Taksi udara dimaksudkan untuk menjadi sarana transportasi lokal bagi kota-kota besar di masa depan – seperti bus dan kereta api saat ini, bukan produk mewah bagi orang super kaya.
Setiap 30 detik, sebuah taksi udara perlahan mendekati hub Volo-nya. Dengan bukaannya yang besar, terminal ini terlihat seperti stasiun kereta gantung – hanya saja tanpa antrian. Ada platform tempat Volocopters mendarat. Dari sana, pesawat listrik meluncur ke bagian dalam stasiun melalui semacam ban berjalan. Penumpang keluar terlindung dari angin dan cuaca. Beberapa meter jauhnya, lengan robotik mengambil baterai yang sudah habis dan menggantinya dalam sekejap. Taksi udara meluncur sedikit lebih jauh dan penumpang baru naik. Kembali ke peron dia memulai penerbangan berikutnya. Hub Volo ini juga merupakan rumah bagi pesawat otonom. Mereka diparkir di sana semalaman dan diservis. Ini juga tempat Anda mengisi daya baterai. Setidaknya begitulah visi startup asal Jerman tersebut, seperti yang terlihat dalam video yang baru saja dipublikasikan.
Selain hub multifungsi, juga harus ada port Volo yang lebih sederhana. Ini adalah pangkalan lepas landas dan pendaratan bagi perusahaan, pusat perbelanjaan, hotel atau stasiun kereta api. Mereka tidak memerlukan infrastruktur pengisian daya atau parkir dan oleh karena itu lebih mudah untuk dibangun.
Volocopter ingin menjadi Uber di wilayah udara
Volocopter adalah pesawat bebas emisi, bertenaga listrik, dan otonom dengan 18 baling-baling yang lepas landas dan mendarat secara vertikal. Mereka didasarkan pada teknologi drone, tetapi sangat kuat sehingga dapat menampung dua orang dan terbang hingga 27 kilometer. Mereka dikendalikan oleh beberapa lusin mikroprosesor.
Startup dari Bruchsal melihat dirinya sebagai penyedia layanan mobilitas global – semacam Uber di angkasa. “Ambisi kami tidak terbatas pada pengembangan pesawat saja,” kata Florian Reuter, direktur pelaksana Volocopter. “Kami mengerjakan keseluruhan ekosistem karena kami ingin membangun layanan taksi udara perkotaan di seluruh dunia. Ini termasuk infrastruktur fisik dan digital untuk mengelola keseluruhan sistem.”
Hal ini memperjelas visinya: taksi udara bukanlah alat transportasi bagi kaum elit. 10.000 penumpang dapat diangkut setiap hari melalui satu koneksi point-to-point. Dengan lusinan hub Volo dalam satu peluncuran, jumlah penumpang dapat mencapai 100.000 orang.
Persetujuan taksi udara
Jaringan ini akan diperluas langkah demi langkah: pertama koneksi point-to-point tunggal, kemudian langkah demi langkah menjadi jaringan dengan banyak hub dan pelabuhan Volo di seluruh kota. “Saat sistem beroperasi penuh, penerbangan ke pertemuan tidak akan lebih mahal dibandingkan naik taksi – namun akan lebih cepat,” kata Zosel.
Perusahaan telah memiliki izin lalu lintas sementara sejak 2016 Otoritas Penerbangan Jerman untuk Volocopter dua tempat duduk. Pada tahun 2017, perusahaan kedirgantaraan tersebut setuju dengan Otoritas Lalu Lintas Dubai untuk meluncurkan taksi udara yang terbang secara otonom di dunia. Volocopter pertama yang mendapat persetujuan diharapkan akan dibawa ke pasar pada tahun 2019. Persetujuan dari Otoritas Penerbangan Eropa (EASA) juga diperlukan. Diskusi juga sedang dilakukan dengan otoritas regulasi AS, FAA.
Volocopter telah menerima modal ventura lebih dari $30 juta. Perusahaan mobil Daimler menginvestasikan $25 juta di perusahaan yang didirikan pada tahun 2012, pada bulan Agustus 2017.
Selain Volocopter, beberapa perusahaan sedang mengerjakan visi dan prototipe taksi udara: Audi bekerja sama dengan Airbus dan Lilium ingin menjembatani jarak yang lebih jauh dengan taksi udara. Para ahli memperkirakan bahwa pasar taksi udara sangat berharga lebih dari $200 miliar pertumbuhan.