Para peneliti dari Universitas Minho di Portugal dan Universitas Klagenfurt menemukan bahwa orang tua memiliki risiko lebih rendah untuk menderita penyakit serius. Situasinya berbeda dengan pasangan menikah, yang dampaknya terkadang malah sebaliknya. Hasil ini baru-baru ini dipublikasikan di Majalah sains “Penelitian alam“ diterbitkan.

Untuk penelitian tersebut, para ilmuwan memeriksa data dari orang yang sama dari lima gelombang sensus selama tahun 1971 hingga 2011 di Inggris dan Wales. Yang relevan adalah apakah orang tersebut mempunyai anak, sudah menikah, status sosial apa yang mereka miliki, apakah mereka memiliki rumah, jenis kelamin mereka – dan, jika perlu, bagaimana mereka meninggal. Kelompok kontrol didefinisikan sebagai mereka yang bekerja dengan anak-anak; seperti guru atau pendidik. Para ilmuwan telah menemukan sesuatu yang menakjubkan.

Orang tua dianggap memiliki kemungkinan lebih kecil untuk meninggal karena kanker

Dari total 547.957 observasi berdasarkan orang berusia 16 hingga 50 tahun pada tahun 1971, yang menonjol adalah kesehatan orang tua yang lebih baik – terutama ibu. Hal ini terutama berdampak pada penyakit menular, penyakit jantung, dan kanker, serta kemungkinan kematian akibat kecelakaan, kekerasan eksternal, atau bunuh diri. Pada wanita yang memiliki anak, risiko penyakit menular berkurang hampir setengahnya, dan risiko penyakit jantung serta kematian tidak wajar berkurang sekitar dua pertiganya. Risiko menderita kanker justru berkurang tiga perempatnya dibandingkan wanita tanpa anak.

Baca juga: Keluarga saya menghabiskan 830 euro sebulan untuk belanjaan dan makan hampir secara eksklusif di rumah – inilah daftar belanjaan kami

Situasi serupa terjadi pada pria. Hasilnya tidak begitu jelas, namun masih relevan. Risiko infeksi berkurang sekitar sepertiganya, risiko kanker berkurang sekitar dua pertiganya, dan risiko penyakit jantung berkurang kurang dari setengahnya jika Anda memiliki anak.

Orang yang menikah lebih rentan terhadap kematian akibat penyakit – namun bukan karena kematian yang tidak wajar

Hal-hal terlihat sedikit berbeda bagi orang-orang yang sudah menikah – di sini hasilnya malah terbalik sebagian. Pasangan dalam penelitian ini memiliki kemungkinan 6,6 persen lebih besar untuk meninggal karena penyakit jantung dan 17,6 persen lebih besar untuk meninggal karena kanker. Hanya saja risiko kematian tidak wajar berkurang hampir setengahnya dibandingkan perempuan yang belum menikah.

Baca juga: Dengan 7 Perilaku Ini, Orang Tua Membentuk Jiwa Anaknya Selamanya

Situasinya serupa, namun agak lebih drastis, terjadi pada pria menikah. Mereka 23 persen lebih mungkin terkena penyakit jantung dibandingkan orang yang belum menikah; Untuk kasus kanker, angkanya bahkan lebih tinggi 70,7 persen. Namun, laki-laki menikah memiliki kemungkinan 56,3 persen lebih kecil untuk meninggal karena kecelakaan, pembunuhan atau bunuh diri dibandingkan laki-laki yang belum menikah.

Dukungan untuk hipotesis imunisasi bersama

Data dari penelitian ini menggarisbawahi asumsi yang menjadi dasar penyelidikan: apa yang disebut hipotesis imunisasi bersama. Dikatakan bahwa orang tua lebih tahan terhadap infeksi karena mereka ikut merasakan penyakit anak-anak mereka dan dengan demikian memperkuat sistem kekebalan tubuh mereka. Hasil penelitian yang menyatakan bahwa orang tua memiliki risiko kematian akibat penyakit menular yang berkurang secara signifikan menunjukkan hal ini – berapa banyak anak yang dimiliki oleh orang tua tidaklah relevan.

Tesis ini diperkuat oleh fakta bahwa risiko kematian akibat penyakit menular pada mereka yang bekerja dengan anak-anak juga mengalami penurunan, sedangkan data lain mengenai penyakit seperti kanker atau penyakit jantung tidak menunjukkan penyimpangan yang nyata. Hanya saja risiko penyakit paru-paru berkurang secara drastis – sebuah kemungkinan indikasi bahwa orang-orang yang bekerja dengan anak-anak mungkin akan lebih sedikit merokok.

Para ilmuwan juga berasumsi bahwa orang yang memiliki anak lebih memperhatikan kesehatannya dibandingkan mereka yang tidak memiliki anak. Mereka mungkin cenderung menjalani gaya hidup tidak sehat, seperti yang diungkapkan penelitian. Namun, baik kausalitas nyata maupun alasan dampak yang disebutkan di atas pada orang yang menikah tidak dapat dijelaskan oleh penelitian ini, kata para peneliti.