Industri otomotif berada dalam masa perubahan: teknologi penggerak listrik secara bertahap akan menggantikan mesin pembakaran konvensional – kendaraan masa depan adalah listrik.

Namun sampai elektromobilitas benar-benar diperkenalkan secara menyeluruh dan teknologi mobil listrik dikembangkan sedemikian rupa sehingga tidak menimbulkan beban lingkungan, Ini mungkin akan memakan waktu lama – karena baterai yang digunakan saat ini meninggalkan bekas yang jelas di bumi kita.

Kemacetan pasokan bahan baku produksi baterai

Dalam “Welt am Sonntag” Federasi Industri Jerman (BDI) memperingatkan masalah akut dalam produksi baterai untuk mobil listrik – Jerman menghadapi masalah bahan mentah. “Permintaan tumbuh lebih cepat dibandingkan kapasitas pendanaan,” jelas Matthias Wachter dari BDI.

Meskipun terdapat cukup cadangan bahan mentah di seluruh dunia, hanya sedikit negara yang bersedia mengeksploitasinya. Namun produsen mobil listrik di Jerman bergantung pada impor bahan baku dari luar negeri. “Tanpa pasokan kobalt, grafit, litium, atau mangan yang cukup, misalnya, tidak akan ada teknologi ‘Buatan Jerman’ di masa depan,” jelas sang pakar dalam sebuah wawancara.

Itulah sebabnya para peneliti Jerman kini mencari teknologi baru untuk mengatasi ketergantungan ini dan terutama untuk menggantikan bahan baku kobalt dalam produksi baterai. “Ada berbagai macam alternatif selain baterai lithium-ion yang sedang diteliti dan berada dalam tahap kematangan yang berbeda-beda,” kata Profesor Maximilian Fichtner dari Helmholtz Institute di Ulm.

Magnesium-sulfur sebagai alternatif

Para peneliti saat ini fokus secara khusus pada pengembangan sel magnesium-sulfur. Baterai ini tidak hanya menghindari masalah bahan baku, tetapi juga memiliki kepadatan energi yang lebih tinggi dibandingkan baterai lithium-ion konvensional.

“Di atas kertas, sel magnesium-sulfur sekitar tiga kali lebih kuat dari baterai lithium-ion,” jelas Fichtner. Namun masih ada beberapa kendala yang harus diatasi, seperti jumlah siklus pengisian daya. “Kita masih perlu menstabilkan sistem magnesium-sulfur untuk meningkatkan kemungkinan jumlah siklus pengisian daya. Sejauh ini, sel litium-ion dapat diisi dan dikosongkan sepuluh kali lebih sering dibandingkan baterai magnesium-sulfur.”

Restrukturisasi pemulihan kobalt dll. juga dapat menjembatani kemacetan pasokan bahan baku.

“Lithium atau kobalt atau sistem baterai saat ini saja tidak bisa menjadi satu-satunya cara. Terlepas dari varian mana yang dikembangkan atau digunakan, pasokan bahan mentah Jerman perlu mendukung daur ulang logam langka ini melalui proyek pendanaan publik,” jelas Presiden VDM Thomas Reuther

Namun, hal ini hanya merupakan solusi jangka pendek – para peneliti seharusnya berupaya mengembangkan teknologi baru dan yang terpenting adalah teknologi yang lebih berkelanjutan.