Setelah belajar kedokteran, Sophie Chung pertama-tama bekerja sebagai dokter darurat dan kemudian sebagai konsultan di McKinsey. Sekitar setahun yang lalu, ia mendirikan startup pariwisata medis Junomedical di Berlin, yang didanai jutaan dolar. 16 karyawan bekerja untuk dia dan salah satu pendiri Gero Graf. Itu adalah pekerjaan tersulit yang pernah dia jalani, kata Chung. Namun wanita berusia 33 tahun ini yakin: Dia bukan satu-satunya di dunia startup yang bekerja hingga larut malam, terkadang sampai kelelahan. Menurutnya, burnout juga tidak jarang terjadi di kalangan para pendiri.

Kami mewawancarai pendirinya – dan mendapatkan jawaban yang sangat terbuka.

Sophie, Anda bilang ada “kelelahan pendiri”. Apa sebenarnya maksudmu dengan itu?

Istilah burnout adalah istilah yang didefinisikan dalam dunia kedokteran dan menggambarkan gejala yang mirip dengan depresi. Jika Anda menerapkan burnout pada menjadi seorang pendiri, maka itu adalah keadaan di mana seorang wirausahawan tidak tahu apa yang harus dilakukan karena kelebihan beban. Mereka yang terkena dampak seringkali tidak mau bangun dari tempat tidur di pagi hari, merasa cemas di kantor, atau tidak tahu harus mulai dari mana karena kewalahan. Istilah ini sangat umum di Silicon Valley.

Apa penyebabnya?

Permasalahan mendasar dari startup pada tahap awal adalah selalu ada kekurangan sumber daya, karena selalu ada lebih banyak hal yang harus dilakukan dibandingkan orang yang dapat melakukan pekerjaan tersebut. Terlebih lagi, sang pendiri selalu menjadi orang terakhir yang terus berjuang dan harus mencegah kegagalan jika tidak ada yang berhasil. Menurut pendapat saya, kedua faktor ini merupakan pendorong utama terjadinya kelelahan jangka panjang, yang dapat menyebabkan kelelahan.

Menurut Anda, berapa banyak pendiri yang mengalami kelelahan permanen?

Saya pikir setidaknya setengah dari para pendiri menderita kelelahan yang terus-menerus, misalnya kurang tidur dan terlalu banyak bekerja. Namun bukan berarti 50 persennya sakit fisik dan benar-benar mengalami kelelahan. Tapi ini adalah situasi yang tidak sehat. Perkiraan kasar saya adalah sekitar lima persen pendiri sebenarnya terkena dampak kelelahan.

Ini merupakan angka yang sangat tinggi.

Topik pendirian dan startup sangat diromantisasi. Baik di media maupun di industri hiburan. Sepertinya adegan itu hanya merayakan. Hal ini sama sekali tidak terjadi. Saya dapat mengatakan: Saya memulai perusahaan saya sendiri dan ini adalah pekerjaan tersulit yang pernah saya lakukan. Saya sebelumnya adalah seorang dokter gawat darurat dan konsultan di McKinsey – pekerjaan ini dikenal tidak mudah atau bebas stres.

Lalu kenapa Anda masih menjadi pendiri?

Karena ini masih merupakan pekerjaan terbaik di dunia – setidaknya ketika Anda memiliki ide bagus dan benar-benar ingin menerapkannya. Itulah yang saya rasakan. Tapi saya harap ada yang memberi tahu saya sebelumnya: Begini, ini pekerjaan yang melelahkan, Anda tidur selama tiga jam, Anda bahkan tidak sempat mencukur bulu kaki Anda, karena Anda lebih suka tetap di tempat tidur lima menit lebih lama. Selain itu, Anda akan bertanya pada diri sendiri ratusan kali sehari apakah itu keputusan yang tepat, apakah Anda cukup baik. Sebaliknya, semua orang mengatakan kepada saya: Menjadi seorang pendiri sungguh keren, Anda seorang visioner, Anda memiliki banyak kebebasan, Anda dapat mengambil keputusan sendiri. Hal ini sebagian benar, tetapi sebagai seorang pendiri, saya adalah seorang perempuan dalam segala hal – di perusahaan saya, saya bertanggung jawab untuk memastikan bahwa karyawannya bahagia, bahwa investor terus memberikan uang, dan juga tersedia cukup tisu toilet (tertawa) .

Menurut Anda, Anda sering bekerja sampai jam tiga pagi. Kedengarannya kasar.

