Sinyal biasanya rusak di daerah terpencil atau di pegunungan: Bahkan pada tahun 2020, masih banyak daerah di Jerman yang tidak memiliki sinyal sama sekali atau hanya memiliki internet yang buruk. Deutsche Telekom kini ingin mengeksploitasi apa yang disebut white spot ini dengan metode yang tidak biasa. Bersama dengan startup Inggris Stratosphere Platforms, penyedia internet terbesar di Jerman saat ini sedang menguji antena terbang yang diharapkan dapat mencapai tikungan terakhir. Perusahaan mengumumkan hal ini pada hari Senin.

Pesawat dengan antena LTE internal berfungsi sebagai “tiang telekomunikasi di stratosfer”. Pesawat pengintai Grob G 520 yang dikendalikan dari jarak jauh digunakan dalam uji penerbangan pertama di Bavaria pada awal Oktober. Namun dalam jangka panjang, Stratosphere Platforms ingin mengembangkan pesawatnya sendiri. Mereka akan didukung oleh sel bahan bakar hidrogen.

Menurut Telekom, selama pengujian, pesawat terbang di atas Bavaria pada ketinggian 14 kilometer dan menjalin koneksi Internet dengan ponsel pintar standar di darat. Dilaporkan memungkinkan panggilan suara melalui LTE (VoLTE), panggilan video, pengunduhan data, dan penjelajahan web. Menurut Telekom, pengujian tersebut menunjukkan kecepatan unduh 70 Mbit/s dan kecepatan unggah 20 Mbit/s pada bandwidth saluran sepuluh megahertz dalam kisaran 2,1 gigahertz.

Antena terbang sebagai pelengkap

“Kami telah menunjukkan bahwa kami dapat menghadirkan internet cepat dan konektivitas di mana pun di masa depan,” kata Bruno Jacobfeuerborn, direktur pelaksana anak perusahaan Telekom, Deutsche Funkturm. “Khususnya di wilayah yang sulit diakses oleh menara seluler tradisional, stasiun pangkalan terbang akan menjadi tambahan yang berguna dan hemat biaya untuk jaringan telepon seluler kami.”

Jacobfeuerborn duduk di dewan pengawas Platform Stratosfer untuk Deutsche Telekom. Perusahaan komunikasi seluler menjadi pemilik mayoritas startup tersebut pada tahun 2016.

Menurut Richard Deakin, direktur pelaksana Stratospheric Platform, peluncuran pasar direncanakan pada tahun 2024. Sebuah pesawat dapat menyediakan sel radio dengan diameter hingga 100 kilometer. Tujuannya adalah untuk melengkapi jaringan seluler yang ada di lapangan. Perusahaan-perusahaan tersebut telah mengumumkan bahwa penggunaan telepon seluler akan dimungkinkan di masa depan, terutama di wilayah yang saat ini berada dalam bayang-bayang radio karena letak geografis pegunungan.