- Virgin Galactic, perusahaan wisata luar angkasa yang didirikan oleh Richard Branson, juga ingin menawarkan perjalanan berkecepatan tinggi bagi penumpang di masa depan.
- Kini, Virgin Galactic telah meluncurkan desain awal jet supersonik yang mampu membawa hingga 19 orang dengan kecepatan Mach 3, atau sekitar 3.700 kilometer per jam.
- Seorang eksekutif Virgin Galactic sebelumnya mengatakan kepada Business Insider bahwa perusahaan yakin perjalanan penumpang berkecepatan tinggi bisa menjadi bisnis tahunan senilai $15 miliar.
Tak lama setelah Virgin Galactic mengumumkan desain interior SpaceShipTwo bertenaga roket terungkapyang akan menerbangkan wisatawan melintasi atmosfer bumi dan kembali lagi, perusahaan tersebut kini telah menerbitkan rencana untuk pesawat penumpang berkecepatan tinggi baru.
Perusahaan yang didirikan oleh Richard Branson pada hari Senin meluncurkan desain jet supersonik baru yang akan mampu menerbangkan hingga 19 orang dari New York City ke London dalam waktu sekitar 90 menit. Mesin tersebut akan diproduksi di pabrik Rolls-Royce, yang telah digunakan untuk membuat mesin Concorde. Virgin Galactic juga bekerja sama dengan NASA dan Federal Aviation Administration untuk merencanakan jet baru tersebut.
Desain awal untuk pesawat yang tidak disebutkan namanya ini menunjukkan bahwa pesawat tersebut akan memiliki sayap delta dan terbang dengan kecepatan Mach 3, atau sekitar 2.300 mil per jam (sekitar 3.701 km/jam), pada ketinggian sekitar 60.000 kaki (sekitar 18 kilometer). Concorde, yang pensiun pada tahun 2003, dapat mencapai kecepatan Mach 2, atau sekitar 1.300 mil per jam (sekitar 2.092 km/jam).
Virgin Galactic: Melintasi Perbatasan Baru
“Kami sangat senang menyelesaikan Tinjauan Konsep Misi dan menyajikan konsep desain pertama pesawat berkecepatan tinggi yang menggabungkan perjalanan bisnis yang aman dan andal dengan pengalaman pelanggan yang tak tertandingi,” kata George Whitesides, mantan CEO Virgin Galactic dan Chief Space Officer (CSO) yang baru di perusahaan, di siaran pers.
“Kami telah membuat kemajuan besar sejauh ini dan berharap dapat melintasi batas baru dalam transportasi berkecepatan tinggi,” tambahnya.
Baca juga
Di dalam wawancara dengan Business Insider Whitesides baru-baru ini mengatakan perusahaannya ingin memperluas jangkauannya melampaui pariwisata luar angkasa suborbital dan memasuki pasar transportasi penumpang supersonik yang lebih besar. Dia mengatakan Virgin Galactic berharap dapat menggunakan kekayaan data penerbangan dan pengalaman operasionalnya, bersama dengan penelitian dan pengembangan baru, untuk sistem transportasi berkecepatan tinggi yang baru.
Sasarannya: memperoleh sebagian kecil dari pendapatan tahunan maskapai sebesar $300 miliar.
“Jika kita bisa mendapatkan 5 persen saja, itu masih merupakan angka yang besar,” kata Whiteslides kepada Business Insider pada bulan Mei. Penjualan sebesar $10 miliar hingga $15 miliar merupakan “peluang besar”. Ia yakin orang-orang ingin terbang lebih cepat dengan kendaraan yang lebih kecil dan bersedia membayar untuk mendapatkan hak istimewa tersebut. “Hal-hal yang sedang kami kerjakan adalah bagian penting dari masa depan penerbangan kami,” katanya.
Kesenjangan untuk model seperti itu telah terbuka lebar sejak Concorde dipensiunkan pada tahun 2003.
Kesenjangan yang ditinggalkan Concorde bisa diisi
Namun, hal ini tidak berarti bahwa merebut kembali, meningkatkan dan memperluas area bisnis tersebut akan mudah atau hemat biaya. Namun Whitesides juga mengatakan bahwa Virgin Galactic siap menghadapi tantangan ini – bahkan di tengah kegagalan besar yang memaksa Concorde pensiun pada pergantian milenium.
Virgin Galactic tidak memberikan batas waktu untuk benar-benar membangun, menguji, dan akhirnya menerbangkan penumpang dengan jet supersonik baru tersebut. “Ini tidak akan terjadi tahun depan, tapi saya pikir kita bisa terus mengerjakannya dengan pendekatan bertahap dan mudah-mudahan bisa mengubah dunia,” kata Whitesides kepada Business Insider.
Baca juga
Artikel ini telah diterjemahkan dari bahasa Inggris. Di Sini membaca aslinya.