Saya tahu batasan saya sendiri dan tahu bahwa saya bisa mengatur waktu dua hingga tiga jam semalam untuk berfungsi keesokan harinya. Namun saya juga tahu bahwa tidak semua orang merasakan hal yang sama, jadi misalnya saya tidak meminta rekan pendiri saya melakukan hal yang sama. Itulah intinya: Anda harus tahu apa yang cocok untuk Anda dan apa yang tidak. Saya bertahan dengan sedikit tidur, tetapi saya harus selalu makan dalam jumlah yang cukup. Itu sebabnya saya memastikan saya selalu membawa makanan yang cukup, jika tidak, otak saya tidak akan bekerja. Pada akhirnya, yang penting adalah apakah Anda mencapai suatu tujuan, bukan bagaimana caranya. Setiap orang harus mengenali jalannya sendiri.

Apa yang kamu lakukan jam dua pagi?

Pada siang hari saya mengadakan banyak pertemuan dengan tim atau investor saya. Malam hari adalah waktu dimana saya bisa berpikir dengan tenang dan mengembangkan ide. Tim saya juga menerima email saat ini.

Kedengarannya tidak sehat. Bagaimana Anda melindungi diri Anda dari “kejenuhan pendiri” dengan gaya hidup Anda?

Dengan memikirkan secara sadar apa yang baik untukku dan apa yang tidak baik untukku. Hal-hal kecil saja: misalnya, saya suka pergi ke pasar mingguan di akhir pekan, sebagai pecandu serial, saya suka menonton sebuah episode sebelum saya tertidur, atau saya suka membeli sepatu di Internet. Ini mungkin terdengar basi, tetapi hal-hal ini membuat saya gembira dan membuat saya rileks. Saya juga secara sadar mengelilingi diri saya dengan orang-orang yang baik untuk saya. Itu juga berarti saya mengecualikan orang-orang yang menguras energi saya dari hidup saya. Sayangnya, beberapa di antaranya juga termasuk teman lama.

Tidakkah kamu melihat dirimu dalam bahaya?

Tidak, sama sekali tidak. Pertama, saya suka bekerja keras dan banyak, kalau tidak saya akan bosan. Kedua, saya sendiri seorang dokter dan akan mengenali gejalanya dengan cepat. Namun demikian: Saya tidak akan merekomendasikan siapa pun untuk mengikuti teladan saya (tertawa). Dan penting juga bagi saya agar tim atau salah satu pendiri saya mengetahui bahwa mereka tidak perlu bekerja terlalu keras atau lama. Namun, saya percaya bahwa sebagai pendiri dan direktur pelaksana, saya harus menjadi orang pertama yang tiba di sana pada pagi hari dan orang terakhir yang pulang pada malam hari. Karena Anda tidak bisa mengharapkan tim Anda bekerja keras jika Anda tidak melakukannya sendiri.

Pernahkah Anda benar-benar kelelahan dan berada di ambang kelelahan?

Aku berbohong jika aku tidak dekat dengannya. Selalu ada saat-saat ketika saya tidak tahu apa yang saya inginkan atau harus lakukan. Ini memaksa Anda untuk melihat gambaran besarnya.

Apakah Anda benar-benar perlu bekerja sebanyak itu sebagai seorang pendiri?

Apa yang harus kamu lakukan hari ini (tertawa)? Menurut pendapat saya, ini adalah masalah gaya dan filosofi kerja Anda sendiri dan bagaimana Anda ingin menggunakan sumber daya yang ada. Tentu saja ada pendiri yang bekerja lebih sedikit, tapi itu tidak cocok untuk saya. Pada akhirnya, saya ingin bisa bercermin, berdiri di depan karyawan dan investor saya – dan mengatakan bahwa kami telah memberikan segalanya, berusaha sebaik mungkin. Itulah satu-satunya cara yang terasa benar bagi saya.

Apa daya tarik Anda terhadap pendiri lainnya?

Menjadi seorang pendiri adalah pekerjaan yang melelahkan, dan setiap orang harus memikirkannya sebelum memulai bisnis. Tidak peduli berapa banyak kelas yoga yang Anda ikuti, pikirkan baik-baik apakah Anda benar-benar ingin melakukannya. Dan jika Anda memutuskan untuk melakukannya, berikan segalanya!

Dan bagaimana jika Anda sudah berada di tengah-tengah semua itu?

Lalu pikirkan apakah Anda benar-benar ingin melakukannya sendiri. Selalu ada cara untuk keluar dari suatu situasi. Misalnya, dengan membawa pendiri kedua atau tambahan untuk ditukar dengan saham. Banyak pendiri juga lupa membangun tingkat manajemen kedua yang baik pada waktunya. Anda juga membutuhkan orang-orang terdekat yang dapat Anda ajak mendiskusikan ketakutan dan keraguan Anda. Dalam kasus saya, suami dan teman dekat sayalah yang bisa menilai saya dengan sangat baik.

Terima kasih untuk wawancaranya, Sophie.

Temui Sophie Chung, pendiri Qunomedical, di HEUREKA – The Startup & Tech Conference pada 12 Juni 2019 di Berlin.

Gambar: Junomedis