Butuh beberapa saat bagi para peneliti untuk memahami makna patung setinggi lima meter yang ditemukan di Rusia. Atau lebih tepatnya, lebih dari 120 tahun. Pada tahun 1894, sebuah patung kayu besar ditemukan di kuburan rumput dekat kota Yekaterinburg – dan sampai sekarang, para peneliti tidak mengetahui berapa umur sebenarnya patung kayu Shigir Moor itu atau apa artinya.

Sebuah studi baru baru-baru ini diterbitkan di jurnal “Jaman dahulu“, yang juga melibatkan peneliti Jerman, menunjukkan bahwa gambar tersebut berusia lebih dari 11.000 tahun. Laporan penelitian juga menunjukkan bahwa para ilmuwan mampu mengidentifikasi sesuatu yang sebelumnya tidak dapat dikenali pada kayu tersebut, yang mengukir banyak wajah di dalamnya.

Apakah kejahatan digambarkan pada patung itu untuk pertama kalinya?

Para peneliti menyimpulkan bahwa wajah-wajah tersebut mungkin melambangkan roh jahat atau setan – hal ini penting mengingat usia patung tersebut. Hingga saat ini, para ilmuwan berasumsi bahwa manusia baru mulai menggambarkan “jahat” secara artistik jauh di kemudian hari. Teori umumnya adalah kita manusia baru memulai ritual seperti itu ketika kita sudah menetap dan menjadi petani. “Kita harus berasumsi bahwa masyarakat pemburu-pengumpul sudah memiliki ritual dan ekspresi artistik yang kompleks,” kata Thomas Terberger dari Universitas Göttingen, yang terlibat dalam penelitian ini, dalam sebuah wawancara dengan “Sains“.

Alasan mengapa para peneliti baru dapat memperkirakan secara akurat usia patung yang dipajang di Museum Regional Sverdlovsk ini adalah karena mereka dapat mengambil sampel dari bagian dalam kayu untuk pertama kalinya. Usia tersebut kemudian diperkirakan menggunakan metode yang disebut AMS (Accelerator Mass Spectrometry).

Baca juga: “Peneliti Temukan Temuan Tak Biasa di Patung Yesus Berusia 240 Tahun”

Para peneliti mempunyai teori berbeda tentang apa arti gambar tersebut bagi orang-orang pada masa itu. Salah satunya: Patung itu bisa saja digunakan untuk memperingatkan orang-orang tentang tempat-tempat tertentu. Sebanyak tujuh wajah tergambar pada potongan kayu tersebut.

Namun bisa juga patung kayu tersebut menandakan dewa atau leluhur. Sulit untuk membuktikan asumsi-asumsi ini. Di sisi lain, tidak menutup kemungkinan di masa depan para peneliti – dengan usia serupa – akan lebih banyak menemukan patung jenis tersebut. Di wilayah Rusia ini, telah ditemukan sepotong kayu dengan ukiran tanduk di dalamnya, yang berasal dari masa yang sama.