Ketika WhatsApp memperkenalkan dua tanda centang biru setahun yang lalu sebagai simbol bahwa sebuah pesan tidak hanya diterima, tetapi juga dibaca, terjadilah badai besar. Dalam pembaruannya, WhatsApp dengan cepat menawarkan opsi untuk mematikan fitur ini secara aktif. Namun, status “baca” ini tidak bisa dihindari dengan mudah di Facebook. Anda juga dapat menggunakan layar real-time tersebut untuk melihat apakah orang lain sedang online atau bahkan sedang mengetik di jendela obrolan. Hal ini berdampak drastis pada perilaku komunikasi kita.
Lisa Mai dan rekannya di Universitas Mannheim meneliti pentingnya mitra ngobrol.
Lisa, apa yang ingin Anda dan rekan Anda ketahui dalam penelitian ini?
“Kami ingin tahu apa pengaruh tampilan real-time di messenger terhadap perilaku komunikasi masyarakat. Dalam penelitian kami di Facebook, kami biasanya menanyakan orang-orang tentang perilaku chat mereka dalam survei kuantitatif. Kami kemudian mengamati secara khusus hubungan pasangan dalam studi WhatsApp dan melakukan wawancara terpandu.”
Apa hasil utama Anda?
“Hal yang menarik adalah perasaan berkewajiban untuk merespons dengan cepat lawan ngobrol setelah membaca pesan jauh lebih tinggi daripada ekspektasi mereka untuk merespons dengan cepat. Ketakutan akan sanksi sosial, baik online maupun offline, karena menunda atau tidak membalas pesan yang telah dibaca sangat tinggi. Namun, kami dapat melihat perbedaan antara berbagai jenis obrolan. Misalnya, rasa kewajiban terhadap lawan bicara akan lebih tinggi jika lawan bicaranya adalah atasan atau orang yang penilaiannya penting bagi responden. Dalam hubungan berpasangan, ekspektasi juga lebih tinggi dari rata-rata.”
Apa pengaruh simbol “Baca” terhadap komunikasi antar mitra?
“Kami melihat setiap orang menggunakan indikator status untuk mengontrol pasangannya. Banyak hal yang ditafsirkan dalam komunikasi tersebut. Misalnya, melihat pasangan Anda sedang online tetapi belum memberikan respons telah menimbulkan kebencian – terutama di kalangan responden perempuan – dan banyak spekulasi tentang alasan perilaku ini.”
Anda juga meneliti perbedaan hubungan dekat dan jarak jauh, apa yang Anda temukan?
“Khususnya dalam hubungan jarak jauh, tampilan status dipandang sebagai simbol kedekatan. Para pasangan menarik kesimpulan apakah pasangannya sudah bangun atau masih tertidur, terutama dalam hubungan antar zona waktu yang berbeda. Sinyal “online”, misalnya, dipandang sebagai tanda kehidupan dan dipandang sebagai konfirmasi bahwa pasangannya baik-baik saja. Namun, dalam kasus hubungan dekat, isi komunikasi melalui messenger difokuskan secara berbeda. Misalnya, apakah pasangan sedang online atau tidak dipandang sebagai informasi yang cepat, apakah layak untuk menulis pesan saat ini, atau apakah panggilan telepon akan menjadi pilihan komunikasi yang lebih aman.”
Takut akan sanksi, rasa kewajiban yang tinggi terhadap lawan bicara, dan keinginan untuk mengontrol lawan bicara – semua ini terdengar sangat negatif. Selama penelitian Anda, apakah Anda dapat menemukan dampak positif dari fungsi danau terhadap manusia?
“Jika Anda tidak bisa bertatap muka, fungsi ini tentu saja memperkaya percakapan dengan informasi tambahan. Jika orang lain tidak segera merespons, tetapi telah membaca pesan tersebut, Anda juga dapat menyimpulkan bahwa dia sedang memikirkan jawabannya, yang juga merupakan semacam jawaban. Terutama dalam hubungan jarak jauh, kedekatan yang dirasakan yang diciptakan oleh tampilan real-time adalah hal yang baik dan penting.”
Namun kebanyakan orang tentu tidak ingin dikontrol. Bisakah Anda mengetahui apakah orang akan mematikannya jika itu mudah?
“Dalam wawancara kualitatif kami, semua orang yang kami ajak bicara mengatakan bahwa mereka telah menonaktifkan fitur tersebut sebagai uji coba. Namun semua orang kemudian mengaktifkannya kembali karena jika tidak, mereka tidak dapat lagi melihat apakah orang lain sedang online atau telah membaca pesan tersebut. Keinginan untuk menguasai orang lain lebih tinggi daripada pengorbanan untuk dikendalikan oleh orang lain. Mungkin ada sedikit voyeur dalam diri kita masing-masing.”
Apa pengaruh fakta bahwa Anda meliput topik tersebut terhadap perilaku obrolan Anda?
“Saya benar-benar mulai mempertimbangkan kembali perilaku saya sendiri. Saya menyadari bahwa saya sendiri jauh lebih terjebak dalam mekanisme psikologis berupa ekspektasi dan kewajiban daripada yang sebelumnya ingin saya akui pada diri sendiri. Saya sekarang menangani tampilan status dengan sangat strategis. Misalnya, bergantung pada pengirimnya, saya mempertimbangkan apakah saya harus membuka pesan atau tidak untuk menunjukkan bahwa saya telah membacanya. Atau saya menunggu untuk membukanya jika saya sudah tahu bahwa saya tidak bisa atau tidak mau langsung menjawab. Jendela pop-up di layar ponsel cerdas juga memungkinkan fleksibilitas yang lebih besar, karena saya dapat membaca pesan, setidaknya beberapa baris pertama, tanpa mengirimkan sinyal “baca” ke pengirim.”
Pertanyaan apa yang belum terjawab selama studi Anda?
“Karena danau yang ditampilkan dalam obrolan relatif baru, saya yakin cara masyarakat menanganinya masih perlu dinegosiasikan. Banyak harapan dan kewajiban terjadi secara tidak sadar dan tidak terucapkan. Selain itu, banyak orang tidak memiliki pemahaman komprehensif tentang arti sebenarnya dari tampilan status dan salah menafsirkannya. Saya akan merasa senang melihat bagaimana interaksi orang-orang dengan multi-fungsi berkembang dari waktu ke waktu dan apakah fungsi ini pada suatu saat akan menjadi informasi tambahan yang tidak perlu ditaksir terlalu tinggi secara emosional.”
Catatan tentang studi: Studi tentang Facebook adalah proyek dari seluruh kelas master. Lisa Mai mengumpulkan hasilnya bersama Rainer Freudenthaler, Frank Schneider dan Peter Vorderer, menaruhnya di atas kertas dan mempublikasikannya. Mai melakukan studi WhatsApp dengan Judith Wilhelm. Itu diterbitkan oleh Tectum Verlag dengan judul “Aku tahu kapan kamu online, sayang”.