Dari sudut pandang CEO Joe Kaeser, Siemens tidak perlu segan-segan dibandingkan dengan startup-startup sukses di Silicon Valley. Perusahaan listrik juga didasarkan pada semangat kepeloporan dan kecerdikan — dan permulaan yang sederhana di bengkel halaman belakang Berlin. Di sana, Werner von Siemens dan rekannya meletakkan fondasi bagi perusahaan tersebut, yang saat ini memiliki 348.000 karyawan di seluruh dunia. Saat ini perusahaan sedang merayakan ulang tahun ke-200 sang “inventor-entrepreneur” dengan serangkaian acara. Selain Kanselir Angela Merkel (CDU), lebih dari 100 tamu terkemuka lainnya dari bidang politik, bisnis, ilmu pengetahuan, budaya dan media diharapkan menghadiri upacara di Berlin pada tanggal 29 November.

Seperti semua tokoh besar, Werner von Siemens harus dilihat dengan latar belakang zamannya. Pada tanggal 13 Desember 1816 ia dilahirkan Ernst Werner Siemens — Gelar kebangsawanan hanya diberikan kepadanya pada tahun-tahun terakhir hidupnya – ia dilahirkan di masa kepergian dan perubahan. Industrialisasi baru saja dimulai di konfederasi Jerman, yang membuka banyak peluang bagi anak petani serba bisa, yang ia tahu cara memanfaatkannya dengan cerdik.

Kondisi awalnya bukanlah yang termudah, seperti yang dijelaskan oleh sejarawan perusahaan Johannes Bähr dalam biografinya “Werner von Siemens 1816 – 1892”, yang disajikan dalam perayaan ulang tahunnya yang ke-200. Karena kegagalan ekonomi ayahnya, dia tidak dapat belajar. Namun dengan bergabung dengan tentara Prusia, pemuda yang gigih ini memperoleh akses terhadap pelatihan ilmiah dan teknis, yang menjadi landasan bagi kiprahnya di bidang teknik elektro, yang saat itu masih muda.

Werner von Siemens mengetahui sejak awal bagaimana menggabungkan bakat ilmiah dan bakat kewirausahaan. “Dia sangat praktis dan berorientasi pasar,” kata Bähr. Karena tentara pada saat itu tertarik pada transmisi pesan yang cepat dan aman, ia membangun telegraf penunjuk pada tahun 1846/47 dan pada tahun yang sama mendirikan “Telegraphen-Bauanstalt von Siemens & Halske” bersama dengan mekanik Johann Georg Halske. Perusahaan muda ini dengan cepat berekspansi ke luar negeri. Penemuan dan pengembangan inovatif lainnya menyusul, dengan fokus pada teknologi listrik dan energi.

Elektrifikasi harus – berbeda dengan telekomunikasi masih menjadi bisnis inti grup saat ini. Namun serupa dengan pendiri perusahaan pada masanya, perusahaan dan perekonomian global sedang menghadapi revolusi industri berikutnya – digitalisasi dan otomasi yang ada di mana-mana, yang dinyatakan oleh CEO Kaeser sebagai bidang masa depan Siemens. Setelah melakukan restrukturisasi radikal pada perusahaan, Kaeser saat ini melanjutkan penataan kembali Siemens – dengan semakin independennya teknologi medis, yang ingin dibawa ke pasar saham, dan akuisisi bernilai miliaran dolar seperti pengambilalihan spesialis perangkat lunak industri Mentor Graphics dari AS, yang baru diumumkan pada pertengahan November.

Namun perusahaan juga harus menggunakan inovasinya sendiri – sepenuhnya sesuai dengan semangat pendirinya – menuju masa depan. Untuk mencapai tujuan ini, Kaeser meluncurkan unit startup Next47 hampir setahun yang lalu. Siemens mengeluarkan biaya sebesar satu miliar euro untuk “platform inovasi untuk generasi mendatang” ini selama lima tahun ke depan dan ingin menggunakannya untuk mempromosikan ide-ide kreatif di luar jalur yang biasa digunakan. Chief Technology Officer yang akan keluar, Siegfried Russwurm, secara simbolis mempresentasikan unit tersebut beberapa bulan lalu dalam sebuah pameran kecil di kantor pusat perusahaan baru di Munich, di mana objek asli dari bengkel Siemens & Halske dapat dilihat.

Seperti halnya pendiri perusahaan, kemauan mengambil risiko dan kemampuan menghadapi kemunduran juga harus menjadi bagian dari program Next47. Proyek pertama unit start-up ini adalah penggerak hibrida-listrik untuk pesawat terbang, yang ingin didemonstrasikan Siemens bersama Airbus pada tahun 2020. Saat ini, tidak ada seorang pun yang harus berbuat sejauh ini seperti Werner von Siemens untuk mempromosikan inovasi: Dia bertanggung jawab untuk membuka pasar baru – seperti ketika kabel telegraf dipasang di laut lepas – Dia bahkan rela mempertaruhkan nyawanya, kata Bähr.

(dpa)