Pada tahun 2040, menurut Organisasi penelitian BloombergNEF Lebih banyak orang membeli mobil listrik dibandingkan kendaraan tradisional bermesin bensin dan diesel.
Hal ini merupakan kabar baik bagi lingkungan, namun peralihan ke mobil lithium-ion bertenaga baterai berdampak besar pada rantai pasokan global, yang saat ini didominasi oleh Tiongkok.
Revolusi teknologi menggunakan baterai lithium-ion
Baterai lithium-ion telah memungkinkan terjadinya revolusi teknologi dalam industri produk konsumen, karena baterai tersebut digunakan untuk memberi daya pada ponsel cerdas dan laptop. Namun, permintaan litium dan logam baterai lainnya akan meningkat tajam mengingat jumlah yang dibutuhkan untuk mobil listrik.
“Baterai lithium-ion berukuran besar jauh lebih besar dan membutuhkan lebih banyak logam tersebut dibandingkan baterai ponsel,” jelas Brian Menell, seorang raja pertambangan Afrika Selatan yang melihat peluang “(Jika) permintaan saat ini adalah tiga atau empat juta listrik. menjadi 100 atau 200 juta dalam sepuluh atau 15 tahun ke depan, maka skala bahan mentah yang dibutuhkan akan jauh lebih besar dibandingkan sebelumnya dalam sejarah industri.”
Menell mendirikan TechMet, sebuah perusahaan yang berinvestasi di perusahaan dan proyek pertambangan yang mengerjakan bahan baku terpenting untuk baterai litium-ion, magnet, atau papan sirkuit seperti litium, kobalt, nikel, timah, tungsten, dan logam tanah jarang. Secara kolektif mereka disebut sebagai logam teknologi.
dominasi Tiongkok
Dia menekankan bahwa pemilihan waktu ini sangat penting karena Tiongkok secara historis mendominasi produksi logam yang sekarang dibutuhkan untuk mobil listrik. Hal ini tidak menyenangkan mengingat perang dagang antara AS dan Tiongkok saat ini sedang berkecamuk. “Ini adalah masalah persaingan dan masalah keamanan nasional yang sangat besar di Amerika Serikat,” kata Menell.
Laut BloombergNEF Tiongkok akan menguasai 73 persen kapasitas produksi baterai lithium-ion global pada tahun 2021. Dan perusahaan-perusahaan Tiongkok sudah menandatangani kontrak ekstensif dengan perusahaan-perusahaan Amerika, seperti Kesepakatan Ganfeng Lithium dengan Tesla tahun lalu, menurut perusahaan China tersebut berencana untuk memasok seperlima produksinya ke produsen mobil Elon Musk.
Menell menjelaskan bahwa TechMet sendiri tidak dapat melawan dominasi Tiongkok, mengingat kekayaan negara dan tujuan jangka panjangnya. “Kami dapat berperan dalam menyeimbangkan sumber pasokan untuk industri Eropa dan Jepang. Kita dapat berperan dalam mendidik lembaga-lembaga pemerintah tentang lingkungan hidup dan bagaimana berpartisipasi dalam upaya ini untuk lebih melindungi kepentingan mereka sendiri,” kata Menell.
Mendaur ulang logam baterai: “Ini adalah bisnis senilai sepuluh miliar dolar”
Perusahaan ini terlibat dalam sejumlah proyek sejauh ini, termasuk tambang timah dan tungsten di Rwanda, proyek nikel di Brasil, pabrik daur ulang litium di Kanada, dan kemitraan tanah jarang di Bundi. Menell mengumpulkan $80 juta dan mengatakan setelah rencana penawaran umum perdana dalam lima tahun, dia memperkirakan TechMet akan bernilai $1 miliar.
Menell menjelaskan bahwa mendaur ulang logam baterai saja sudah merupakan bisnis besar. Ia memperkirakan 35 persen logam baterai bisa berasal dari daur ulang. “Ini bisnis sepuluh miliar dolar,” katanya. “Kami yakin kami bisa mendapatkan keuntungan dengan menjadi yang pertama di bidang ini.”
Investor TechMet di masa lalu juga termasuk orang-orang kaya. Menell berharap dapat memenangkan hati lembaga-lembaga pemerintah dalam putaran perundingan di masa depan dan sedang melakukan pembicaraan dengan OPIC, organisasi pendanaan pembangunan pemerintah AS, dan Bank Jepang untuk Kerja Sama Internasional (JBIC).
Teks ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Franziska Heck