Bagi Vladimir Putin, ini selalu merupakan kampanye pemilu. Tidak selalu di negara kita sendiri, di mana otokrat Rusia telah menyesuaikan demokrasi dengan keinginannya. Namun di suatu tempat di dunia ini selalu ada suasana yang coba dipengaruhi oleh pemimpin Kremlin.

Ini pertama kali terlihat jelas pada tahun 2016, sebanyak dua kali. Di satu sisi, di AS, di mana Rusia – sebagaimana dijelaskan secara rinci dalam laporan penyelidik khusus Robert Mueller – mencoba memanipulasi pemilihan presiden melalui serangan dunia maya dan propaganda. Di sisi lain, di Inggris, dimana bot Rusia sebelum referendum Brexit memicu sentimen anti-Uni Eropa dan kemungkinan aliran uang dari Rusia menimbulkan pertanyaan tentang integritas kampanye Leave.

Pada tahun 2018, negara Rusia kemudian berusaha mempengaruhi pemilu paruh waktu AS melalui kampanye media sosial; Upaya manipulasi atas nama Kremlin juga dikhawatirkan terjadi pada pemilu Eropa bulan lalu.

Sanksi Rusia sebagai isu kampanye pemilu di Jerman Timur

Putin kini menjadi subyek kampanye pemilu di Jerman. Lebih tepatnya: di Jerman Timur, di mana pemilihan negara bagian di Saxony, Brandenburg dan Thuringia akan diadakan pada musim gugur. Dalam beberapa hari terakhir, kepala pemerintahan dari tiga negara bagian secara demonstratif menyerukan sikap pro-Rusia dalam politik Jerman:

• Perdana Menteri Sachsen Michael Kretschmer (CDU) bertemu Putin secara pribadi di Forum Ekonomi Internasional di St. Petersburg. Bahkan sebelum pertemuan tersebut, dia menyerukan diakhirinya sanksi terhadap Rusia; Sementara itu, ia mengundangnya ke Dresden – kota tempat Putin, sebagai perwira KGB, membantu mempertahankan kediktatoran GDR.
• Perdana Menteri Thuringia Bodo Ramelow (Kiri) setuju dengan Kretschmer. Jadi satu Wawancara dengan “Thüringer Allgemeine” dia berkata: “Ketidakefektifan politik dari sanksi tersebut telah lama terbukti, tujuan sanksi tersebut, dan pentingnya perdamaian di dunia Ukraina sejauh ini, penderitaan penduduk sipil sangatlah besar.”
• Perdana Menteri Brandenburg Dietmar Woidke (SPD) ditindaklanjuti di surat kabar “Bild”.: “Dialog, meskipun sulit, dan penangguhan sanksi jika implementasi perjanjian Minsk bergerak maju.”
• Rekan partai Woidke, Manuela SchwesigPerdana Menteri Mecklenburg-Vorpommern, melakukan perjalanan ke Rusia beberapa hari yang lalu seperti Kretschmer, kemudian berbicara mendukung proyek Nord Stream 2 dan menyatakan: “Kita perlu menjauh dari diskusi hitam-putih.”
• Perdana Menteri Saxony-Anhalt Reiner Haseloff (CDU) menyatakan dirinya lebih hati-hati. Pada hari Selasa, ia menyerukan “dialog konstruktif” dengan Rusia, namun menghindari seruan untuk mencabut sanksi terhadap negara tersebut.

Satu hal yang jelas: para kepala pemerintahan negara bagian federal yang baru mengejar kepentingan politik mereka sendiri dengan pernyataan mereka. Pada bulan Maret 2018, ada satu pertunjukan Survei oleh Civey Institute atas nama “Welt”bahwa 72 persen warga di Jerman Timur ingin melihat pemulihan hubungan dengan Rusia; di a Survei barometer politik pada bulan yang sama 66 persen warga Jerman Timur menyukai kerja sama yang lebih erat dengan Rusia. Bersamaan dengan AfD, terdapat juga oposisi yang sangat pro-Rusia di wilayah timur sebagai persaingan dengan partai-partai pemerintah sebelumnya.

Namun perhitungan politik dalam negeri mempunyai konsekuensi kebijakan luar negeri. Semakin dekat hubungan politik Jerman Timur dengan Putin, semakin dekat pula tujuan Putin di Republik Federal.

Putin dan Jerman: Memecah dan Mengkonsolidasikan

Pengaruh langsung Putin di Jerman kecil. Negara ini bukan merupakan mitra dagang yang tidak penting bagi Republik Federal, namun merupakan mitra dagang yang penting Penjualan perdagangan luar negeri jelas tertinggal dari negara-negara seperti Swiss, Belgia atau Republik Ceko. Bagaimanapun, Rusia masih terisolasi secara politik di bawah kepemimpinan Putin, dan pemerintah federal di bawah Angela Merkel bertekad untuk mempertahankan sanksi terhadap negara tersebut.

