Masih ada waktu lima minggu hingga dimulainya musim ketiga “The Lions’ Den”, namun Vox telah memulai mesin PR untuk acara startupnya. Minggu lalu itu tanggal siaran pertama diumumkan pada akhir Agustus. Stasiun TV tersebut mengundang orang-orang ke ruang kerja bersama Mindspace di pusat kota Hamburg pada hari Selasa untuk menunjukkan kepada jurnalis cuplikan pertama dari acara tersebut.
Semua investor hadir untuk penunjukan tersebut: dengan singa yang telah teruji dan teruji Judith Williams, Frank Thelen Dan Jochen Schweizer Termasuk juga para pendatang baru, pengusaha kontroversial Carsten Maschmeyer dan pengusaha yang sebelumnya tidak dikenal Ralf Dummeltelah datang.
“Kalau begitu kita akan keluar untuk makan malam malam ini.”
Sementara para investor belum mengambil tempat di ujung panggung, bos Vox Bernd Reichart menekankan kepada para tamu betapa pentingnya “The Lion’s Den” dengan rating tinggi sekarang untuk stasiunnya. Itu sebabnya Vox memanjakan dirinya dengan “kampanye awal yang paling mahal” untuk musim baru, kata Reichart. Timnya melakukan perjalanan ke Wina dan LA untuk memproduksi kredit pembukaan yang diperpanjang dengan singa sungguhan.
Kredit pembukaan baru akhirnya ditayangkan di dua televisi besar. Syuting dilarang di acara tersebut. Disusul dengan penampilan pemimpin redaksi Vox Kai Sturm. Dia menawarkan kepada pemirsa sebuah film pendek yang memperkenalkan para investor dan kutipan dari musim baru. “Lebih banyak kesepakatan, lebih banyak investasi, lebih banyak Bizz,” kata suara itu. Hal ini diikuti dengan saran dari pendiri Bluefix, yang telah mengembangkan perekat yang mengeras dalam hitungan detik di bawah lampu LED.
Vox memilih kutipan itu dengan bijak. Semua singa ingin berinvestasi di Bluefix — Tidak ada yang mengatakan “Saya keluar” dalam kutipan ini. Tidak biasa. Sebaliknya, pendiri Bluefix mendapat beberapa tawaran, dan pada akhirnya Maschmeyer menang karena dia menuntut persentase lebih rendah dan membayar lebih banyak uang. “Kalau begitu kita akan makan malam di luar malam ini,” kata Maschmeyer kepada pendiri acara sambil menjabat tangannya. Berikut cuplikan yang diperlihatkan pendiri Bluefix usai rekaman bersama investor barunya di bursa di AS. “Dia menepati janjinya,” lapor sang pendiri dengan wajah berseri-seri.
Kesepakatan yang rusak
Jarang ada akhir bahagia seperti Bluefix dan Maschmeyer dalam dua musim terakhir “The Lion’s Den”. Hal ini menyebabkan satu Penelitian dari dunia startup musim gugur yang lalu Seperti yang terungkap dalam banyak percakapan dengan para pendiri dan investor, sebagian besar kesepakatan yang dinegosiasikan di acara tersebut tidak pernah terwujud. Segera setelah tanggal siaran, terlihat jelas bahwa 21 dari 35 kesepakatan gagal.
Tapi itu tidak cukup. Lima investasi lagi — dengan Koawach, Dunia Schoko Saya, Dr. Severin, Kleine Prints dan TobyRich — masih dinegosiasikan pada saat penelitian dilakukan. Hari ini jelas bahwa tidak ada satupun yang muncul. Hal ini menjadikan jumlah transaksi gagal menjadi 26. Hanya sembilan starter yang benar-benar bisa mengumpulkan uang dari singa di pertunjukan terakhir. Perusahaan sup Little Lunch dianggap sebagai startup paling sukses dalam program ini. Makan siang kecil disorot beberapa kali di Hamburg pada hari Selasa.
