Brendan McDermid/Reuters
Elon Musk melewati para jurnalis dengan cepat dan tanpa berkedip ke kiri atau ke kanan. Dia didampingi oleh penjaga keamanan dan tiga pengacaranya. Ini hari Kamis di Manhattan, New York. Dan bos Tesla punya tanggal pengadilan.
Komisi Sekuritas dan Bursa AS juga hadir bersama tiga pengacara di hadapan Hakim Alison Nathan. Bukan hanya reporter pengadilan di sana, tetapi juga para penonton dan short seller yang ingin tahu apakah pernyataan ceroboh Musk di Twitter akan memiliki konsekuensi.
SEC memerintahkan Musk untuk berhenti membuat pengumuman besar tentang perusahaan mobil listriknya di Twitter tanpa terlebih dahulu mendapatkan persetujuan dari pengacara yang ditunjuk pengadilan. Pada bulan Agustus 2018, Musk menyebabkan kekacauan di perusahaan ketika dia menulis bahwa “pendanaan telah diamankan” untuk menghapuskan perusahaan tersebut. Dia kemudian menyelesaikan masalah dengan SEC, yang menganggap tweetnya “salah dan menyesatkan“disebut.
SEC sekarang menuduh Musk melanggar ketentuan perjanjian pada bulan Februari ketika dia menulis di Twitter bahwa Tesla akan membuat 500,000 mobil pada tahun 2019.
Itu tidak akan terjadi.
Kami mengetahui hal ini karena perusahaan mobil listrik tersebut kini telah menurunkan perkiraannya (maksimum 400.000), dan karena Tesla masih berjuang dengan masalah besar lainnya – perusahaan tersebut tidak menjual cukup banyak mobil.
Hakim Musk: “Kenakan alasan yang masuk akal”
Saat Musk duduk di ruang sidang pada hari Kamis, saham Tesla kehilangan sembilan persen. Pada Rabu malam – setelah dua hari hening – Tesla merilis nomor pengiriman kuartal pertama. Hal ini lebih buruk dari apa yang dikhawatirkan sebagian besar analis. Tesla hanya mengirimkan 63.000 mobil selama periode ini, turun 31 persen dari kuartal sebelumnya. Yang tidak membuat keadaan menjadi lebih baik adalah Tesla menderita sebagian besar kerugian pada mobil paling menguntungkannya, Model S dan Model X, yang penjualannya berkurang setengahnya.
Elon Musk seharusnya merasa lega ketika hakim menunda keputusan apakah dia akan bertanggung jawab secara hukum pada Kamis ini. Pengacara Musk akan bertemu dengan Komisi Sekuritas dan Bursa dalam dua minggu ke depan untuk mencari penyelesaian di luar pengadilan. “Pakailah alasan yang masuk akal,” kata hakim – atau dia akan menentukan nasib Musk.
Musk meninggalkan ruang sidang dan segera membuat pernyataan gembira: “Saya sangat menghormati Hakim Nathan dan saya senang dengan keputusannya,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Tweet yang dipermasalahkan itu serius, tidak kritis terhadap pemegang saham, dan oleh karena itu tidak melanggar perjanjian saya dengan SEC.”Nathan tidak mengatakan semua ini.)
Dan selanjutnya: “Kami selalu yakin bahwa kami dapat menyelesaikan segala perbedaan secara langsung dengan SEC dan tidak perlu terburu-buru ke pengadilan. Itulah yang diperintahkan Hakim Nathan hari ini.”
Dalam seminggu yang penuh kemunduran, Anda tidak bisa menyalahkan Musk karena mengklaim sesuatu seperti kemenangan. Tidak ada masalah Musk dan Tesla – baik hukum maupun keuangan – yang diselesaikan dengan cara apa pun. Dan bahkan investor jangka panjang pun mulai khawatir.
“Ya, saya memiliki saham. Ini bukan posisi favorit saya. Tapi menurut saya mobil masih menjadi yang terbaik di pasar,” kata Andrew Left dari Citron Research yang selalu membela Tesla.
“Perusahaan akan lebih baik tanpa Elon,” kata Left, sambil menambahkan, “Orang ini adalah gangguan besar. Ini membuatku gila. Itu datang dari atas.”
“Komunikasi sangat buruk,” katanya. “Orang ini benar-benar gila.”
