Pengusaha dari seluruh dunia datang ke Jerman untuk mendirikan startup di sini. Menurut German Startup Monitor, satu dari sepuluh pendiri yang disurvei memiliki paspor asing.
Salah satu yang paling terkenal di antara mereka adalah Naren Shaam. Dia datang ke Berlin dari Bangalore melalui Harvard dan Wall Street. Startup perjalanannya, Omio, kini bernilai lebih dari satu miliar dolar.
Business Insider bertanya kepadanya dan para pendiri lainnya apa yang mereka lihat di Jerman dan tantangan apa yang mereka hadapi.
Jalan menuju Silicon Valley telah dilalui dengan baik. Selama beberapa generasi, para pemimpi dan pemberani telah berimigrasi ke Pantai Barat Amerika untuk mewujudkan diri mereka sendiri. Banyak orang Jerman juga mencari American Dream di sana. Nina Patrick pergi ke arah yang berlawanan. Penduduk asli California ini berhenti dari pekerjaannya di sebuah startup bioteknologi di San Francisco pada Februari 2019 untuk memulai sebuah perusahaan di Jerman.
“Saya tidak pernah berpikir saya akan pindah ke Jerman,” kata Patrick dalam wawancara dengan Business Insider. Sebagai seorang dokter farmasi, semua pintu terbuka baginya di negara asalnya. Selain itu, perempuan berusia 32 tahun ini menghabiskan seluruh hidupnya di AS, tidak bisa berbahasa Jerman dan tidak memiliki keluarga di sini. Ide pindah ke luar negeri baru muncul setelah ia memutuskan menjadi bos bisnisnya sendiri. Hibah awal dari sebuah perusahaan investasi akhirnya memungkinkan terjadinya lompatan melintasi Atlantik. “Saya punya pilihan antara Berlin, London dan Paris,” kenangnya. “Saya melihat Berlin sebagai pusat startup yang sedang berkembang di Eropa.”
Menurut penelitian, migrasi memainkan peran penting bagi startup
Seperti Patrick, banyak pengusaha muda dari seluruh dunia memutuskan untuk mencari peruntungan di Jerman. “Migrasi memainkan peran yang sangat penting dalam ekosistem startup,” kata Tobias Kollmann, profesor e-business dan e-enterpreneurship di Universitas Duisburg-Essen. Pada bulan Juni, Kollmann bertanya kepada sekitar 1.700 pendiri tentang biografi mereka sebagai bagian dari German Startup Monitor. Hasilnya: Satu dari lima orang memiliki latar belakang migrasi karena orang tuanya atau dirinya sendiri berimigrasi ke Jerman. Sekitar satu dari sepuluh pendiri yang disurvei (11,8 persen) tidak memiliki paspor Jerman dan oleh karena itu merupakan migran menurut definisi Kantor Statistik Federal. Survei ini tidak mewakili keseluruhan dunia startup, namun memberikan wawasan paling komprehensif mengenai peran migrasi dalam startup.
Tidak semua orang mencapai kesuksesan besar di sini. Patrick juga baru saja memulai startup bioteknologinya, Miprobes. Perusahaan tersebut kini telah berkembang menjadi empat karyawan, telah mengumpulkan beberapa ribu euro dari investor swasta, namun masih belum menghasilkan penjualan apa pun. Namun, ada juga banyak contoh pendiri dengan latar belakang migrasi yang sedang menempuh perjalanan jauh. Misalnya, ada platform musik Soundcloud yang dibangun oleh dua orang Swedia dari Berlin untuk menjadi pemain global. Aplikasi anjing Dogo, yang merupakan aplikasi Apple saat ini di seluruh dunia dan didirikan oleh dua orang Lituania dan seorang Estonia. Atau platform foto EyeEm, yang kini memiliki 25 juta pengguna di seluruh dunia dan salah satu pendirinya berasal dari Lebanon.
Berlin sebagai magnet bakat
Mungkin memiliki salah satu karir start-up yang paling sukses Naren Syam diletakkan Pria berusia 38 tahun ini tumbuh di kota metropolitan Bangalore di India, berimigrasi ke AS pada usia 18 tahun dan bekerja sebagai manajer di industri mobil hingga mendapat tempat di Harvard Business School. Meskipun ia memulai pekerjaan keuangan dengan gaji yang sangat baik di Wall Street setelah lulus, ia memutuskan untuk melepaskan semuanya dan pindah ke Berlin pada tahun 2012. Di sana ia mendirikan startup perjalanan Omio (sebelumnya GoEuro), yang kini diperkirakan bernilai lebih dari satu miliar euro.
