Sebuah video yang diambil oleh staf New England Patriots membuat banyak orang percaya bahwa tim tersebut kembali ketahuan melakukan kecurangan.
Minggu pagi, Jay Glazer dari Fox Sports meluncurkan cuplikan eksklusif tentang interaksi antara kru film New England Patriots dan keamanan Cincinnati Bengals setelah seorang pejabat memergoki karyawan Patriots sedang merekam film sampingan Bengals.
Kantor liga telah menyelidiki New England sejak insiden Minggu ke-14 pertama kali terjadi. Namun, video tersebut menawarkan bukti yang cukup memberatkan bahwa Patriots bermaksud untuk mengambil cuplikan dari sideline Bengals dengan “pandangan langsung” dari para pemain Cincinnati yang masuk dan keluar lapangan dan sinyal dari pelatih untuk panggilan permainan.
Pengungkapan minggu ini mungkin mengejutkan banyak orang, tidak hanya karena New England berada di puncak AFC East dan tampaknya akan bersaing untuk Super Bowl lainnya, tetapi juga karena Bengals adalah salah satu tim terburuk di NFL. Faktanya, Cincinnati memiliki rekor liga terburuk musim ini dengan hanya satu kemenangan melalui 13 pertandingan.
Jadi, jika Anda adalah juara bertahan Super Bowl, mengapa repot-repot melawan tim yang tidak diunggulkan NFL?
Menurut Michael Strahan dari Fox Sports, jawabannya sederhana: Bengals memiliki pelatih kepala baru.
Setelah video Glazer pertama kali ditayangkan di “Fox NFL Sunday,” Terry Bradshaw mempertanyakan motivasi Patriots untuk merekam rekaman ilegal “tim yang bisa mereka kalahkan,” tetapi Strahan dengan cepat menolaknya.
“Anda tidak bisa mengatakan ‘kepada tim yang bisa mereka kalahkan,'” kata pemain bertahan legendaris New York Giants dan Hall of Fame itu. “Itu alasan yang buruk karena ini adalah tim dengan pelatih kepala baru dan mereka tidak punya film. Mereka tidak tahu apa pun tentang sistem orang ini. Ini adalah cara untuk mengumpulkan informasi tentang sistem pelatih baru, jadi Anda tidak bisa hanya mengatakan mereka harus mengalahkan tim ini.”
“Jika itu masalahnya, hal-hal seperti ini tidak akan terjadi di masa lalu,” tambahnya, mengacu pada skandal kecurangan di New England di masa lalu.
Selain itu, laporan tahun 2015 dari Don Van Natta Jr dari ESPN. dan Seth Wickersham menyarankan bahwa, menurut beberapa mantan pelatih Patriots, “memata-matai paling membantu mereka melawan tim yang kurang canggih – di antara mereka adalah Dolphins dan Bills – yang pelatihnya tidak mau repot-repot mengubah sinyal mereka.” Cincinnati hampir pasti akan lolos sebagai salah satu tim yang “kurang canggih”.
Pada bulan Februari 2019, Bengals mempekerjakan mantan pelatih quarterback Los Angeles Rams Zac Taylor sebagai pelatih kepala ke-10 dalam sejarah franchise. Taylor tidak memiliki pengalaman sebagai pelatih kepala sebelum mengambil alih Cincinnati, jadi informasi apa pun yang dimiliki Patriots tentang pemain berusia 36 tahun itu akan menjadi informasi baru.
NFL belum mengumumkan hukuman resmi untuk New England, namun liga telah menyarankan agar mereka berharap untuk menyelesaikan penyelidikannya segera dan bertindak cepat mengenai masalah ini. Patriots menyatakan bahwa pelatih kepala Bill Belichick tidak terlibat dalam upaya ilegal tersebut.