Masalah hukum bisa menjadi lebih buruk, dan dalam waktu dekat. Jika Komisi Sekuritas dan Bursa dan pengacara Musk tidak dapat mencapai penyelesaian, Musk dapat didakwa melakukan penghinaan terhadap pengadilan.
Masalah keuangan juga mungkin bertambah buruk. Tesla diperkirakan akan merilis laporan keuangan kuartal pertamanya dalam beberapa minggu mendatang untuk memberikan gambaran yang lebih baik kepada investor mengenai posisi keuangan perusahaan.
Ada juga laporan tentang suasana kerja yang buruk di Tesla. Menurut laporan oleh Bloomberg Pada hari Jumat, Elon Musk dilaporkan menghina seorang mantan karyawan yang, setelah dipecat, kembali ke situs Tesla untuk mengucapkan selamat tinggal kepada mantan rekannya. “Aku akan menjatuhkanmu” (diterjemahkan secara bebas: Aku akan menghabisimu) Musk diduga berteriak kepada mantan karyawannya. Tesla mengonfirmasi dalam pernyataannya kepada Business Insider bahwa insiden seperti itu telah terjadi. Namun, dikatakan tidak ada “ancaman kekerasan”.
Tahun 2019 seharusnya menjadi tahun yang tenang bagi Tesla, tidak seperti tahun 2018, ketika Musk “mempertaruhkan” seluruh perusahaan pada kesuksesan Model 3 dan Tesla “hampir mati” untuk memenuhi janjinya. Pada kuarter ketiga dan keempat, upaya tersebut tampaknya membuahkan hasil. Tesla mendapat untung untuk pertama kalinya dalam dua kuartal berturut-turut.
Namun sejak saat itu, keadaan menjadi menurun. Tujuh persen karyawan terpaksa diberhentikan. Penjualan Model 3 versi yang lebih mahal telah menurun. Harga mobil diturunkan lalu dinaikkan lagi (Bahkan sempat terjadi protes di Tiongkok karena hal ini). Ada juga masalah dengan bea cukai di Tiongkok, yang memperlambat penjualan. Ada tweet Musk yang terkenal di bulan Februari. Dan kemudian pengacara Tesla mengundurkan diri dari perusahaan hanya dalam waktu dua bulan. Oh, dan SEC datang mengetuk. Terdengar riuh? Itu saja untuk saat ini. Salah satu pemegang saham paling setia Tesla baru-baru ini mengatakan Musk “tidak perlu menjadi CEO“.
Singkatnya: Citra Musk sebagai CEO telah ternoda.
Beberapa investor juga menganggapnya seperti Gene Munster dari Loup Ventures. Dia masih menganggap Tesla dan Musk saling membutuhkan, namun dia melihat hubungan mereka sebagai masalah sekaligus aset.
“Ini adalah Catch-22,” katanya kepada Business Insider. “Elon Musk mempersulit dirinya sendiri daripada yang seharusnya. Sebagai seorang investor, ada beberapa hal yang Anda perlukan. Dan salah satunya adalah stabilitas perusahaan normal.”
Saat Musk duduk di pengadilan pada hari Kamis, Tesla menyerahkan surat yang menyatakan dukungannya kepada Musk (Tesla sendiri tidak dikenakan sanksi atas tweet Musk). Pengacara SEC mengatakan Tesla “untuk beberapa alasan mempertaruhkan segalanya pada Tuan. Musk,’ yang dia anggap sebagai ‘masalah’. Dia menambahkan bahwa agensi tersebut masih menyelidiki apakah Tesla melanggar kewajibannya dengan mengizinkan tweet Musk.
Komisi Sekuritas dan Bursa mengusulkan untuk menemukan sistem untuk memeriksa dan memantau tweet Musk. Dia juga menyarankan besaran denda jika Musk kembali menyebarkan informasi palsu.
“Perusahaan sangat membutuhkan manajemen profesional,” Chester Spatt, profesor keuangan di Universitas Carnegie Mellon yang sebelumnya menjabat sebagai kepala ekonom di SEC, mengatakan kepada Business Insider. “Pengacara Musk pasti sangat takut padanya. Anda tidak bisa mengendalikannya. “Saya pikir ada banyak alasan untuk percaya bahwa Musk dan Tesla terlibat dalam tarik-menarik dengan SEC.”
