Ganja adalah obat yang paling tersebar luas dan banyak digunakan di seluruh dunia. Seperti yang dilaporkan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), Ini dikonsumsi setiap tahun oleh sekitar 147 juta orang atau dua persen dari populasi dunia. Namun konsumsi opium atau kokain hanya 0,2 persen.
Namun selain efek memabukkan itu… cannabinoid yang terkandung dalam ganja Cannabidiol (CBD) dan Tetrahydrocannabinol (THC), konsumsi ganja memiliki banyak konsekuensi kesehatan seperti gangguan perkembangan kognitif. Kini para peneliti di Duke University Medical Center yang terkenal di Durham telah menemukan bahwa obat tersebut juga dapat mempengaruhi DNA sperma.
Hasil penelitian diterbitkan dalam jurnal “Epigenetika”.
Ganja mempengaruhi jalur metabolisme dan regulasi gen DNA sperma
Sebagai bagian dari penelitian, para peneliti melakukan tes pada tikus dan 24 sukarelawan pria. Sperma dari pengguna ganja biasa – mereka yang merokok setidaknya sekali seminggu dalam enam bulan terakhir – dibandingkan dengan kelompok yang menggunakan ganja dalam enam bulan terakhir dan totalnya tidak lebih dari sepuluh kali.
Selama penelitian ini, para peneliti menemukan bahwa THC dalam obat tersebut menyerang gen di dua jalur metabolisme sel yang bertanggung jawab untuk pertumbuhan organ dan regulasi pertumbuhan selama fase pengembangan dan memiliki pengaruh pada metilasi DNA.
Selama metilasi, yang merupakan proses pengaturan alami, gugus metil ditransfer ke basa DNA, menyebabkan penurunan aktivitas di bagian ini dan dengan demikian menyebabkan perubahan ekspresi gen. Seperti yang ditunjukkan para peneliti, kandungan THC dalam obat mempengaruhi proses ini dan mengubah struktur genetik sperma.
“Apa yang kami temukan adalah dampak ganja terhadap laki-laki dan kemampuan mereka untuk bereproduksi tidaklah nol. Jadi ada sesuatu tentang ganja yang mempengaruhi profil genetik sperma. Kami belum tahu apa maksudnya, tapi kami harus mempertimbangkan fakta bahwa semakin banyak laki-laki muda dalam usia subur yang memiliki akses legal terhadap ganja.” kata Scott Kollins, salah satu penulis studi tersebut.
Diperlukan penelitian lebih lanjut terhadap pengguna ganja
Masih belum jelas apakah perubahan yang diamati bersifat permanen dan sejauh mana perubahan tersebut menular dan dapat mempengaruhi perkembangan anak, kata Susan K. Murphy, pemimpin penelitian. Selain itu, saat ini tidak dapat dikesampingkan bahwa hasil penelitian tersebut terdistorsi oleh faktor lain seperti pola makan atau perilaku tidur peserta penelitian.
“Kita tahu bahwa penggunaan ganja mempengaruhi mekanisme pengaturan DNA sperma, tapi kita tidak tahu apakah ini bisa menular,” jelas Murphy. “Sampai studi yang lebih besar dan lebih pasti dilakukan, yang terbaik adalah berasumsi bahwa akan ada perubahan.”
Baca juga: Penelitian Akhirnya Klarifikasi Apakah Alkohol atau Ganja Lebih Berbahaya bagi Otak
Di masa depan, para peneliti akan melanjutkan studi mereka pada kelompok yang lebih besar untuk mengetahui apakah perubahan struktural pada DNA sperma dapat dibalik dan apakah perubahan tersebut benar-benar menular.