Lima tahun lalu Ellen Barry, koresponden Moskow saat itu, bepergian “Waktu New York”, melalui pedalaman Rusia dan kecewa. Dia berasal dari St. Petersburg akan mendarat satu setengah jam kemudian di kota bobrok bernama Lyuban. Segalanya tidak menjadi lebih baik setelah itu. Sang jurnalis malah melaporkan tentang jalan-jalan yang kotor, tentang rumah-rumah yang terbuat dari kayu bekas, tentang pernikahan antara pengantin berusia 14 tahun dan pengantin pria berusia 13 tahun, dan juga tentang desa Torzhok yang terkutuk, 200 kilometer barat laut Moskow. .
Di sana dia mengunjungi Jenderal Jevgeni I. Ignatof, mantan walikota kota berpenduduk hampir 50.000 jiwa, dan dia mengeluh kepadanya tentang penderitaannya. Sistem pemanas dan air sangat membutuhkan perbaikan. Tapi tidak ada uang untuk itu. Semuanya runtuh sekaligus. “Apa yang bisa kamu lakukan tanpa uang?” dia menghela nafas. “Dua belas persen (dari dana yang dibutuhkan) hanya cukup untuk menambal lubang, dan tidak selalu. (…) Anda memperbaiki (lubang) terbesar sehingga orang-orang hampir tidak dapat bertahan hidup di musim dingin.”
Putin tidak lagi sepopuler tahun 2014 di Rusia
Kini Torschok kembali muncul di media Barat, lebih tepatnya dalam laporan dari portal keuangan Amerika Bloomberg. Hanya saja kali ini tenornya benar-benar berbeda. Torschok bukan lagi kota yang kotor dan tanpa harapan, namun merupakan tempat yang bergerak, tempat bisnis baru didirikan, budaya berkembang, kini dilayani oleh kereta api ultra-modern dan dimaksudkan untuk menarik wisatawan dan investor Tampaknya Torzhok adalah contoh utama Rusia baru. Rusia yang diinginkan Presiden Vladimir Putin.
Euforia Putin telah memudar
Jika Anda ingin tetap populer di negara terbesar di dunia dalam jangka panjang, Anda tidak bisa begitu saja melakukan petualangan kebijakan luar negeri. Dia juga harus mengurus banyak kota di rumahnya. Lagi pula, tiga dari empat orang Rusia tinggal di sana.
Untuk waktu yang lama, Putin cukup menunjukkan kekuatan Rusia dalam krisis Ukraina dan perang Suriah untuk menerima peringkat persetujuan hingga 80 persen di negaranya sendiri. Satu reformasi pensiun yang tidak populeryang diam-diam ingin disahkan oleh pemimpin Kremlin di parlemen di bawah bayang-bayang Piala Dunia 2018, namun memicu protes di seluruh negeri. Euforia Putin telah menguap, sebagian karena perekonomian belum pulih. Hal ini membuat miliaran hujan yang dicurahkan pemerintah Rusia ke kota-kota di Rusia menjadi semakin penting.
LIHAT JUGA: Rusia Akan Membuat Tawaran Rahasia ke Korea Utara yang Akan Memberi Putin Kekuatan Lebih Besar
Dalam empat tahun terakhir saja, Kremlin telah menghabiskan sekitar $31 miliar untuk Moskow saja, Bloomberg melaporkan. Namun 40 kota kecil juga akan mendapat manfaat besar, termasuk banyak tempat di antara St. Louis dan St. Petersburg. Petersburg dan Moskow, tempat-tempat seperti Torschok. Bloomberg menulis bahwa $1,5 miliar per tahun digunakan untuk membangun jalur, jalan, dan plaza.
Putin harus berharap rencananya akan berhasil
Torschok bukan lagi sekedar tip rahasia bagi pecinta Rusia. “Rusia Melampaui”, sebuah cabang dari surat kabar negara Rusia “Rossiyskaya”, bahkan menganggap tempat itu sebagai salah satu dari “tiga kota Rusia yang diremehkan”. Penulis kemudian bercerita tentang “banyak bangunan keagamaan yang indah” yang dapat dilihat di Torschok: gereja desa Transfigurasi Kristus, misalnya, dibangun oleh arsitek terkenal Carlo Rossi. Apa yang tidak disebutkan dalam artikel tersebut adalah bahwa banyak tempat wisata yang baru saja dipugar berkat dukungan pemerintah yang murah hati.
Putin harus berharap para pemilihnya menyetujui upaya ini. Pemilihan kepala daerah dan lokal pada bulan September 2018 menunjukkan betapa rapuhnya kekuasaan Putin. Kandidat gubernur Putin harus maju di empat dari 22 daerah. Hal ini mungkin memberi Kremlin, yang terbiasa dengan kesuksesan, sesuatu untuk dipikirkan. Keberhasilan kebijakan luar negeri tidak selamanya menutupi permasalahan dalam negeri.
ab