Spatt menambahkan: “Saya pikir Komisi Sekuritas dan Bursa sudah banyak menyerah dengan tidak mencoba menjatuhkannya. Namun pada akhirnya, Tesla harus menghormati perjanjian tersebut, tidak ada dua cara untuk melakukannya.”
Omong-omong: Komisi Sekuritas dan Bursa dan AS Depkeh masih menyelidiki apakah Tesla dan Musk memberikan informasi yang salah kepada investor tentang produksi model tersebut.
Tesla memakan uang
Model 3 menempatkan Tesla dalam situasi keuangan yang sulit. Tesla mulai memproduksi model mobil yang lebih mahal, meskipun Model 3 pada awalnya diiklankan sebagai mobil Tesla yang dapat diakses dengan harga mulai $35.000. Ribuan orang memberikan deposit kepada perusahaan untuk memesan model.
Tapi mobil seharga $35.000 itu belum ada. Dan penjualan model yang lebih mahal turun di Q1. Keadaan menjadi lebih buruk lagi bagi model mewah Tesla. Para analis bertanya-tanya apakah memang terdapat cukup permintaan terhadap mobil listrik Tesla sehingga perusahaan tersebut pada akhirnya dapat menghasilkan keuntungan.
“Kami menurunkan perkiraan dan rekomendasi harga untuk saham Tesla hari ini dari $215 menjadi $200, didorong oleh lemahnya jumlah pengiriman kuartal pertama dan lemahnya permintaan untuk harga jual yang lebih tinggi Model S dan X,” tulis analis JPMorgan.
Seperti semua perusahaan mobil, Tesla membutuhkan biaya yang sangat besar untuk menjalankannya. Diperlukan $1,5 miliar hingga $2 miliar untuk menjaga lampu di fasilitas produksi tetap menyala. Perusahaan melunasi pinjaman sebesar $920 juta pada bulan Maret dan memiliki lebih banyak utang yang jatuh tempo tahun depan. Hal ini pula yang menjadi alasan lembaga pemeringkat Moody’s memperingatkan bahwa, meskipun Tesla sukses pada tahun 2018, “tekanan yang diberikan pada profil kredit Tesla” tidak boleh diabaikan.
Dan peringatan ini muncul sebelum angka penjualan kuartal pertama dirilis. Perusahaan akan melaporkan pendapatannya dalam beberapa minggu mendatang – lebih banyak berita buruk yang menyebabkan tekanan lebih besar pada manajemen untuk mengendalikan situasi keuangannya. Yang terpenting, hal ini akan menimbulkan pertanyaan umum: Akankah Tesla mengumpulkan uang? Selama ini pihak perusahaan kerap membantahnya, namun nampaknya berbeda.
“Mereka akan kehilangan uang dan mereka pikir mereka tidak akan kehilangan uang,” kata Munster, seraya menambahkan bahwa perusahaan juga bisa kehilangan uang pada kuartal mendatang. Dia mempertanyakan mengapa Tesla tidak mengumpulkan uang sebelumnya. “Mereka tidak mempunyai uang sebanyak yang mereka katakan enam bulan lalu,” katanya.
Tesla membutuhkan uang – tidak hanya untuk bertahan hidup, tetapi juga untuk membiayai rencananya. Sebuah pabrik besar saat ini sedang dibangun di Tiongkok, dan perusahaan tersebut telah mengumpulkan $500 juta (pada bulan Maret mendatang) dari sindikat perbankan Tiongkok.
Perusahaan juga baru-baru ini meluncurkan mobil baru, Model Y, yang diperkirakan mulai diproduksi tahun depan. Presentasi Model Y merupakan tanda bahwa Tesla sedang berlayar melewati perairan badai.
Ada sesuatu yang hilang. Itu bukan mobilnya. Ada banyak mobil. Setiap model dari perusahaan dipajang – Roadster, Model S, Model X, Model 3, Semi-Truck. Itu juga bukan hype. Musk mencoba menciptakan sensasi dengan sepatu Jordan kustomnya.
Grand final telah hilang. Di Tesla, selalu ada momen “Oh, dan satu hal lagi” di mana perusahaan menawarkan kejutan akhir yang penuh harapan. Tapi itu tidak ada. Dan Wall Street membuat sahamnya turun empat persen pada hari berikutnya.
Pasar tidak lagi terkesan.
Pembaruan: Versi sebelumnya dari artikel ini salah menyatakan $920 miliar. Kesalahan telah diperbaiki.