Penjualan tahunan senilai $100 juta setelah empat tahun – bagaimana cara kerjanya? Enam pelajaran dari kisah sukses Sociomantic, “Juara Tersembunyi” Berlin.
Apa yang dapat dipelajari oleh para pendiri dari kesuksesan Sociomantic
Sociomantic tumbuh dari tiga pendiri menjadi 160 karyawan hanya dalam empat tahun, dari pendapatan tahunan nol menjadi $100 juta, semuanya tanpa uang VC. Namun hampir tidak ada yang mengetahui pemasar periklanan online dari Berlin.
Itu berubah minggu lalu. Dalam wawancara besar pertama mereka, para pendiri Thomas Nicolai dan Thomas Brandhoff menjelaskan bagaimana mereka memulai usaha mereka, bagaimana perusahaan tersebut dapat berkembang begitu cepat dan pesat – dan apa yang mereka lakukan secara berbeda dibandingkan para pendiri lainnya. Apa yang dapat Anda pelajari dari kisah sukses Sociomantic?
1. Tidak ada yang berhasil dalam semalam
Sekilas, empat tahun yang dibutuhkan Sociomantic untuk pertumbuhannya yang mengesankan adalah waktu yang singkat. Kenyataannya, kesuksesan Sociomantic telah dipersiapkan dengan baik.
Para pendiri Lars Kirchhoff dan Thomas Nicolai telah saling kenal selama lebih dari sepuluh tahun, mereka meraih gelar doktor bersama di St. Louis. Gallen melakukannya dan bersama-sama mereka mengembangkan dasar teknologi Sociomantic.
Nicolai dan pendiri ketiga, Thomas Brandhoff, bertemu di Zanox, tempat keduanya sebelumnya bekerja. Waktu bersama pemasar iklan Berlin, yang kebetulan baru saja mengambil alih pesaing Sociomantic, Metrigo, membawa pengetahuan industri dan kontak penting.
2. Tidak ada model bisnis yang bertahan selamanya
Meskipun teknologi dasar Sociomantic selalu sama, para pendirinya harus mengubah model bisnis berdasarkan teknologi tersebut beberapa kali, totalnya tiga kali. Ide pertama – untuk merayapi informasi yang tersedia secara bebas di internet, menggunakannya untuk membuat grafik sosial global dan mencocokkannya dengan database pelanggan perusahaan besar – dibatalkan setelah enam bulan karena masalah perlindungan data.
Ide kedua lebih ke arah optimalisasi hasil, model ketiga adalah penargetan sosial, dengan pertama dimulainya teknologi penawaran real-time, yaitu lelang ruang iklan online secara real-time. Dan akhirnya menjadi platform sisi permintaan untuk pasar periklanan online.
3. Berhemat adalah kuncinya
Siapa pun yang membutuhkan waktu lebih lama untuk menemukan model bisnisnya harus tetap bertahan selama fase “penemuan”. Pencipta Sociomantic juga mengambil proyek dan kontrak kerja untuk perusahaan lain seperti Zanox atau Swiss PubliGroupe. Dan mereka berhati-hati dengan uang mereka. “Ini tentang kerja keras, keuangan yang bersih, dan pengendalian diri,” kata Nicolai. “Jika Anda menjaga kebersihan rumah sejak awal, Anda juga dapat mengambil lebih banyak risiko.”
4. Bank lebih baik dari reputasinya
Sociomantic masih seratus persen menjadi milik ketiga pendirinya. Itu belum tentu direncanakan. Namun karena investor terlalu lambat atau tidak mau mengambil risiko, kesepakatan tidak pernah terwujud.
Sebaliknya, para pendiri pergi ke bank dan mengambil pinjaman tradisional dengan risiko mereka sendiri. Nicolai ingat semuanya selesai dalam dua minggu. Dan memberikan kesempatan kepada tim untuk berkonsentrasi mengerjakan produk – dan mengubah model bisnis berulang kali tanpa ada investor yang menghalangi.
5. Tidak ada pendiri yang bisa melakukan segalanya dengan terbaik
Siapa pun yang mencurahkan banyak waktu dan energi untuk startupnya kemungkinan besar akan menyukai perusahaan tersebut. Lalu lepaskan – pasti sakit. Namun demikian, pada tahun 2012, ketiga pendiri tersebut mendatangkan bos baru dari luar, Google Jason Kelly – karena mereka yakin bahwa orang lain akan melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam fase perusahaan ini.
Setiap pendiri mungkin membutuhkan megalomania pada tingkat tertentu. Namun menerima keterbatasan Anda sendiri juga sama pentingnya.
6. Visibilitas bukanlah tujuan itu sendiri
Sociomantic telah lama berada di bawah radar dunia startup Jerman – hal ini juga disebabkan oleh kurangnya dana untuk pemasaran dan PR, namun sebenarnya sangat baik bagi para pendirinya. Mereka ingin menundukkan kepala dan bekerja dengan kecepatan penuh di perusahaan. Pelanggan mereka jarang bertemu dengan mereka di acara panggung biasa – jadi mereka memilih untuk menyendiri.
Selain itu, pasar periklanan online sangat kompetitif. “Jika Anda ingin bertahan di pasar seperti ini, Anda tidak boleh memasuki medan perang terlalu dini,” kata Thomas Nicolai. “Jadi kami selalu bersembunyi di hutan di sekitarnya.”