Keputusan Donald Trump untuk memilih klub tarif menimbulkan pertanyaan penting: Apakah presiden AS hanya menjadikan dirinya penting ketika ia mengancam Tiongkok, salah satu mitra dagang terpenting dan kreditor terbesar AS, dengan tindakan hukuman besar-besaran? Atau mungkin kebijakan perdagangannya jauh lebih longgar dari yang diperkirakan banyak orang. Apakah dia ingin mengganggu neraca perdagangan seluruh dunia?

“Disengaja atau tidak, tarif Trump menunjukkan penyimpangan dari apa yang secara singkat dapat digambarkan sebagai tatanan dunia liberal,” tulis New York Times. Trump mempertanyakan tatanan perdagangan global pasca Perang Dunia II. Dan dia ingin kembali ke proteksionisme nasionalis abad ke-19.

Tiongkok berada dalam bahaya tidak akan kemana-mana

Amerika berada dalam posisi yang baik dalam upayanya. Negara ini masih menjadi negara dengan perekonomian terbesar di dunia. Jika negosiasi dapat dilakukan dengan masing-masing mitra dan bukan dengan negara lain – misalnya di tingkat G20 atau Organisasi Perdagangan Dunia – Washington selalu menjadi pihak yang lebih besar di antara kedua mitra tersebut. Anda bisa melihat bagaimana hasilnya di Seoul pada hari Senin. Korea Selatan harus menyerah pada masalah tarif. Sebagai imbalan atas impor baja bebas bea, Amerika kini diperbolehkan mengirim banyak mobil Amerika ke Korea, misalnya, dan bahkan tidak harus mematuhi peraturan lingkungan setempat.

Bahkan Tiongkok, yang merupakan negara dengan output ekonomi terbesar kedua di dunia, berada dalam bahaya tidak akan kemana-mana. Beijing mengancam AS dengan tindakan balasan terhadap paket hukuman besar-besaran yang bernilai hingga $60 miliar dan memperingatkan bahwa AS akan “membela kepentingan sahnya.” Ada perasaan seperti menabrak tembok di AS. “Ada banyak kekhawatiran bahwa mungkin akan terjadi perang dagang,” kata salah satu sumber. Beijing telah berusaha selama berminggu-minggu dengan sia-sia untuk mengetahui apa sebenarnya yang diinginkan AS.

“Respon terhadap tarif hukuman AS bersifat moderat, hati-hati, dan rasional”

Ketika pembuat kebijakan ekonomi terkemuka Liu He berada di Washington pada hari-hari pertama bulan Maret, ia membawa serta “daftar konsesi yang mengesankan” – mulai dari pencabutan persyaratan usaha patungan di beberapa sektor industri hingga pengurangan tarif impor mobil, seperti dijelaskan . . Namun Gedung Putih menunjukkan sedikit minat dalam negosiasi. Bingung, Liu He mencari orang penting untuk diajak bicara. Dia ditolak bertemu dengan Trump.

Liu He kembali ke Beijing dengan tangan kosong. Tarif hukuman AS terhadap baja dan aluminium pun menyusul. Beijing awalnya bereaksi hati-hati dengan tindakan balasan senilai tiga miliar dolar AS. “Respon terhadap tarif AS bersifat moderat, terkendali, dan rasional,” kata profesor ekonomi Beijing, Hu Xingdou.

Konflik sebenarnya masih tertunda. Dalam upaya kedua, Tiongkok diancam dengan tarif hukuman hingga $60 miliar dalam dua bulan karena pelanggaran hak cipta dan transfer teknologi secara paksa. Lalu ada risiko konflik besar antara dua negara dengan ekonomi terbesar tersebut. “Saya melihat bahayanya jika AS dan Tiongkok tidak akan menemukan solusi dan tidak akan mengambil tindakan,” kata Jörg Wuttke, mantan presiden Kamar Dagang Eropa di Tiongkok.

