Siapapun yang menghabiskan liburannya di Sisilia seringkali tidak bisa melewatkan kesempatan untuk mengagumi gunung berapi tertinggi di Eropa. Gunung Etna tidak hanya memiliki ketinggian 3.350 meter di atas permukaan laut, tetapi juga telah menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO sejak tahun 2013. Meskipun gunung berapi ini mengundang ribuan wisatawan untuk menjelajah setiap tahunnya, namun usaha tersebut akan segera dibayangi oleh peristiwa mengerikan. Dalam kasus terburuk, Etna akan segera menjadi pemicu bencana alam dahsyat – tanpa letusan apa pun.

Seperti yang telah diketahui para ilmuwan, sisi timur Gunung Etna telah bergeser semakin jauh ke arah laut selama bertahun-tahun. Namun mengapa gunung berapi terus longsor masih menjadi misteri bagi para peneliti. Untuk waktu yang lama, pengukuran menggunakan satelit tidak mungkin dilakukan, sehingga sebagian besar pergerakan hanya dapat diukur di darat.

Transponder baru memungkinkan peneliti melakukan penyelidikan secara tepat

Sebuah tim peneliti Liburan Morelia, seorang ilmuwan di Pusat Penelitian Kelautan Geomar Helmholtz di Kiel, kini telah berhasil memasang transponder yang dilengkapi sensor tekanan antara bagian gunung berapi yang tidak stabil dan stabil. Dengan menggunakan sinyal akustik, para peneliti dapat menarik kesimpulan tentang sisi tersebut. Mereka menyimpan hasilnya di jurnal”Kemajuan ilmu pengetahuan“festival.

Para peneliti memeriksa gunung berapi tersebut dari April 2016 hingga Juli 2017 – dan melihat adanya kelainan pada Mei 2017. Saat mereka menemukannya, sisi timur Gunung Etna telah bergerak 3,9 sentimeter di sepanjang dasar laut – dan itu hanya dalam waktu satu minggu. Proses ini sedang berlangsung dan mungkin akan segera menyebabkan sisi-sisinya runtuh dan sejumlah besar batu meluncur ke laut. Hal ini pada gilirannya dapat menyebabkan tsunami. “Seluruh struktur vulkanik sangat berat dan tinggi. Akibatnya, gunung berapi tersebut ingin terus menyebar ke segala arah. “Hal terdekat yang bisa dia lakukan adalah ke laut,” kata Urlaub.

Penyebab pasti terjadinya longsor belum diketahui secara pasti

Para peneliti awalnya menduga aktivitas magma di dalam gunung berapi bertanggung jawab atas pergerakan tersebut. Namun, asumsi awal mereka tidak terkonfirmasi – mereka tidak mendeteksi adanya peningkatan aktivitas magma. Apalagi pergerakannya jauh dari pusat gunung berapi. Oleh karena itu, tim Urlaub menyimpulkan bahwa gaya gravitasi pasti menjadi alasan pergeseran sisi gunung berapi. Ada kemungkinan bahwa penurunan tepian benua memberikan tekanan pada gunung berapi, yang kemudian meluncur ke bawah. Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa ukuran dan berat gunung berapi saja yang menyebabkan proses ini.

“Seluruh sisi yang tidak stabil dipengaruhi oleh gaya gravitasi – dari atas hingga ke dasar gunung berapi,” kata Urlaub, menjelaskan bahwa hal tersebut dapat menjatuhkan sejumlah besar material batuan ke laut dan menyebabkan tsunami. Jika hal ini terjadi, banyak wilayah berpenduduk besar yang kemungkinan besar juga akan terkena dampaknya.