Para pendiri dan singa yang terlibat menyebutkan berbagai alasan kegagalan kesepakatan tersebut: kurangnya hak paten, penawaran yang lebih baik dari investor lain, perselisihan pribadi, atau bahan-bahan berbahaya dalam produk. Saat ditanya oleh Gründerszene, Vox sendiri tidak mengomentari jumlah kesepakatan yang gagal, “karena ini adalah kontrak antara ‘singa’ dan startup di mana kami tidak terlibat,” tulis seorang juru bicara. “Tentu saja detail kontraknya masih perlu ditentukan setelahnya. Fakta bahwa dalam fase ini dari waktu ke waktu muncul alasan-alasan yang menentang kerja sama kedua belah pihak adalah proses normal dalam dunia bisnis dan juga terjadi di ‘The Lion’s Den’.”
Apakah para pendiri hanya menginginkan perhatian?
Ada beberapa alasan mengapa transaksi dari “The Lion’s Den” lebih mungkin gagal bahkan setelah jabat tangan. Di satu sisi, Lions tidak mengetahui pendiri, produknya, atau rencana bisnisnya sebelum syuting di studio. Hanya di sana investor punya waktu untuk menjawab semua pertanyaan yang diperlukan. “‘Lions’ dan para pendiri berbicara satu sama lain selama diperlukan, terkadang selama beberapa jam,” lapor juru bicara Vox. Namun, selama uji tuntas, yaitu ketika perusahaan diselidiki setelah siaran, pernyataan yang dibuat oleh beberapa pendiri ternyata tidak benar atau tidak realistis, seperti yang dipelajari Gründerszene dari singa selama penelitiannya.
Masalah lainnya adalah banyak pendiri yang datang ke acara tersebut tidak menginginkan atau membutuhkan investasi apa pun. Perhatian terhadap produk mereka melalui penyiaran seringkali cukup bagi mereka, kata mereka — meskipun secara tidak resmi. Jumlah pengunjung dan penjualan meroket selama penayangan. Kabar mengenai dampak program ini terhadap para pendiri muda kini telah menyebar ke seluruh dunia startup. Misalnya, video YouTube dari startup Lustblume menunjukkan peningkatan jumlah yang mengesankan.
Leeuwin Judith Williams mengonfirmasi kepada Gründerszene pada hari Selasa bahwa para pendiri lebih suka menerima tawaran selain tawaran mereka setelah pertunjukan. “Dengan setiap kesepakatan yang dibuat di acara itu, baik ‘singa’ dan para pemula benar-benar bersedia menandatangani kontrak satu sama lain pada saat itu,” kata Vox.
“Kami selalu membicarakannya secara terbuka”
Namun, ini menjadi masalah bagi program Vox ketika sebagian besar transaksi gagal setelahnya. Pertunjukan itu kemudian tidak dapat dipercaya lagi. “Kami, ‘Lions’, dan juga para pendiri, selalu berbicara secara terbuka tentang fakta bahwa kesepakatan bisa dan bisa saja gagal,” pembelaan media penyiaran tersebut.
Ketika ditanya, Vox berkata, “Tidak,” tidak ada yang berubah untuk meningkatkan jumlah kesepakatan yang diselesaikan di musim ketiga. Tapi itu tidak sepenuhnya benar: dua juri meninggalkan pertunjukan: Lencke Steineryang hanya melakukan dua investasi masing-masing lebih dari 50.000 euro dalam dua musim, dan Vural Öger, yang baru-baru ini menimbulkan kehebohan dua perusahaan bangkrut Dan perselisihan hukum bersemangat Namun, stasiun tersebut tidak membahas anggota juri baru Carsten Maschmeyer dan Ralf Dümmel pada tahap ini. Sama halnya: “Kami dapat memastikan bahwa lebih banyak kesepakatan yang dicapai di episode baru dibandingkan musim sebelumnya.”