• Sebuah tim peneliti dari Universitas Monash Australia dilaporkan telah mencapai terobosan dalam penelitian baterai.
• Penemuan ini dapat segera membuat baterai lithium-sulfur siap dipasarkan.
• Baterai ini jauh lebih bertenaga dan ramah lingkungan dibandingkan baterai lithium ion yang umum saat ini.
• Lebih banyak artikel tentang Business Insider.

Partai Hijau memenangkan lebih dari 20 persen suara Jerman pada pemilu Eropa terakhir. Gerakan Fridays for Future yang diusung Greta Thunberg terus menarik jutaan anak muda di seluruh dunia mulai dari sekolah hingga turun ke jalan dan semakin banyak energi yang dihasilkan dari sumber terbarukan. Selain itu, skuter elektronik kini menguasai pusat-pusat kota dan stasiun pengisian daya untuk mobil elektronik menjadi semakin umum. Jerman dan dunia tampaknya siap menghadapi berakhirnya penggunaan batu bara dan bensin, penggunaan drone penumpang, dan kehidupan sehari-hari yang semakin terhubung.

Jadi mengapa taksi terbang belum membawa kita pulang dari stasiun kereta dan mengapa transisi energi masih berlarut-larut? Salah satu alasannya mungkin karena adanya stagnasi dalam penelitian baterai. Baterai lithium-ion telah menjadi standar emas selama bertahun-tahun. Alternatif sejauh ini gagal karena konstruksinya rumit atau komponennya tidak stabil.

Baca juga: Akankah Sonos Segera Kehilangan Asisten Suara Google dan Amazon? Seorang ahli menjelaskan

Baterai lithium-ion sudah mencapai batasnya, yang antara lain berarti mobil listrik harus menempuh jarak yang relatif pendek dan waktu pengisian yang lama, serta ponsel pintar yang dihubungkan ke kabel setiap malam.

Sebuah tim peneliti dari Monash University di Melbourne, Australia kini telah memantapkan dirinya sebagai mercusuar harapan bagi para pemikir masa depan dengan penemuannya. Para ilmuwan yang dipimpin oleh Mainak Majumder mempublikasikan hasil penelitian mereka tentang apa yang disebut baterai Li-S. mereka berjanji dalam siaran pers, berada “di ambang komersialisasi” baterai lithium-sulfur. Prototipe pertama diproduksi di negara ini oleh Fraunhofer Institute for Materials and Beam Technology (IWS).

Baterai baru ini empat kali lebih kuat dari baterai lithium-ion saat ini dan dikatakan dapat memungkinkan mobil listrik memiliki jangkauan lebih dari 1.000 kilometer atau memberi daya pada ponsel pintar selama lima hari hanya dengan sekali pengisian baterai. Fritz Vorholz dari lembaga think tank Agora Verkehrswende mengatakan kepada Business Insider Germany bahwa baterai “akan membuat penggerak listrik baterai jauh lebih menarik” dan “membuatnya lebih mudah untuk mengucapkan selamat tinggal pada mesin pembakaran internal.”

Ide baterai lithium-sulfur bukanlah hal baru, karena secara teoritis menawarkan banyak manfaat lain selain peningkatan kinerja. Misalnya saja, bahan ini lebih ramah lingkungan dan hemat biaya karena produksinya menggunakan belerang dibandingkan nikel dan kobalt, dan “belerang adalah produk limbah dan tersedia di seluruh dunia,” seperti yang ditegaskan oleh kepala Fraunhofer IWS, Holger Althues.

Kerentanan terbesar dihilangkan?

Masalah terbesar dengan teknologi baterai litium-belerang sejauh ini adalah ketidakstabilan mekanis katoda belerang, namun para peneliti Australia kini telah memberikan solusi untuk mengatasi titik lemah ini.

Namun, Ulrich Schubert menilai baterai lithium-S diragukan akan segera menggantikan teknologi lithium-ion yang tersebar luas saat ini. Schubert adalah profesor di Universitas Friedrich Schiller Jena dan mengepalai Pusat Energi dan Kimia Lingkungan (SEEC). “Segera adalah istilah yang fleksibel. Kami pastinya berbicara tentang lima hingga sepuluh tahun ke depan,” katanya kepada Business Insider Germany.

Hal ini terutama disebabkan oleh fakta bahwa “masih diperlukan banyak terobosan baik dari segi masa pakai maupun kesesuaian untuk penggunaan sehari-hari (misalnya pada suhu rendah), seperti yang diprediksinya. Meski demikian, Schubert optimis dengan masa depan teknologi ini: “Teknologi baterai lithium-sulfur mampu meningkatkan atau memperluas jangkauan mobil listrik dan telepon seluler tiga hingga lima kali lipat. Ini berarti peningkatan signifikan dalam kemampuan operasional.”

Christof Wetter, profesor di Universitas Sains Terapan Münster, memiliki pandangan yang cukup bijaksana mengenai perkembangan ini. Dia mengatakan kepada Business Insider Jerman bahwa pekerjaan rekan-rekannya merupakan “perkembangan yang menarik”, namun masih harus dilihat apakah ini benar-benar sebuah terobosan. Karena selalu diperlukan waktu “sebelum pengembangan di laboratorium menghasilkan produk yang dapat dijual”, “jenis baterai lain akan mendominasi pasar untuk saat ini.”

Namun, Wetter tertarik mencari alternatif lain selain teknologi lithium-ion: “Di sini saya mengharapkan penetrasi pasar yang lebih cepat, meskipun itu tergantung pada harganya.”