Sebuah studi baru menunjukkan bahwa seiring bertambahnya tinggi wanita, mereka cenderung hidup sampai usia 90 tahun. Ilmuwan dari Universitas Maastricht menyelidiki hubungan antara tinggi badan, indeks massa tubuh (BMI) dan aktivitas fisik. Penelitian tersebut dipublikasikan di jurnal “Jurnal Epidemiologi dan Kesehatan Masyarakat BMJ“, mengacu pada data dari Studi Kohort Belanda yang meneliti pria dan wanita berusia 55 hingga 69 tahun pada tahun 1986.

Hampir 8.000 peserta berbagi informasi tentang berat badan mereka sebelumnya ketika berusia 20 tahun, serta berat badan, tinggi badan, dan jadwal olahraga mereka saat ini. Mereka kemudian diperiksa secara rutin hingga mencapai usia 90 tahun – atau meninggal sebelum usia tersebut. 433 laki-laki yang berpartisipasi dan 944 perempuan mencapai usia 90 tahun. Berbeda dengan laki-laki, perempuan memiliki tinggi badan di atas rata-rata pada awal penelitian, memiliki berat badan yang relatif sedikit pada awal penelitian, dan mengalami kenaikan berat badan yang relatif sedikit setelah usia 20 tahun.

Wanita lebih mungkin mengalami penyusutan seiring bertambahnya usia dibandingkan pria

Wanita yang memiliki tinggi badan lebih dari 1,80 meter memiliki kemungkinan 31 persen lebih besar untuk hidup hingga usia 90 tahun dibandingkan wanita yang memiliki tinggi badan 1,62 meter atau lebih pendek. “Kami hanya bisa berspekulasi tentang mengapa tinggi badan dan harapan hidup saling berhubungan,” Lloyd Brandts, penulis utama studi tersebut, mengatakan kepada Insider. “Kami menduga penyusutan berhubungan dengan hal ini, yang lebih sering terjadi pada wanita dibandingkan pria. Wanita-wanita yang lebih tinggi dari rata-rata pada awal penelitian kami akhirnya mengalami penyusutan yang lebih sedikit.”

Pham Liem, seorang ilmuwan di Universitas Arkansas untuk Ilmu Kedokteran, Berdasarkan hal ini, orang menyusut seiring bertambahnya usia karena berbagai alasan. “Orang lanjut usia menyusut karena tulang rawan di antara persendian mereka melemah, dan pengeroposan tulang menyebabkan tulang belakang memendek,” jelasnya. Orang lanjut usia juga semakin kehilangan massa dan kekuatan otot, yang disebut juga dengan sarcopenia. Penyusutan juga menyebabkan sakit punggung, mobilitas terbatas, patah tulang belakang dan pinggul, serta masalah jantung, menurut penelitian.

Olahraga juga meningkatkan harapan hidup

Jadi, meskipun wanita bertubuh tinggi mempunyai keuntungan dalam proses penuaan, hal ini tidak terjadi pada pria. Namun, laki-laki bisa aktif membantu dengan olahraga. Pria yang terlibat dalam penelitian ini, yang berolahraga lebih dari 90 menit sehari, memiliki kemungkinan 39 persen lebih besar untuk mencapai usia 90 tahun dibandingkan mereka yang berolahraga kurang dari 30 menit sehari. Wanita yang berolahraga 30 hingga 60 menit sehari memiliki kemungkinan 21 persen lebih besar untuk hidup hingga usia 90 tahun dibandingkan mereka yang berolahraga kurang dari 30 menit sehari.

Namun, informasi mengenai ukuran tubuh dan aktivitas fisik tidak diukur; para peserta hanya memberikan informasi mereka sendiri tentang diri mereka sendiri. Namun, seperti dugaan para ilmuwan, hal ini tidak 100 persen dapat diandalkan. Selain itu, seluruh peserta penelitian sudah mencapai usia lanjut sehingga belum bisa dipastikan sejauh mana hasilnya bisa ditransfer ke orang yang lebih muda.

Penelitian lebih lanjut diperlukan di masa depan

Bisa jadi orang yang bertubuh tinggi umumnya lebih aktif secara fisik dan lebih cenderung berolahraga. Namun, tim Brandts menekankan bahwa mereka memperhitungkan BMI dalam penelitian tersebut: “Hubungan antara aktivitas fisik dan harapan hidup tidak bergantung pada BMI.”

Untuk memberikan bukti yang jelas apakah ukuran tubuh atau olahraga bertanggung jawab terhadap angka harapan hidup – dan bagaimana seseorang dapat secara aktif berkontribusi untuk meningkatkannya – diperlukan penelitian lebih lanjut. “Kita harus menyadari bahwa hasil ini didasarkan pada studi empiris dan oleh karena itu kita tidak memiliki bukti nyata,” kata Brandt. Meski demikian, ilmuwan menyarankan agar pria dan wanita berolahraga secara teratur.

Teks ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Jessica Dawid