lakukan?

Kami adalah Volksdae (www.volksdae.com), label dan toko online aksesoris berkualitas tinggi dan buatan tangan seperti syal, topi, perhiasan dan tas dari berbagai negara berkembang. Tujuan kami adalah menggabungkan perdagangan yang adil dan mode kelas atas. Di Folkdays.com Anda tidak hanya dapat membeli produk-produk edisi terbatas yang cantik, tetapi juga menemukan cerita di balik produk-produk tersebut. Kami melakukan perjalanan ke tempat-tempat paling terpencil di dunia untuk berbicara secara pribadi dengan produsen dan memilih aksesori berkualitas tinggi. Kami secara khusus menargetkan kelompok sasaran muda dan lebih sadar mode.

Bagaimana Anda mendapatkan ide Anda?

Ide tersebut sebenarnya sudah lama beredar di kepala kita. Sebagai anak muda yang tertarik dan sadar mode, saat ini Anda tidak punya cukup pilihan untuk membeli pakaian yang diproduksi secara ramah lingkungan namun tetap bergaya. Kami sendiri jarang membeli pakaian fair trade – kami hanya tidak menyukai sebagian besar pakaian tersebut atau tidak berkualitas tinggi. Kami melihat kesenjangan yang sangat jelas di pasar. Produk Folkdays hanya dibuat dari bahan terbaik seperti sutra, kasmir dan alpaka. Semuanya ditenun atau dirajut dengan tangan, berdasarkan keterampilan yang diturunkan dan disempurnakan dari generasi ke generasi.

Siapa pendirinya, apa yang Anda lakukan sebelumnya dan bagaimana Anda bertemu satu sama lain?

Folkdays didirikan oleh Lisa Jaspers dan Heidi Strom, dengan dukungan aktif dari Kimon Haars. Kami memiliki minat yang sama terhadap desain yang bagus dan sudah lama tinggal di negara berkembang. Heidi adalah seorang desainer tekstil dan Lisa sebelumnya bekerja sebagai konsultan manajemen. Kami mengembangkan ide untuk Hari Rakyat beberapa tahun yang lalu ketika kami tinggal bersama di Lago de Atitlan di Guatemala.

Saat itu, Heidi sedang memimpin proyek di Guatemala dengan penenun lokal untuk “Designers Without Borders”. Sejak itu, antusiasme kami terhadap produk buatan tangan berkualitas tinggi dari negara-negara berkembang tidak pernah hilang.

Tahun ini kami memutuskan untuk menerapkan ide tersebut dan membawa produk individual dari seluruh dunia ke Eropa. Seorang teman, Kimon Haars, banyak membantu, tetapi bekerja penuh waktu di jaringan bisnis keluarga.

Banyak ide startup yang tidak sepenuhnya baru. Apa USP Anda dan apa yang Anda lakukan secara berbeda dari orang lain?

Kami menargetkan kelompok sasaran yang lebih muda dan lebih sadar mode dibandingkan kebanyakan label fesyen besar dan mapan. Bagi kami, fokusnya adalah pada produk: kami ingin pelanggan membeli suatu produk terutama karena desain dan kualitasnya. Fakta bahwa mereka juga mendukung usaha kecil di negara-negara berkembang menjadikan hal ini sangat menarik.

Fokus kami pada kualitas sangat penting bagi kami karena ini adalah satu-satunya cara kami dapat memberikan perspektif jangka panjang kepada mitra kami melalui loyalitas pelanggan. Jadi kami adalah penjelajah produk dan pengecer pada saat yang sama, menemukan hal-hal baru dan luar biasa setiap musim untuk pelanggan kami di belahan dunia lain.

Pada saat yang sama, kami juga sangat mementingkan kisah di balik produk kami. Misalnya, salah satu syal sutra Ikat tenunan tangan kami dari Kamboja diproduksi oleh penenun yang mempelajari seni menenun Ikat dari ibu mereka dan menyempurnakannya selama beberapa dekade. Kami menggambarkan bagaimana syal dibuat setiap hari dengan pengerjaan paling hati-hati dan detail. Kami ingin pelanggan kami membangun hubungan dengan produk dan juga menganggapnya sebagai karya seni.

Tentang bisnis: Bagaimana cara kerja model bisnis Anda?

Kami membeli produk yang kami jual di Folkdays.com dengan harga pantas bahkan di negara berkembang, namun menyimpan dan mengirimkannya dari Jerman. Berkat penampilan kami yang berkualitas tinggi, tetapi juga kualitas bahan dan pengerjaan, kami dapat menjual produk kami dengan harga yang memungkinkan kami menginvestasikan kembali sepuluh persen keuntungan kami ke produsen lokal.

Idenya adalah kita dapat tumbuh bersama dengan produsen kita – dengan pijakan yang setara dan dalam kemitraan yang nyata. Misalnya, produsen kami dapat menggunakan investasi tersebut untuk memperluas pilihan produksi mereka sendiri. Keuntungan besar lainnya adalah kami hanya menjual produk yang tidak bergantung pada ukuran: Artinya, kami menjaga tingkat pengembalian tetap rendah.

Bagaimana Anda membiayai diri Anda sendiri?

Saat ini kami masih membiayai diri kami sendiri. Pada titik tertentu, kami mungkin memerlukan dukungan, namun Folkdays harus tetap menjadi perusahaan yang berkelanjutan dan autentik, dan investor kami harus mengimbanginya. Tidak selalu mudah untuk menemukannya.

Apakah ada sesuatu yang masih kamu rindukan? Seorang karyawan, investor atau kantor?

Tentu saja, kami selalu mencari produsen dan kontak yang menarik dari daerah terpencil di dunia. Perjalanan kami berikutnya membawa kami ke India, Bangladesh, dan Nepal – setiap tip bernilai emas. Karena kami tidak dapat mengeluarkan banyak uang untuk pemasaran, kami selalu sangat senang ketika orang-orang melaporkan tentang kami. Setiap produk membawa kami dan produsen kami semakin dekat dengan tujuan bersama dalam menggabungkan desain, keberlanjutan, dan keadilan.

Apakah ada teladan yang baik bagi Anda?

Teladan kami adalah mereka yang berusaha memecahkan masalah sosial atau ekologi melalui ide-ide luar biasa dan kreatif sekaligus berhasil membangun perusahaan yang sukses.

Bayangkan jika Anda bisa memenangkan makan siang. Siapa yang ingin Anda ajak bergabung dari industri startup Jerman?

Kami sangat tertarik dengan wirausaha sosial lainnya seperti The Changer, “Unverpackt” dan Lemonaid/Charitea and Coffee Circle, dan masih banyak lagi. Jika kita bisa memenangkan makan siang, sebaiknya dengan semua orang-orang keren ini!

Tantangan apa yang paling Anda hargai?

Para petani mempercayai kami dan berharap memiliki masa depan yang lebih aman melalui kami. Menghidupi kepercayaan ini merupakan tantangan yang sangat kami hormati.

Gambar: Volksdae