Taksi udara otonom dapat menawarkan penerbangan penumpang reguler di kota Guangzhou, Tiongkok, pada awal tahun ini. Pemerintah kota Guangzhou dan perusahaan taksi udara Ehang telah mengumumkan bahwa mereka akan memulai proyek percontohan dengan tiga hingga empat rute penerbangan tetap. Hal ini akan menjadikan Tiongkok sebagai negara pertama di dunia yang secara resmi menawarkan transportasi penumpang melalui drone Saluran berita Amerika CNBC dilaporkan.

Dubai juga telah menguji beberapa penyedia taksi udara sejak tahun 2017, termasuk perusahaan Jerman Volocopter, namun rencana di sana belum secanggih di Guangzhou. DDrone terbang otonom milik perusahaan Tiongkok Ehang sudah beroperasi penuh dan, setelah berkonsultasi dengan pihak berwenang Guangzhou, dapat dimulai pada tahun ini atau pada tahun 2020. Kata bos perusahaan, Derrick Xiong, kepada CNBC. Pesawat Ehang mampu mengangkut dua penumpang sekaligus.

Ehang telah melakukan lebih dari 2.000 uji penerbangan dalam segala kondisi cuaca di Gouangzhou dan di luar Tiongkok. Dengan keunggulan pengalaman ini, perusahaan Tiongkok bisa menjadi penyedia pertama yang menawarkan transportasi taksi udara ke arus utama. Saingan Jerman, Volocopter dan Lillium, sejauh ini menahan diri dalam uji penerbangan berawak dan pengumuman tanggal masuk pasar.

“Kami memiliki 16 baling-baling, 16 mesin, dan sistem tenaga yang sangat efisien”

Keengganan para pesaing memicu kekhawatiran akan keselamatan konsumen. Seberapa amankah penerbangan dengan drone Ehang? “Desain asli taksi terbang kami lebih aman dibandingkan kebanyakan drone terbang tradisional,” kata CEO perusahaan Xiong kepada CNBC. “Kami memiliki 16 baling-baling, 16 mesin, dan sistem tenaga yang sangat efisien.” Sekalipun beberapa mesin mati secara bersamaan, hal itu tidak menjadi masalah, katanya.

Perusahaan juga telah mengumpulkan data pengujian yang cukup selama bertahun-tahun untuk membuktikan bahwa teknologi tersebut aman. Sebelum taksi udara akhirnya bisa melayani pasar massal, regulasinya perlu diperjelas. Ehang akan mengkaji sejumlah peraturan hukum bersama pihak berwenang karena peraturan sebelumnya belum disesuaikan dengan kemajuan teknis baru.

Pada langkah selanjutnya, infrastruktur yang diperlukan seperti lokasi pendaratan dan lepas landas serta pusat kendali harus disiapkan. Bergantung pada seberapa cepat pemerintah kota dan startup dapat mencapai kesepakatan, taksi udara bahkan dapat terbang di atas Guangzhou tahun ini.