Sudah diketahui bahwa cara kita makan mempengaruhi kesehatan kita dan planet kita. Oleh karena itu, sangat penting untuk memastikan bahwa anak-anak mendapatkan pola makan yang seimbang. Selain itu, makan bersama dalam keluarga, di sekolah atau di taman kanak-kanak sangatlah penting untuk kehidupan bersama. Sebuah studi baru kini menunjukkan bahwa tidak hanya kebersamaan, tetapi juga nutrisi yang dikonsumsi anak-anak, dapat memperkuat atau memperburuk hidup berdampingan.
Meningkatkan kesehatan otak dengan asam lemak omega-3
Hasil penelitian ini, yang dilakukan oleh tim peneliti dalam jurnal “Perilaku Agresif” diterbitkan menunjukkan bahwa dengan bantuan suplemen makanan sederhana dengan asam lemak omega-3, perilaku anak dan lingkungan keluarga dapat ditingkatkan.
“Ini merupakan penelitian yang menjanjikan karena asam lemak omega-3 dapat meningkatkan kesehatan otak pada anak-anak dan orang dewasa. Masih banyak yang harus dieksplorasi, namun jika kita dapat meningkatkan kesehatan otak dan perilaku masyarakat, itu merupakan nilai tambah yang sangat besar,” kata penulis studi Jill Portnoy, asisten profesor di Sekolah Studi Kriminologi dan Keadilan UMass Lowell.
Untuk penelitiannya, para peneliti secara acak membagi 200 anak menjadi dua kelompok. 100 anak menerima minuman buah yang ditambah dengan satu gram asam lemak omega-3, sedangkan separuh lainnya menerima minuman yang sama tanpa suplemen.
Untuk menguji efeknya, pengasuh peserta mengamati perilaku dan hubungan mereka dengan orang lain dan menilai mereka menggunakan skala taktik konflik. Mereka melaporkan data ini kepada para ilmuwan di awal, setelah enam bulan pengobatan dan enam bulan setelah penelitian.
Hasilnya menunjukkan bahwa anak-anak yang mendapat suplemen omega-3 kurang agresif dibandingkan kelompok kontrol. Dengan cara ini, para ilmuwan membuktikan bahwa perilaku juga bergantung pada pola makan anak. Selain itu, penulis memperjelas bahwa memperbaiki perilaku anak melalui suplementasi omega-3 dapat memberikan manfaat jangka panjang bagi seluruh keluarga.
Alam versus pengasuhan
Penulis studi Jill Portnoy mengajukan pertanyaan sejauh mana perilaku agresif dan kejahatan disebabkan oleh lingkungan sosial dan apakah alam dan susunan fisiologis manusia berperan. Perdebatan ini disebut “sifat versus pengasuhan”.
“Tentu saja keduanya,” jelas sang ahli. “Biologi dan lingkungan sosial berinteraksi dengan cara yang kompleks yang baru mulai kita pahami. Sebelum kita dapat mengembangkan langkah-langkah efektif, kita perlu melakukan penelitian lebih lanjut.”
Dengan menggunakan langkah-langkah ini, Portnoy ingin membantu anak-anak dan keluarga sebelum perilaku anti-sosial meningkat menjadi kejahatan. Untuk melakukan hal ini, ilmuwan meneliti faktor biologis dan sosial lainnya selain asam lemak omega-3. Misalnya, bagaimana detak jantung istirahat yang rendah dapat memicu perilaku antisosial.
“Teori saya adalah bahwa detak jantung istirahat yang rendah mungkin merupakan sifat adaptif yang didapat: ketika Anda terkena stres kronis atau teratur sebagai seorang anak, Anda beradaptasi dengan menurunkan detak jantung Anda. Denyut jantung yang lebih rendah bersifat protektif dengan mengurangi reaksi terhadap peristiwa stres, namun juga dapat menyebabkan perilaku mencari rangsangan. Dengan kata lain, lingkungan yang penuh stres dapat menyebabkan perubahan fisiologis yang berujung pada peningkatan perilaku agresif dan impulsif,” jelasnya.
Dalam konteks ini, para ilmuwan menemukan bahwa remaja dengan detak jantung istirahat yang lebih rendah lebih banyak mencari sensasi. Kurangnya bentuk rangsangan positif sering kali mengarah pada perilaku antisosial dan agresif.
“Banyak orang yang melanggar hukum dengan hal-hal kecil, misalnya dengan mengemudi beberapa kilometer per jam melebihi batas kecepatan. Saya tertarik pada orang-orang yang bertindak agresif, tetapi belum mencapai tingkat kriminal,” jelas Portnoy. “Masih menuntut harga yang tinggi dari masyarakat. Dan jika kita ingin merancang intervensi sosial yang lebih luas, seperti mengajarkan masyarakat cara yang lebih sehat untuk mengatasi stres, maka kita perlu mempelajari lebih dari sekedar mereka yang terkena stres.”