Sejauh yang kami tahu, satu-satunya penghuni Mars saat ini hanyalah beberapa penjelajah dan pendarat yang dikirim NASA ke sana selama beberapa dekade terakhir.
Jika rencana baru NASA disetujui, mereka akan segera mendapatkan perusahaan yang paling tidak biasa – segerombolan robot lebah yang inovatif.
Yang disebut Marsbee adalah robot kecil yang ukurannya sama dengan lebah. Dalam waktu yang tidak lama lagi, mereka mungkin akan berdengung di sekitar Planet Merah.
Inovasi yang bermanfaat atau skenario masa depan yang suram?
Apa yang mungkin merupakan pencapaian besar bagi sebagian orang membuat orang lain bergidik ketakutan. Rencana NASA mengingatkan pada episode serial distopia “Black Mirror”, di mana robot lebah (yang sebenarnya berguna) diretas dan dilepaskan ke manusia.
Juga dalam salah satu episode serial DC “The Flash”, seorang penjahat melepaskan drone lebah ke sang pahlawan. Maka tidak mengherankan jika rencana NASA tidak menyenangkan semua orang.
Lebah dapat bergerak lebih mudah dibandingkan penjelajah NASA
Untungnya, lebah tersebut awalnya hanya akan digunakan di Mars. Mereka dilengkapi dengan sensor kecil dan sistem komunikasi nirkabel yang membantu lebah mengumpulkan data tentang kondisi permukaan Mars. Robot-robot kecil ini juga akan mencari tanda-tanda kehidupan, seperti metana, sebelum kembali ke stasiun bergeraknya, yang merupakan stasiun pengisian daya dan pusat komunikasi.
Idenya terdengar tidak masuk akal, tetapi ini bukan produk para ilmuwan yang telah terlalu banyak menonton serial fiksi ilmiah. Robot lebah memiliki keunggulan yang sangat besar dibandingkan metode konvensional dalam menjelajahi Mars. Misalnya, kondisi sulit yang dihadapi kendaraan biasa di permukaan berbatu kini tidak lagi menjadi masalah sama sekali.
Kegagalan itu mahal bagi NASA
Selain itu, risiko kegagalannya sangat tinggi – apalagi dengan peralatan yang sangat mahal, hal ini bisa menjadi urusan yang mahal bagi NASA. Sebaliknya, Lebah Mars relatif murah dan dapat dikirim ke planet ini dalam jumlah besar.
Namun, rencana tersebut menghadirkan serangkaian permasalahan tersendiri bagi para peneliti. Seperti pertanyaan tentang cara kerja penerbangan di lingkungan luar bumi. Untuk melakukan hal ini, para ilmuwan mempelajari lebah di Bumi dan sifat serta fungsi sayap mereka dengan sangat hati-hati.
“Hasil penyelidikan awal kami menunjukkan bahwa lebah bersayap jangkrik dapat menghasilkan daya angkat yang cukup untuk terbang di atmosfer Mars,” kata Chang-kwon Kang dari Universitas Alabama. Penyataan.
Hanya proyek terbaik yang mencapai tahap kedua program NASA
Proyek ini dipresentasikan oleh para ilmuwan dari Universitas Alabama di Huntsville dan tim peneliti dari Jepang. Lebah Mars adalah salah satu dari 25 proyek dalam Konsep Lanjutan Inovatif NASA. Sejauh ini, ide tersebut masih dalam tahap pengembangan awal. NASA memberi para pengembang $125.000 dan memberi mereka waktu sembilan bulan untuk menyelesaikan proyek tersebut.
LIHAT JUGA: NASA menemukan lubang di Mars yang membingungkan para peneliti
Jika tim dapat membuktikan bahwa proyek mereka layak dalam waktu delapan bulan dan dengan uang yang disediakan, mereka akan maju ke tahap kedua dari program NASA.
“Penghargaan tahap kedua hanya akan diberikan kepada tim yang idenya memiliki potensi terbaik untuk mendorong batas-batas hal yang mustahil,” tulis Jason Derleth, kepala program NASA. “Jangka waktu dua tahun dan anggaran yang lebih besar memungkinkan tim untuk benar-benar mengubah masa depan.”