Tiongkok saat ini menetapkan tonggak sejarah dalam pengembangan teknologi pengawasan dengan pelacakan biometrik, pengenalan wajah di acara-acara besar, dan kacamata pintar yang membantu polisi menangkap penjahat.
Mereka praktis merupakan pionir di bidang ini. Sebenarnya, mereka tidak perlu terburu-buru untuk mengejar hal-hal ini – dan mereka menguji sekelompok kecil drone “merpati”.
Pos Pagi Tiongkok Selatan
Drone tersebut, yang berperilaku persis seperti burung sungguhan, telah diuji di wilayah seperti Xinjiang, dan mereka sama sekali tidak diperhatikan. Laporan dari “Pos Pagi Tiongkok Selatan“Sesuai dengan itu, hal ini juga berlaku untuk setidaknya lima provinsi lain yang menerbangkan drone dari 30 lembaga pemerintah dan militer.
Mereka dikembangkan untuk program baru yang disebut “Merpati” dan dapat meniru 90 persen gerakan merpati asli. Tidak seperti drone tradisional dengan sayap dan rotor, burung ini dapat memperoleh ketinggian, berayun, dan berakselerasi seperti burung sungguhan.
Baca juga: Sebuah proyek baru oleh China menunjukkan seberapa jauh pengawasan total dilakukan di negara tersebut
Mekanisme pergerakannya sedikit mengubah bentuk sayap sehingga drone tidak hanya bisa lepas landas, tetapi juga mendapatkan tenaga penggerak. Karena mereka sangat senyap, mereka sangat sulit dideteksi.
Ada lebih dari 2.000 pengujian dengan drone individu sebelum diizinkan terbang di wilayah berpenduduk padat. Hal ini memungkinkan mereka untuk tetap luput dari perhatian hewan lain, bahkan jika hewan lain terbang bersama mereka.
Di setiap drone terdapat kamera built-in beresolusi tinggi, antena GPS, sistem kontrol penerbangan dan sistem komunikasi untuk penerimaan satelit. Artinya, beratnya hanya 200 gram – sekitar 90 gram lebih ringan dari merpati asli – memiliki lebar sayap sekitar 50 sentimeter dan dapat terbang hingga 40 kilometer per jam, namun hanya dalam waktu maksimal 30 menit.
Program Dove dipimpin oleh Song Bifeng, seorang profesor di Universitas Politeknik Northwestern di Xian. Rekannya di Northwestern Aeronautics School Yang Wenqking menekankan bahwa teknologi ini “memiliki potensi besar untuk digunakan secara luas di masa depan.”
Desain canggihnya bahkan dapat mengelabui radar yang sangat sensitif, sehingga menimbulkan ancaman serius bagi sistem pertahanan udara. Perangkat ini diperkirakan menelan biaya hingga 10 miliar yuan (1,3 miliar euro).
Ini bukan pertama kalinya drone dibuat berdasarkan model dari alam
Teknologi tersebut saat ini masih dalam tahap pengembangan awal. Bukan hanya tidak bisa terbang jarak jauh atau menahan angin kencang, performanya juga masih terpengaruh oleh hujan lebat atau salju. Kerugian signifikan lainnya adalah tanpa mekanisme anti-tabrakan, mereka dapat dengan mudah menabrak rintangan saat terbang rendah.
Para peneliti proyek ini sedang mengatasi masalah ini – dan Bifeng mengatakan robot burung generasi berikutnya akan mampu terbang dalam formasi kompleks dan membuat keputusan independen di udara.
Namun, Tiongkok bukanlah orang pertama yang mengembangkan perangkat yang meniru burung: militer AS melakukannya pada tahun 2013, ketika mereka membeli lebih dari 30 drone dari Prioria Robotics di Florida yang terlihat seperti burung pemangsa.
Sistem penerbangan mirip burung terkenal lainnya termasuk “SmartBird”, yang dikembangkan pada tahun 2011 oleh Festo Corporation. Perangkat tersebut dimaksudkan untuk mewakili burung camar yang dapat lepas landas, terbang, dan mendarat tanpa campur tangan manusia. Namun, proyek tersebut tidak pernah sampai ke pasar dan kata perusahaan “Majalah Sains” dikenalbahwa mereka tidak boleh disetujui untuk tujuan militer.