Dampak perubahan iklim antropogenik paling terasa di wilayah Arktik, jauh dari peradaban, industri, dan lalu lintas. Daerah terpencil ini mengalami pemanasan lebih cepat dibandingkan daerah lain di dunia, sehingga menyebabkan es di Arktik menyusut setiap tahunnya.
Arktik saat ini memiliki luas rata-rata sekitar 14 juta kilometer persegi – nilai sekecil itu belum pernah tercatat sejak pengukuran pertama pada tahun 1978. Peneliti berasumsi bahwa massa es akan turun sebesar 2,8 persen lagi selama sepuluh tahun ke depan.
Para peneliti dari Alfred Wegener Institute (AWI) kini merencanakan ekspedisi ke kawasan es untuk mengetahui lebih lanjut tentang proses mendasar di Arktik dan dampak perubahan iklim global. Ekspedisi mereka selama setahun, yang disebut “Mosaik”, merupakan ekspedisi unik di dunia dan akan memberikan data penting untuk pemahaman yang lebih baik tentang planet kita dan proses iklim yang ada.
Arktik antara lain dimaksudkan untuk memberikan informasi mengenai perubahan iklim
Pada bulan September 2019, waktunya telah tiba: kapal penelitian AWI Polarstern berangkat ke Arktik bersama tim peneliti internasional dari Tromsø, Norwegia, untuk menjelajahi kawasan tersebut – yang membeku di es Arktik – selama setahun.
Biasanya, es Arktik terlalu tebal dari bulan Februari hingga Juni untuk memungkinkan kapal mencapai pusat Arktik dan melakukan penyelidikan rumit di sana. Dengan menempatkan Polestar di dalam es pada musim gugur mendatang dan dengan sengaja membiarkannya mengunci dirinya sendiri, para peneliti dapat memanfaatkan aliran es alami dan dengan demikian mempelajari area yang luas.
Untuk tujuan ini, setelah mereka tiba di Kutub Utara, para peneliti awalnya akan mendirikan beberapa kamp di atas es dalam waktu dua minggu, yang akan ditempatkan dalam radius sekitar 50 kilometer di sekitar kapal. Di kamp-kamp ini, berbagai penelitian dilakukan untuk memberikan informasi tentang es dan semua proses terkait, laut dan aliran energi serta ekosistem di sana.
“Wawasan yang muncul dari ekspedisi Musa akan membawa pengetahuan kita tentang Arktik ke tingkat yang baru. Kami sangat membutuhkan data ini untuk memahami dampak perubahan iklim global secara lebih tepat dan untuk meningkatkan perkiraan kami,” kata Menteri Riset Anja Karliczek. menurut siaran pers AWI tentang proyek 120 juta euro.
“Apa yang terjadi di Arktik tidak hanya terjadi di Arktik. Perkembangan iklim di garis lintang kita sangat bergantung pada kondisi cuaca di Arktik. Kami sekarang harus melihat dan meneliti interaksi antara atmosfer, es, dan lautan di sana,” jelas pemimpin ekspedisi dan koordinator proyek Markus Rex dari AWI dalam siaran persnya.
Malam Arktik, kabut, dan es yang pecah akan mempersulit pekerjaan para peneliti
Untuk memastikan bahwa para peneliti tidak sepenuhnya terisolasi dari dunia luar selama masa ini dan dapat menerima pasokan yang diperlukan, sebuah landasan udara akan dibangun di atas bongkahan es tempat semua pesawat pasokan dan pendukung penelitian dapat mendarat mulai April 2020. Mobil salju dan mobil salju digunakan untuk transportasi di es Arktik.
Belum pernah ada ekspedisi dalam format seperti ini sebelumnya dan memerlukan banyak perencanaan logistik terlebih dahulu serta mempertimbangkan kemungkinan bahaya. Antara lain, para peneliti harus menghadapi malam kutub dan kabut tebal, hal yang biasa terjadi di wilayah es. Bongkahan es yang bisa pecah secara tiba-tiba juga menimbulkan bahaya besar. “Maka yang penting adalah keselamatan orang-orang terlebih dahulu, baru peralatannya,” kata insinyur AWI Bjela König menurut majalah berita Jerman “Spiegel”.
Baca juga: Ada solusi terhadap perubahan iklim yang selama ini dibungkam – terutama bagi kaum muda yang merasakan manfaatnya
Namun, belum bisa diprediksi sebelumnya rute mana yang akan diambil tim peneliti selama ekspedisinya dengan es yang terapung tersebut. Jika tidak ada masalah, para ilmuwan akan berada di antara Greenland dan Svalbard pada Juni 2020, ketika es Arktik mulai mencair kembali.