Atas perkenan Sotheby
Ketika Darwin menerbitkan karyanya “On the Origin of Species” pada tahun 1859, banyak orang melihat buku tersebut sebagai serangan terhadap agama. Bagaimana dunia bisa terbentuk hanya dalam tujuh hari sedangkan evolusi makhluk hidup memakan waktu ratusan ribu tahun, seperti yang diklaim Darwin?
Seorang pembaca muda yang penasaran bernama James Grant ingin mengetahui lebih banyak tentang mengapa Darwin percaya bahwa teorinya dapat menantang gagasan tentang Tuhan yang mahakuasa sebagai pencipta segala kehidupan.
Pada bulan Maret 1878, Grant menulis surat kepada Darwin yang meminta ahli biologi tersebut menjelaskan “dalam dua atau tiga kata” apakah teorinya “menghancurkan bukti keberadaan Tuhan”.
Darwin, yang saat itu berusia 69 tahun, membalasnya hanya lima hari kemudian dengan pesan pribadi yang durasinya sedikit lebih lama dari yang diminta Grant. Dalam suratnya yang setebal tiga halaman, diterbitkan pada Selasa di Sotheby’s di New York dilelang seharga $125.000, Darwin terhindar dari mengadu domba ilmu pengetahuan dengan agama.
Alih-alih memberikan jawaban ya atau tidak, Darwin justru mengembalikan pertanyaan tersebut kepada pembacanya, dengan menyebutnya sebagai masalah yang “tidak terpecahkan” dan tidak ada jawaban yang sederhana dan universal.
Argumen terkuat yang mendukung Tuhan adalah naluri atau intuisi manusia, yang mungkin “merasa bahwa pasti ada pencipta alam semesta yang cerdas”, kata Darwin.
Darwin hanya hidup empat tahun setelah dia menulis surat itu. Rupanya dia tidak yakin akan posisinya terhadap Tuhan, karena dia menulis bahwa pasti ada “keraguan dan masalah mengenai apakah intuisi seperti itu dapat diandalkan”.
Kalimat terakhir sang ahli biologi kepada Grant mendorong pemuda tersebut untuk tidak takut pada sains, tidak peduli bagaimana perasaannya terhadap Tuhan. Darwin juga menulis bahwa, meskipun ia tidak dapat menjawab pertanyaan tentang agama, “tidak seorang pun yang melakukan kewajibannya mempunyai rasa takut dan dapat berharap untuk mendapatkan semua yang ia inginkan dengan tulus.”
Berikut surat lengkap Darwin:
11 Maret 1878.
Rahasia.
Yang terhormat,
Saya akan sangat senang jika saya dapat membantu Anda, jika saya mampu. Tetapi menjawab pertanyaan Anda memerlukan esai, dan saya tidak punya tenaga untuk itu karena saya sakit parah. Kalaupun saya punya kuasa, saya tidak akan bisa menjawabnya dengan jelas dan memuaskan.
Argumen terkuat yang mendukung Tuhan adalah (menurut saya) naluri atau intuisi manusia, karena kita semua merasa (menurut saya) bahwa pasti ada pencipta alam semesta yang cerdas; namun kemudian muncul keraguan dan masalah mengenai apakah intuisi tersebut dapat diandalkan.
Saya telah membahas salah satu poin sulit ini dalam dua halaman terakhir karya saya “Variasi Hewan dan Tumbuhan dalam Domestikasi”, namun saya terpaksa membiarkan masalah ini tidak terselesaikan. Tak seorang pun yang melakukan tugasnya mempunyai rasa takut dan dapat mengharapkan apa pun yang ia inginkan dengan tulus.
Yang terhormat,
Sungguh-sungguh,
Bab. Darwin.
Diterjemahkan oleh Lisa Schönhaar