Ledakan supernova yang memusnahkan seluruh kehidupan di Bumi dalam satu kali kejadian adalah salah satu gagasan distopia tentang alam semesta. Tapi bisakah matinya sebuah bintang jauh secara tiba-tiba menyebabkan hal tersebut? Astronom Brian Thomas dari Universitas Kansas di AS kini telah mengujinya. Jawabannya yang ambigu: Tidak, seperti itu “Jurnal Astrobiologi” dilaporkan.

Thomas mendasarkan modelnya pada dua ledakan supernova nyata yang terjadi 2,5 dan 8 juta tahun lalu. Pada saat itu, kehidupan dua bintang yang berjarak antara 150 dan 300 tahun cahaya dari kita berakhir. Pada saat radiasi berbahaya mereka seharusnya mencapai bumi, banyak hal yang terjadi di sini.

Pada titik ini, Bumi mengalami peralihan dari Pliosen ke Pleistosen. Hal ini disertai dengan zaman es, berkurangnya keanekaragaman hayati dan perubahan orbit bumi. Yang terakhir ini menyebabkan dua efek sebelumnya yang jelas lebih kuat daripada supernova jauh. Thomas masih ingin mengetahui apakah hal ini juga berperan dalam perubahan flora, fauna, dan iklim.

Kedelai dan gandum mendapat manfaat dari Supernova

Modelnya pertama-tama menunjukkan bahwa radiasi radioaktif, berasal dari supernova, tidak menyebabkan kematian mendadak. Hal ini dikarenakan bencana tersebut tidak akan menimpa kita sekaligus, namun dalam gelombang yang lambat. Sekitar 100 tahun setelah ledakan, radiasi berenergi tinggi pertama kali mencapai bumi. Mereka tidak terlalu peduli dengan atmosfer kita, yang seharusnya melindungi kita dari sinar berbahaya, dan hanya menembakinya.

Selain itu, radiasi ini juga menghancurkan sebagian lapisan ozon yang melindungi kita dari sinar UV matahari, namun dampaknya bahkan tidak sebesar dampak radiasi energi rendah yang menyebar lebih lambat melalui ruang angkasa dan bumi setelahnya. sekitar 300 tahun.

Namun lapisan ozon yang berkurang secara signifikan dan peningkatan radiasi UV tidak menyebabkan kematian kehidupan di Bumi. Model Thomas menunjukkan bahwa beberapa tanaman, seperti gandum dan kedelai, tumbuh subur di bawah sinar UV dan menghasilkan hasil yang lebih tinggi. Plankton, yang paling bertanggung jawab atas produksi oksigen di lautan, juga relatif tidak terpengaruh oleh berkurangnya ozon di atmosfer.

Supernova bukanlah hukuman mati bagi kita

Bagi spesies hewan dan tumbuhan lainnya, peningkatan dosis radiasi berbahaya setidaknya berarti kematian bertahap. Hal ini konsisten dengan pengamatan: pada peralihan dari Pliosen ke Pleistosen, tidak terjadi kepunahan massal, melainkan penurunan keanekaragaman spesies secara bertahap. Mereka yang tidak mampu menghadapi kondisi kehidupan baru menjadi semakin sedikit. Yang lain baru saja mengalami masa kejayaannya.

LIHAT JUGA: Aktivitas tidak biasa di Venus menunjukkan bahwa planet tersebut tidak mati

Tidak ada manusia di bumi pada saat itu. Tapi Thomas juga memasukkannya ke dalam modelnya. Jika supernova lain meledak 2,5 juta tahun cahaya jauhnya, kita tidak perlu terlalu khawatir. Angka penderita sengatan matahari akan meningkat dan akibatnya risiko terkena kanker kulit juga akan meningkat. Namun, hampir tidak ada ketakutan bahwa umat manusia akan punah.