FotoAlto/Sigrid Olsson/Getty ImagesPara peneliti di Universitas Osaka, Jepang, telah menemukan bagaimana penggunaan ganja mempengaruhi otak kaum muda.
Merokok marijuana itu mengganggu menurut penelitian, perkembangan otak, lebih khusus lagi pembentukan sirkuit saraf yang sehat. Misalnya, hal ini mendorong berkembangnya penyakit mental.
Telah lama diketahui bahwa tidak hanya tubuh tetapi juga otak yang mengalami perubahan selama masa pubertas. Jumlah dan susunan hubungan antar sel saraf diubah bentuknya. Proses ini disebut remediasi saraf dan berlangsung dalam dua langkah, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian terbaru di Jepang.
Bagaimana tepatnya cara kerjanya?
Secara umum, neuron mengirimkan sinyal ke sinapsis, yang merupakan titik penghubung antar sel saraf individu. Selama renovasi saraf, yaitu optimalisasi koneksi otak, sinapsis yang baru terbentuk pertama-tama diperkuat dan kemudian koneksi yang tidak perlu dihapus melalui pemangkasan sinaptik. Dengan cara ini, sirkuit saraf otak dioptimalkan, bisa dikatakan sebuah peningkatan. Namun, hal tersebut tidak bisa terjadi jika ganja dikonsumsi.
“Journal of Neuroscience” menerbitkan penelitian tersebut. Para ilmuwan sendiri menganggapnya sukses. Tidak hanya kemungkinan bahaya dari konsumsi ganja secara teratur yang dijelaskan, tetapi juga bagaimana sirkuit saraf tercipta.
Pengujian pada tikus membuahkan hasil
Para peneliti menggunakan protein fluoresen untuk mendeteksi aktivitas di otak tikus yang baru lahir. Secara khusus, akson thalamocortical (TZA) diamati. Sederhananya, para peneliti mengamati pertumbuhan saraf otak tertentu pada kaki dan lengan dengan membuatnya bersinar.
Tak lama setelah tikus lahir, para peneliti dapat melihat TCA baru memanjang dari thalamus (bagian terbesar diencephalon) dan memasuki korteks serebral (fase pertama: membentuk struktur baru). Inilah bagaimana struktur dan koneksi baru muncul di otak. Setelah beberapa hari, proses ini berakhir dan banyak dari koneksi baru ini dihentikan dan diputus (Tahap kedua: menghapus struktur yang tidak diperlukan). Hal ini sesuai dengan proses optimasi. Hal ini diperlukan agar tidak terjadi “kabel yang berantakan” di otak.
Yang mengejutkan adalah terjadi peningkatan ekspresi reseptor cannabinoid tipe 1 (CB1Rs) selama dua fase tersebut. Hal ini tampaknya menunjukkan bahwa reseptor ini terlibat dalam pemangkasan sinaptik; Zat pembawa pesan menempel pada reseptor dan karenanya menyebabkan respons. Namun jika terdapat THC di dalam tubuh makhluk hidup, maka reseptor tersebut akan diblokir dan kemudian “ditempati”. Artinya, tidak ada pengoptimalan yang dapat dilakukan dan mencegah, misalnya, kesalahan pemasangan kabel yang mengakibatkan penyakit mental.
Reseptor cannabinoid penting untuk pembentukan koneksi otak
Kecurigaan itu terkonfirmasi dengan melakukan penelitian lebih lanjut pada tikus hasil rekayasa genetika. Pada tikus yang kekurangan reseptor cannabinoid tipe 1 (CB1R), perkembangan normal koneksi otak baru terhambat.
Ganja juga terbukti mengganggu perkembangan koneksi otak. Para peneliti menyuntikkan tetrahydrocannabinol (THC), zat psikoaktif yang ditemukan dalam rami, ke dalam otak tikus. Ketika zat ini (THC) berikatan dengan reseptor cannabinoid tipe 1 (CB1Rs), THC mengganggu pembentukan sinapsis yang tepat karena reseptor kemudian diblokir dan THC yang menyebabkan efek dan bukan pembawa pesan, membantu otak untuk melakukan restrukturisasi.
Otak DE shutterstock_159823838Naeblys/Shutterstock
Apa yang kita pelajari?
Studi ini menunjukkan bahwa reseptor cannabinoid tipe 1 penting untuk perkembangan otak muda, terutama untuk fase kedua yang disebut remediasi saraf.
Berbeda dengan tikus, perkembangan dan restrukturisasi otak juga terjadi pada masa remaja pada manusia, tidak hanya pada bayi baru lahir. BDari sudut pandang ideologi, masa remaja berarti masa sebelum kematangan seksual, yaitu masa sekitar 13 sampai 19 tahun, yang bagaimanapun tergantung pada individu dan budaya.
Merokok ganja yang termasuk konsumsi zat psikoaktif THC memiliki risiko yang tinggi, terutama bagi kaum muda.
