Perjalanan startup menarik GoButler resmi berakhir. Amazon disebut-sebut telah mengambil alih sebagian tim startup. Namun kini perusahaan tersebut menyangkalnya.

Hype-nya benar-benar besar. Ketika komedian TV Joko Winterscheidt menjadi salah satu pendiri dan investor di perusahaan start-up GoButler tahun lalu, banyak media memberitakan tentang perusahaan Berlin tersebut. Idenya: Pelanggan harus menyampaikan keinginannya melalui SMS dan pelayan pribadi akan mengurusnya. Misalnya saja memesan tiket pesawat. Ketika bintang Hollywood Ashton Kutcher akhirnya berinvestasi sebesar 8 juta dolar di GoButler pada musim panas 2015, kisah PR-nya sempurna: reaksi media juga luar biasa secara internasional.

Namun peluncuran tersebut merupakan episode paling glamor dalam keberadaan GoButler. Jumlah karyawan dengan cepat bertambah menjadi 120, namun kemudian kantor di Berlin ditutup pada akhir tahun lalu. Salah satu pendiri Jens Urbaniak dan Maximilian Deilmann juga keluar. Startup ini pindah bersama CEO Navid Hadzaad ke New York, tempat mereka telah lama berkantor. Hadzaad mengatakan kepada Gründerszene pada saat itu: “Langkah ini tidak mudah bagi siapa pun. Namun kita bisa berbangga dengan langkah ini, karena tidak banyak startup Jerman yang pindah ke Amerika. Dan sebagai seorang pendiri, saya harus pergi ke tempat di mana perusahaan memiliki masa depan terbaik.”

Segera menjadi jelas bahwa GoButler tidak dapat menyelesaikan masalah terbesarnya di New York: monetisasi. Bisnis tetap mahal. Menjawab berbagai pertanyaan pelanggan membutuhkan banyak karyawan yang harus dibayar. Di sisi lain, pertanyaan sebagian besar gratis untuk pelanggan. Upaya model berlangganan dan aplikasi tampaknya tidak cukup meningkatkan kesediaan untuk membayar.

Solusinya harus menghadirkan otomatisasi layanan pramutamu. Dengan bantuan kecerdasan buatan, GoButler ingin menjawab pertanyaan pelanggan. Alih-alih menggunakan banyak penulis SMS yang mahal, pendiri Navid Hadzaad ingin mengandalkan teknologi. Pada bulan Januari, dia mengatakan kepada Gründerszene: “Saat ini kami adalah perusahaan yang sangat berbeda dibandingkan saat kami pertama kali memulainya. Perkembangan teknologi yang misalnya mengenal bahasa atau mengotomatiskan proses manual tentu membutuhkan waktu lebih lama dibandingkan mencoba menggelar startup secepat mungkin dengan tenaga kerja yang banyak.” Namun pendekatan ini juga lebih berkelanjutan.

Mengotomatiskan permintaan pelanggan yang beragam ternyata rumit. Akhirnya, sebuah poros menyusul: Perusahaan pertama-tama mengurangi penawarannya secara eksklusif ke pencarian penerbangan dan kemudian mengganti namanya menjadi Angel.ai. Beberapa pengembang berpengalaman dipekerjakan, setelah itu startup menjadi sepi.

Sampai sekarang. Menurut informasi dari dunia startup, perusahaan Amerika Amazon kini telah mengambil alih sebagian dari tim Angel.ai yang beranggotakan tujuh orang – dalam apa yang disebut acqui-hire. Dalam kesepakatan seperti itu, sebuah startup dibeli karena karyawannya yang terampil. Biasanya lebih sedikit uang yang mengalir dibandingkan dengan keluar biasa. Kalangan investor mengatakan merek Angel.ai tidak akan bertahan, namun teknologinya perlu dibenahi.

Pembaruan, 23 September, 14:30: Saat dihubungi, juru bicara Amazon kini membantah adanya akuisisi. Amazon baru saja mempekerjakan Navid Hadzaad. Hadzaad telah berganti jabatan dan sekarang menjadi “Pemimpin Produk, Inisiatif Baru”.

Pihak pendiri saat ini belum mengetahui apa yang akan terjadi pada perusahaan Angel.ai. Begitu ada informasi, artikel akan diupdate.

Artikel ini pertama kali muncul pada 20 September pukul 18:20.

Lebih lanjut dikatakan bahwa startup tersebut sebelumnya telah mencoba menggalang dana lebih lanjut dan menerima beberapa tawaran juga. Namun, angka tersebut belum cukup tinggi untuk bersaing secara serius dengan perusahaan seperti Facebook, Amazon, Google atau Apple di bidang kecerdasan buatan. Jadi mereka mencoba mencari solusi lain.

Navid Hadzaad tidak mengomentari penjualan tersebut ketika dihubungi, namun merujuk pada juru bicara Amazon. Dia mengonfirmasi kepada Gründerszene bahwa Hadzaad sekarang bekerja untuk perusahaan tersebut. Amazon tidak menanggapi pertanyaan lebih lanjut seperti anggota tim lainnya dan besaran harga pengambilalihan. Menurut LinkedIn, Hadzaad secara resmi menjadi “kepala produk bot baru” di Amazon mulai hari ini.

Selain pengembang Angel.ai, data startup mungkin juga menarik bagi perusahaan Amerika: data tersebut berasal dari pengguna yang ingin mencoba asisten digital. Amazon sangat bergantung pada solusi Echo miliknya, yang akan segera hadir di Jerman. Echo mendengarkan percakapan di dalam ruangan melalui speaker dan menanggapi pidato dengan “Alexa”. Misalnya, asisten menjawab pertanyaan dan menggunakan informasi dari Internet. Pengguna juga dapat menggunakannya untuk memutar musik atau podcast atau mengelola kalender mereka.

Kisah penuh gejolak kini berakhir dengan tenang bagi pendiri Navid Hadzaad. Dengan GoButler dan Angel.ai, dia tidak bisa menjadi “perusahaan bernilai miliaran dolar” seperti yang dia inginkan. Menjadi bagian dari perusahaan bernilai miliaran dolar adalah hal yang penting.

Gambar: GoButler