Ada lebih banyak hal yang dipertaruhkan di sini juga. “Trump tidak berusaha memaksa pasar Tiongkok untuk terbuka. Sebaliknya, dia ingin Tiongkok tidak mendapatkan lebih banyak teknologi tinggi,” Wuttke yakin. “Ini bukan perang dagang, melainkan perang teknologi tinggi.” Ini tidak ada hubungannya dengan pembukaan pasar. “Ini adalah pertarungan inovasi.”

“Trump menembak dari pinggul”

Namun Trump juga secara tidak sengaja mempermainkan Xi Jinping. Secara politis, pemimpin negara dan partai di Tiongkok dapat menggambarkan dirinya sebagai korban tak berdosa dari kebijakan hegemoni Amerika yang tidak rasional. Secara ekonomi, Xi Jinping melihat tindakan Trump sebagai pembenaran untuk menutup pasar Tiongkok dan melindungi industrinya dari persaingan asing.

Seperti Trump, Xi Jinping adalah seorang nasionalis ekonomi. Strategi “Made in China 2025” yang diusungnya, yang mana inovasi dan teknologi tinggi didukung oleh negara di Tiongkok dan, jika perlu, dibeli di luar negeri, merupakan kebalikan dari kebijakan “America First” yang diusung Trump. Meskipun Xi Jinping suka secara terbuka menampilkan dirinya sebagai pedagang bebas dan mengklaim bahwa ia ingin membuka pasarnya, perusahaan-perusahaan asing di Tiongkok tidak terlalu merasakan hal ini.

Ketika Trump mengunjungi Beijing pada bulan November, Tiongkok secara keliru mengira mereka telah melindunginya. “Trump melakukan serangan dari pinggulnya,” kata Wuttke. “Itulah mengapa hal ini sangat sulit bagi Tiongkok, karena mereka tidak memiliki perencanaan keamanan.” Tindakan Presiden AS itu sewenang-wenang. “Dia juga menerapkan taktik yang salah karena dia memasuki konflik ini secara sepihak tanpa pihak Eropa.”

Bagi UE, posisi dalam sengketa perdagangan adalah tindakan penyeimbang. Di satu sisi, ia ingin bersedia berunding untuk mencegah eskalasi dan perang dagang. Di sisi lain, ia menekankan bahwa Eropa tidak akan membiarkan dirinya diperas oleh Trump dan akan memperjuangkan kelangsungan aturan yang disepakati secara internasional.

“WTO tidak sempurna, namun telah memberikan manfaat yang baik bagi kita semua,” kata Perwakilan Dagang UE Cecilia Malmstöm kepada Parlemen Eropa baru-baru ini. “Kita semua harus bekerja sama untuk memperkuat mereka, bukan melemahkan mereka.”

Idealnya, dari sudut pandang UE, peraturan anti-subsidi baru dapat disepakati untuk mengekang masalah dumping baja dari negara-negara seperti Tiongkok. Sampai saat itu tiba, tindakan terhadap barang-barang bersubsidi harus diambil berdasarkan aturan yang ada, demikian dikatakan di Brussel. Misalnya, karena pelanggaran yang jelas terhadap peraturan anti-dumping, UE mengenakan tarif perlindungan yang tinggi terhadap sejumlah produk baja dan besi dari Tiongkok dan negara-negara lain.

Melihat angka-angka tersebut menunjukkan apa yang dipertaruhkan bagi UE. Pada tahun 2017, Amerika Serikat dan Tiongkok sejauh ini merupakan mitra dagang terpenting UE. Volume perdagangan dengan AS setara dengan 631 miliar euro dan merupakan 16,9 persen dari total lalu lintas barang UE. Tiongkok menyusul di posisi kedua dengan 573 miliar euro dan pangsa sebesar 15,3 persen. Pangsa Tiongkok meningkat hampir tiga kali lipat sejak tahun 2000.