Ia menggambarkan keputusan Berlin sebagai pertimbangan rasional. “Saat itu saya sedang melakukan banyak penelitian tentang ekosistem startup dan Jerman sepertinya merupakan pilihan terbaik,” kata Shaam kepada Business Insider. “Lokasi sentral di Eropa dan akses terhadap spesialis teknologi internasional adalah hal yang paling penting bagi saya saat itu,” kenangnya. Selain itu, standar hidup yang tinggi namun terjangkau serta infrastrukturnya juga menarik. Keempat faktor ini berulang kali muncul dalam perbincangan dengan para pendiri.
Mereka juga menentukan bagi Nina Patrick, pendiri Miprobes. “San Francisco adalah tempat yang bagus untuk berkembang sebagai sebuah perusahaan. Namun sebagai perusahaan rintisan muda, kami akan tersesat dalam hiruk pikuk,” kata orang Amerika, sebaliknya, Berlin, dengan industri bioteknologi yang sedang berkembang, menawarkan kondisi terbaik untuk menjalin kontak Uang juga berperan baginya: “Jelas bagi saya: Ketika saya meninggalkan San Francisco, saya ingin tinggal di tempat yang terjangkau.”
Muda dan berpendidikan tinggi
Perekonomian Jerman juga mendapat manfaat dari para pendiri imigran. Mereka menciptakan lapangan kerja, membayar pajak dan menarik lebih banyak pekerja terampil. Selain itu, mereka sering kali memiliki kualifikasi yang tinggi. “Para pendiri dengan latar belakang migran berpendidikan tinggi dan datang langsung dari universitas kami atau universitas asing ke perusahaan rintisan mereka sendiri di Jerman,” kata ekonom Tobias Kollmann. Berdasarkan surveinya, sekitar 86,2 persen adalah akademisi. Selain itu, banyak juga yang tampaknya sudah memiliki pengalaman profesional. Mereka rata-rata berusia 36 tahun.
Kendala yang dilakukan pihak berwenang
Namun, memulai di Jerman seringkali sulit. Di satu sisi ada bahasa dan birokrasi, mulai dari akta registrasi hingga registrasi GmbH. “Semua formulirnya dalam bahasa Jerman. Saya menghormatinya, namun hal itu masih sangat sulit,” kata Naren Shaam, pendiri Omio. “Anda membutuhkan seseorang untuk membantu. Tidak mungkin melakukannya sendirian.” Dalam kasusnya, itu adalah keluarga Jerman dari seorang pendamping dari AS. Bagi Nina Patrick, itu adalah aplikasi terjemahan. Tetapi bahkan tanpa kendala bahasa pun hal itu sulit. “Mendaftarkan perusahaan kami memakan waktu lama dan membosankan. Kami membutuhkan waktu enam hingga delapan minggu dan biayanya hampir 1.000 euro,” kata Patrick. Oleh karena itu, banyak startup dari kelompok hibah awal akan memilih untuk mendaftarkan perusahaan mereka di Inggris Raya. Pendaftaran dapat dilakukan dalam waktu 24 jam di sana dengan biaya mulai dari sepuluh pound.
“Tidak ada yang mau percaya bahwa orang asing ini mampu membangun bisnis”
Namun, melapor ke pihak berwenang bukanlah satu-satunya tantangan. Dalam wawancara dengan Business Insider, Naren Shaam menjelaskan bagaimana dia menghadapi kecurigaan di awal pendiriannya. “Mengisi posisi pertama dengan pekerja terampil hampir mustahil. Saya berjuang keras karena tidak ada seorang pun yang percaya bahwa orang asing ini akan dapat mengakses data perjalanan, meningkatkan modal, dan membangun bisnis.”
Kecurigaan itu masih menemaninya hingga saat ini. Pada bulan Agustus, sebuah artikel tentang dia di surat kabar “Bild” bahkan memicu perdebatan rasisme. Surat kabar itu punya laporan tentang putaran pendanaan baru untuk Omio judul “Meskipun ada tekanan perjalanan dan Corona: India mendapat 100 juta euro untuk bepergian!” Banyak orang di dunia startup menganggap ini sebagai tindakan yang sengaja merendahkan. Namun jika dipikir-pikir lagi, Syam melihatnya dengan tenang. Di hari yang sama, ia menerima ratusan pesan positif. “Jumlah suara yang mewakili bagian terbaik umat manusia melampaui jumlah suara pihak lain hingga saat ini dia masih tidak menyesal membeli tiket pesawat dari New York ke Berlin. “Jika aku punya pilihan lagi, aku akan melakukannya lagi.”