Ini mungkin struktur paling menarik di alam semesta yang kita ketahui saat ini. 237 tahun cahaya dari Bumi, bintang HR 4796A dikelilingi oleh cincin raksasa yang terdiri dari gas, debu, dan materi. Struktur aneh ini disebut “Mata Sauron” – berdasarkan “Lord of the Rings”.
Kemiripannya dengan mata tidak dapat diabaikan, karena “pupilnya” adalah bintang muda yang berukuran dua kali Matahari dan bersinar 20 kali lebih terang. “Benda kaca” ini dibentuk oleh cincin debu yang radiusnya dua kali lipat orbit Pluto mengelilingi Matahari. Kini ada beberapa struktur di alam semesta yang oleh para astronom diberi nama Mata Sauron.
Teleskop NASA menangkap gambar revolusioner mata Sauron
Namun para peneliti masih memberikan perhatian khusus pada HR 4796A dan struktur sekitarnya, yang merupakan bagian dari sistem bintang biner yang baru berusia delapan juta tahun (sangat muda di alam semesta).
Dengan menggunakan teleskop Hubble milik NASA, tim peneliti yang dipimpin oleh Glenn Schneider dari Universitas Arizona menangkap fenomena mengesankan di sekitar mata Sauron. “Gambar-gambar tersebut dengan jelas menunjukkan bahwa cincin puing-puing tersebut tertanam dalam struktur yang jauh lebih besar, kompleks secara morfologis, dan terdistribusi secara asimetris secara biaksial.”
Area di sekitar Mata Sauron tampak seperti bumerang dan memanjang di satu sisi. Partikel debu menyebar ratusan miliar kilometer di luar cincin. Gambar teleskop Hubble juga menunjukkan gelombang kejut di wilayah atas.
LIHAT JUGA: “Teleskop NASA menemukan objek di galaksi kita yang berukuran 13 kali Jupiter – menimbulkan pertanyaan”
Bagaimana bumerang di sekitar mata ini muncul masih menjadi misteri bagi para peneliti. Satu teori: Katai merah HR 4796B, yang merupakan bagian dari sistem bintang biner ini, mungkin telah mempengaruhi bentuk aneh tersebut dengan tarikan gravitasinya. Para peneliti mencermati fenomena ini karena sistemnya masih tergolong muda – dan bentuk aneh ini mungkin lebih sering terjadi pada tahap awal pembentukan sistem bintang. Oleh karena itu, ini juga dapat memberikan informasi tentang seperti apa tata surya kita jutaan tahun yang lalu. Kajian tersebut dimuat dalam jurnal sains pada awal Maret lalu “Majalah Astronomi” muncul.
Jumat