Presiden Rusia mencoba mempengaruhi politik Jerman secara tidak langsung – pertemuan dengan Kretschmer atau Horst Seehofer, yang merupakan tamu Kremlin dua kali sebagai perdana menteri Bavaria, akan berguna. Menurut Sarah Pagung, pakar kebijakan luar negeri Rusia di Asosiasi Kebijakan Luar Negeri Jerman, Putin memiliki dua tujuan.

“Salah satunya adalah dengan mengurangi kebijakan sanksi,” kata Pagung kepada Business Insider. Putin tahu bahwa Merkel dan Jerman adalah pemain sentral di Eropa yang mempertahankan rezim sanksi ini. Jika seluruh negara bagian melakukan aksinya secara menyeluruh, maka hal ini merupakan sumber daya yang penting dan strategis bagi Putin. Dia kemudian dapat memberi isyarat kepada rakyatnya bahwa sanksi tersebut juga tidak populer di Jerman.”

Tujuan kedua Putin adalah melemahkan posisi negosiasi Jerman mengenai masalah keamanan – misalnya dalam konflik Ukraina. Pagung mengatakan: “Putin memperkuat garis konflik yang ada di Jerman untuk mengganggu kebijakan luar negeri Jerman.”

Bagaimana Putin ingin memanfaatkan pemilu negara bagian di Timur

Stefan Meister, pakar Rusia dan manajer kantor Kaukasus Selatan di Heinrich Böll Foundation, bahkan melangkah lebih jauh dalam penilaiannya. “Propaganda Rusia di Jerman terutama bertujuan memperkuat kekuatan dan aktor yang mempertanyakan dan melemahkan sistem yang ada,” kata Meister kepada Business Insider.

Terdapat sebagian besar penduduk di Jerman Timur khususnya menerima propaganda Rusia karena pertanyaan sejarah dan identitas mereka sendiri. Seringkali ini bukan tentang Rusia sendiri, tapi tentang Amerika Serikat, NATO, migran atau Angela Merkel. ““Ini tentang memanfaatkan pemilihan umum negara bagian dan diskusi mengenai hal tersebut untuk lebih mendorong perpecahan sosial dan politik di Jerman dan untuk memperkuat partai-partai seperti AfD, yang justru mendorong polarisasi ini,” kata Meister.

Dalam jangka menengah, Putin juga berniat mencabut sanksi terhadap Rusia. “Tetapi yang pertama, ini adalah tentang ketidakpastian dan perpecahan dengan tujuan melemahkan kemampuan untuk bertindak secara politik.”

Resep melawan Putin: “Keahlian melindungi dari pengaruh”

Refleks dalam politik federal adalah bereaksi keras terhadap metode Putin dan sikap pro-Rusia di banyak wilayah Jerman Timur. Pada Konferensi Jerman-Amerika yang diselenggarakan oleh Dewan Atlantik dan Dewan Amerika untuk Jerman Ketua CDU Annegret Kramp-Karrenbauer mengatakan pada hari Rabu: “Dengan kemitraan transatlantik yang kuat, kita dapat bertindak lebih percaya diri terhadap Tiongkok dan Rusia.”

Menanggapi tuntutan Kretschmer, Kramp-Karrenbauer sebelumnya mengatakan kepada “Bild am Sonntag”: “Sanksi ekonomi adalah respons terhadap perilaku pemerintah Rusia di Krimea dan Ukraina Timur, yang melanggar hukum internasional. Selama tidak ada perubahan dalam perilaku Rusia di sana, tidak ada ruang untuk perubahan dalam kerja sama ekonomi, Peter Altmaier juga mengumumkan bahwa dia tidak akan mengizinkan diskusi apa pun mengenai penghentian sanksi lebih awal.

Pemerintah federal jelas menjauhkan diri dari perspektif pemerintah di Jerman Timur mengenai isu Rusia. Namun, menurut pakar Rusia Meister, klarifikasi diperlukan.

“Yang menentukan adalah bahwa banyak warga Jerman Timur yang merasa seperti warga negara kelas dua dan, karena alasan yang terkadang sulit dipahami, memandang Rusia sebagai sekutu dalam hal penghormatan dan pengakuan atas pekerjaan hidup mereka,” kata tuan. “Warga Jerman Timur merasa lebih kompeten dalam menghadapi Rusia karena pengalaman sosialis mereka, namun seringkali memiliki pemahaman yang terbatas tentang cara kerja sistem Putin.”

Yang terpenting, penting untuk menyangkal klaim populis tentang Rusia secara lebih efektif, misalnya dari sayap kiri atau AfD. Kredo Meister dalam menghadapi Putin: “Pengetahuan dan keahlian melindungi dari pengaruh.”