Mengingat tingginya angka pengangguran akibat pandemi corona di AS, Presiden Donald Trump telah memperpanjang larangan imigrasi resmi hingga akhir tahun. Pada hari Senin, Trump memperpanjang peraturan selama 60 hari yang awalnya diberlakukan pada bulan April yang pada dasarnya mempengaruhi orang asing yang mencari kartu hijau untuk tinggal permanen di Amerika Serikat. Perintah tersebut juga mengatur penangguhan berbagai visa kerja.

Pemerintah AS membenarkan tindakan tersebut mengingat situasi dramatis yang terus berlanjut di pasar tenaga kerja akibat penutupan ekonomi yang berkepanjangan untuk membendung pandemi corona. Sebagai akibat dari tindakan pencegahan tersebut, lebih dari 40 juta orang kehilangan pekerjaan, setidaknya untuk sementara, sejak pertengahan Maret. Jumlah permohonan awal untuk bantuan pengangguran akhir-akhir ini mengalami stagnasi. Namun, meski perekonomian melambat, masih belum ada tanda-tanda pelonggaran nyata.

Pemerintah AS: Warga Amerika harus menjadi ‘prioritas saat kita pulih dari dampak ekonomi akibat virus corona’

Trump mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua dalam pemilihan presiden bulan November dan berusaha menunjukkan antusiasme. Dia berupaya untuk memperpanjang dan memperpanjang penangguhan visa tertentu untuk memastikan bahwa “pekerja Amerika diprioritaskan saat kita pulih dari dampak ekonomi akibat virus corona,” kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan. “Dengan sedikit pengecualian, kita tidak boleh membiarkan sejumlah besar pekerja asing datang ke Amerika pada saat begitu banyak orang Amerika yang menganggur.”

Menurut perkiraan dari kantor pusat pemerintah, sekitar 525.000 pekerja Amerika akan mendapat manfaat dari tindakan yang sekarang berlaku, kata seorang pejabat senior pemerintah pada hari Senin. Sebaliknya, hal ini berarti lebih dari setengah juta pekerja dari luar negeri terkena dampaknya.

Visa H-1B, yang jumlahnya mencapai 85.000 dikeluarkan setiap tahunnya, ditujukan bagi para profesional yang sangat terspesialisasi seperti insinyur dan ilmuwan yang bekerja di Amerika Serikat untuk jangka waktu terbatas. Pemerintah AS telah mengumumkan bahwa mereka sedang berupaya melakukan reformasi jangka panjang dari program H-1B. Visa L-1 ditujukan untuk perpindahan internal seorang karyawan, visa kategori J biasanya digunakan oleh pekerja magang atau peserta program pertukaran.

Pandemi Corona masih berkecamuk di AS

Perintah tersebut hanya berlaku bagi warga negara asing yang saat ini berada di luar Amerika Serikat dan belum memiliki izin masuk ke negara tersebut. Siapa pun yang sudah memiliki izin tinggal permanen tidak terpengaruh. Ada juga pengecualian untuk pasangan dan anak-anak warga negara AS, serta pekerja pangan. Departemen Tenaga Kerja, Keamanan Dalam Negeri, dan Departemen Luar Negeri harus meninjau secara berkala apakah diperlukan perubahan terhadap tindakan tersebut.

AS adalah negara dengan jumlah infeksi virus corona terkonfirmasi terbanyak di dunia. Lebih dari 2,3 juta kasus diketahui, dan lebih dari 120.000 orang meninggal setelah terinfeksi patogen Sars-CoV-2. Karena penyebaran virus yang cepat, negara-negara bagian memberlakukan pembatasan keluar yang ketat, yang kini secara bertahap dilonggarkan. Namun, pandemi ini masih jauh dari selesai. Di beberapa negara bagian, jumlah infeksi baru meningkat akhir-akhir ini, terkadang secara drastis. Menurut perhitungan New York Times, infeksi baru yang terdeteksi di AS pada hari Minggu menyumbang 20 persen dari seluruh kasus yang tercatat di seluruh dunia.