Maria Pointer (bocachicaMaria)
Dengan raungan memekakkan telinga yang mengguncang jendela, SpaceX lepas landas — perusahaan roket yang didirikan oleh Elon Musk — Rabu lalu, prototipe roket barunya untuk Mars untuk pertama kalinya.
Kapal roket baja tahan karat setinggi sekitar 18 meter, yang disebut “Starhopper” (sebelumnya “Test Hopper”), adalah prototipe sederhana dari pesawat ruang angkasa SpaceX yang jauh lebih besar yang disebut “Starship”. Ketika selesai, mungkin pada awal tahun 2020, peluncur dua tahap ini akan memiliki panjang 122 meter dan berpotensi mampu mendaratkan pesawat ruang angkasa setinggi hampir 61 meter di Mars.
Tes tersebut sebenarnya sudah direncanakan sebelumnya
Prototipe Starhopper mengeluarkan suara gemuruh yang keras namun singkat dari motor roket Raptor tunggalnya Rabu lalu pukul 19:57 waktu setempat, kata para saksi kepada Business Insider.
“Semua sistem menyala hijau”, Musk men-tweet langsung setelah penyalaan singkat di Pulau Brazos. SpaceX sebelumnya berencana untuk menguji kapal roket tersebut, tetapi mengalami masalah dengan pembentukan kristal es di mesinnya.
Sebuah kamera di Pulau Padre Selatan, sekitar 5,5 mil (8,8 kilometer) dari pangkalan peluncuran SpaceX, menangkap uji “lompatan” api pertama melalui nebula:
Tingkat kebisingan sepuluh kali lebih keras dari mesin pesawat
Tingkat kebisingan di Pulau Brazos memekakkan telinga — Begitu kerasnya hingga sebagian daun jendela rumah warga robek dari kusennya.
“Saya sedang memasak kubis dan rumah saya mulai berisik. Rasanya seperti beberapa pesawat jet lepas landas di ruang tamu,” kata Maria Pointer, pensiunan perwira dek yang tinggal bersama suaminya, Ray. Mereka tinggal sekitar dua mil dari landasan peluncuran roket baru SpaceX.
Dia mengatakan tes SpaceX sebelumnya berisik — sebanding dengan kebisingan mesin pesawat — tapi “ditambah dengan sekitar 10 deru mesin pesawat,” katanya. “Ini mengingatkan Anda pada Blue Angels, tim aerobatik Angkatan Laut Amerika Serikat, ketika mereka terbang sangat rendah,” tambahnya. “Ini persis tingkat kebisingannya. Itu mengguncang segalanya. Itu adalah mesin Raptor penuh dengan semua bahan bakar yang dimasukkan ke dalamnya.”
Pintu masuk diblokir
SpaceX berkoordinasi dengan polisi Cameron County untuk memblokir akses ke Highway 4 — satu-satunya jalan menuju komunitas pantai terpencil yang dilalui oleh sekitar dua lusin orang dengan SpaceX.
Selama pengujian SpaceX dan penutupan jalan, penyewa dan penduduk lama akan diizinkan melewati perbatasan sekitar 15 mil (24 kilometer) sebelah timur Desa Boca Chica. Untuk alasan keamanan — “Starhopper” adalah kendaraan eksperimental yang bisa meledak — Tidak seorang pun diizinkan melewati perbatasan terdekat yang melintasi sekitar 2,4 kilometer sebelah barat jalur peluncuran.
Pantai Boca Chica, tempat yang populer di kalangan penduduk Brownsville dan daerah lainnya, juga ditutup selama pengujian. Setiap hari tes berlangsung sekitar delapan jam.
Jalan tidak dapat diakses hampir setiap hari selama seminggu terakhir
Ketika Cameron County, negara bagian, dan otoritas lainnya memberikan izin kepada SpaceX untuk menggunakan situs tersebut pada tahun 2014, perusahaan tersebut setuju untuk menutup jalan tersebut sebulan sekali. Ray Pointer mengatakan, jalan tersebut kurang lebih ditutup setiap hari selama seminggu terakhir.
Meskipun ada peningkatan keamanan dan ketidaknyamanan yang semakin parah, Maria Pointer mengatakan sangat menyenangkan mendengar dan melihat sedikit sejarah menjadi mungkin.
“Itulah hal yang baik tentang segalanya,” katanya. “Ini menarik.”
Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Claudia Saatz.