Enam tahun lalu, Leo Widrich dari Austria mendirikan alat media sosial Buffer di San Francisco bersama Joel Gascoigne. Perusahaan ini kini memiliki lebih dari tiga juta pengguna terdaftar dan telah mengumpulkan dana hampir empat juta dolar AS (3,6 juta euro).
Widrich dan Gascoigne mengandalkan banyak transparansi di Buffer: detail perusahaan seperti gaji atau penjualan bersifat publik bagi semua orang bisa dilihat. Alhasil, Widrich menceritakan kisah perusahaannya secara terbuka pada konferensi startup Pirate Summit di Cologne — berdasarkan sepuluh orang dan kutipan mereka yang memiliki pengaruh kuat pada kedua pendirinya.
1. Hiten Syah
“Kamu tidak perlu meyakinkanku, aku mengerti.”
Investor pertama Buffer, Hiten Shah, bertemu Widrich dan Gascoigne di sebuah kedai kopi di San Francisco. Saat itu usianya baru 21 tahun dan baru mengalami penolakan dari investor, kata Widrich. Investor sebelum pendiri Crazy Egg Shah menolak kepemilikan saham di Buffer sebagai “promosi terburuk yang pernah mereka lihat”. Shah, sebaliknya, sangat percaya pada Buffer.
2. Thomas Korte
“Bagaimana caranya menjadi perusahaan bernilai miliaran dolar?”
Pendiri AngelPad Thomas Korte adalah investor awal lainnya. Setiap hari dia menanyakan pertanyaan yang sama kepada kedua pendirinya: Bagaimana Buffer bisa menjadi perusahaan bernilai miliaran dolar? Widrich mengakui bahwa hal itu sangat membuatnya kesal pada awalnya. Tapi sekarang dia berpikir penting untuk memiliki seseorang yang terus menantangnya.
3. Carolyn Kopprasch
“Saya harap Anda tidak menerima terlalu banyak email setelah Anda memasang situs Happiness Hero online.”
Kopprasch adalah karyawan pertama di Buffer. Kutipan tersebut adalah kalimat pertama lamarannya saat itu untuk posisi sebagai perwakilan layanan pelanggan, yang disebut Happiness Hero di Buffer. Pendirinya senang karena dia bertanya tentang perusahaannya terlebih dahulu — dan tidak membicarakan dirinya sendiri selama lamarannya. Kopprasch sekarang menjadi Chief Happiness Officer — dan Widrich menyarankan setiap orang untuk memiliki setidaknya satu orang yang berempati di perusahaan yang mengutamakan kesejahteraan orang lain di atas kesejahteraannya sendiri.
4.Dharmesh Syah
“Karena beberapa orang yang mendukung Anda, saya memutuskan untuk berpartisipasi (dalam babak penyemaian).”
Salah satu pendiri HubSpot, Dharmesh Shah, juga berinvestasi di Buffer. Satu-satunya kontak sebelum investasi Shah adalah dua percakapan email, kata Widrich di atas panggung. Tidak ada panggilan telepon, tidak ada pertemuan. Orang yang tepat akan mempermudah penggalangan dana. Penting untuk menunjukkan apa yang telah Anda capai.
5. Buffer klien setelah hack
“Kami masih berteman.”
Buffer menjadi korban peretasan pada tahun 2013 yang mana akun Twitter dan Facebook pengguna Buffer diretas. “Itu adalah mimpi terburuk Buffer,” kenang Widrich. Mereka terbuka tentang peretasan tersebut, yang membantu mereka menghindari kerusakan besar pada citra mereka di mata pengguna. Sangat mudah untuk bersikap transparan ketika semuanya berjalan dengan baik, kata Widrich. Namun yang terpenting adalah keterbukaan ketika ada masalah.
6. Pemohon di Buffer
“Saya merasa tahu lebih banyak tentang Buffer daripada perusahaan tempat saya bekerja saat ini.”
Begitulah jawaban seorang pelamar ketika Widrich bertanya mengapa dia ingin bekerja di Buffer. Widrich dan salah satu pendirinya berpikir lama apakah mereka benar-benar ingin bersikap transparan dan bahkan mengumumkan gaji kepada publik. Mereka takut dengan reaksi yang akan terjadi. Namun pelamar seperti ini telah menunjukkan kepada mereka bahwa mereka harus berpegang pada nilai-nilai mereka sendiri.
7. Courtney Seiter
“Anda berada di puncak piramida hak istimewa.”
Pager bertanggung jawab atas topik kepemilikan dan budaya di Buffer. Melalui mereka, kata Widrich, dia sangat memahami bahwa dunia teknologi memiliki masalah keberagaman. Dia juga menyadari bahwa hak istimewa bawaan berkontribusi pada keberadaannya sekarang. Widrich percaya setiap orang membutuhkan seseorang di sisinya yang bisa membuka mata.
8.Steven Sinofsky
“Ada dua hal yang menjadi prioritas: Anda tidak ingin orang yang salah pergi dan Anda ingin menjaga martabat orang yang Anda lepaskan.”
Sinofsky, mantan bos Windows, memberikan nasihat ini kepada Widrich ketika dia harus memberhentikan karyawannya. Beberapa bulan yang lalu, para pendiri memangkas sepuluh pekerjaan karena perusahaan mengeluarkan terlalu banyak uang. Saat ini sekitar 80 karyawan masih bekerja di Buffer. Nasihatnya kepada hadirin: “Temukan seseorang di sepanjang jalan Anda yang akan membantu Anda (dalam situasi sulit ini).”
9. Kristal Schall
Schall adalah pelanggan Buffer yang menggunakan layanan pelanggan sebagai semacam “terapi”, kata Widrich. Ketika suami klien meninggal, dia mengirimkan pemikirannya kepada karyawan Buffer yang mengobrol dengannya. Widrich pertama kali mengetahuinya melalui tweet terima kasih publik kliennya. Fakta bahwa seseorang di perusahaannya berperilaku sangat hati-hati menunjukkan kepadanya bahwa Buffer berada di jalur yang benar, katanya.
10. Makhluk Roy Opata
“Rasanya seperti kita merangkak melewati neraka.”
Karyawan buffer dapat berpartisipasi dalam program akselerator internal di mana mereka dapat mengembangkan produk dan memulai startup mereka sendiri. Roy Opata Olende berpartisipasi — dan menjawab pertanyaan Widrich tentang bagaimana keadaannya: “Rasanya seperti kita merangkak melewati neraka.” Widrich mengaku lama kelamaan lupa betapa sulitnya membangun startup. Kejujuran karyawannya kembali memperjelasnya.