Tujuh tahun penjara, denda $400.000 – Pengemudi VW Oliver Schmidt menerima hukuman maksimal atas perannya dalam kasus “Dieselgate”. Keputusan tersebut sekali lagi menunjukkan bahwa AS sangat serius dalam menangani skandal emisi secara hukum. Sejauh ini keadaannya tampak berbeda di Jerman dan Eropa – proses di sini berlarut-larut.
Mengapa hukuman terhadap VW begitu keras di AS?
Faktor penting adalah hakim yang bertanggung jawab Sean Cox. Dalam pengambilan keputusannya sejauh ini, dia tidak merahasiakan fakta bahwa dia secara sadar ingin memberi contoh. Sinyal pencegahan harus diberikan kepada semua perusahaan bahwa mereka yang bertanggung jawab atas kejahatan ekonomi tidak akan terhindar, pendapat Cox.
Sebelum Schmidt, pengacara telah mengirim insinyur VW James Robert Liang ke balik jeruji besi selama tiga tahun empat bulan dan mendenda dia $200.000. Beratnya putusan ini juga mengejutkan, terutama karena kantor kejaksaan memuji pernyataan saksi kunci Liang yang ekstensif dan mengutipnya sebagai alasan untuk bisa menyudutkan Schmidt dan membuatnya mengaku.
Jadi apakah ini merupakan kasus upaya peradilan tunggal?
Dalam kedua kasus tersebut, para terdakwa menegosiasikan kesepakatan dengan jaksa sebagai bagian dari pengakuan bersalah mereka, dan berharap hukumannya dikurangi. Namun, Cox tidak ikut serta. Namun demikian, keengganan hakim untuk berkompromi sesuai dengan sikap yang diambil pihak berwenang AS terhadap produsen mobil tersebut secara umum. Kejatuhan VW bukan hanya penipuan emisi massal itu sendiri, tapi juga dugaan menutup-nutupi dan menipu para penyelidik.
Setelah berbulan-bulan melakukan upaya untuk menipu – tuntutan hukum tersebut antara lain menyatakan penghancuran bukti dan pernyataan palsu yang disengaja – pengadilan AS tampaknya ingin memberikan sinyal yang jelas. Kebijakan tanpa toleransi ini juga tercermin dalam penyelesaian dengan penggugat class action di tingkat kelompok, di mana VW menerima pembayaran kompensasi dan denda di Amerika Utara yang bisa melebihi 25 miliar euro.
Apa selanjutnya untuk VW?
Investigasinya belum selesai. “Kami akan terus menyelidiki upaya Volkswagen untuk menyesatkan konsumen dan menyesatkan pemerintah,” Departemen Kehakiman mengumumkan setelah penyelesaian miliaran dolar awal tahun ini. Kenyataannya, kelompok ini sebagian besar telah membeli dirinya sendiri secara gratis, namun kini mereka menjadi pekerja perorangan yang berada dalam bahaya. “Kami akan terus mengejar mereka yang bertanggung jawab atas konspirasi ini,” kata lembaga penegak hukum AS.
Baca juga: Bagaimana VW memanfaatkan program penghematannya untuk serangan SUV besar-besaran
Secara total, Amerika Serikat sejauh ini telah menerbitkan tuntutan pidana terhadap delapan karyawan VW dan mantan karyawannya. Setelah putusan terhadap Liang dan Schmidt, enam tersangka lagi dicari – termasuk mantan direktur pengembangan VW Heinz-Jakob Neußer. Bepergian ke luar negeri tetap berbahaya bagi mereka. Namun demikian, kemungkinan besar tidak akan ada seorang pun yang akan dibawa ke pengadilan AS dalam waktu dekat, karena kemungkinan besar tidak ada ancaman ekstradisi dari Jerman untuk saat ini. Jadi mungkin saja hukuman terhadap Liang dan Schmidt – dua pemain yang kurang terkenal dalam keseluruhan konser – akan tetap sama di masa mendatang.
Mengapa proses hukum di Jerman tidak berjalan lancar?
Di satu sisi, sistem hukumnya sangat berbeda. Dalam kaitannya dengan hukum perdata, lebih mudah di AS untuk segera memberikan tekanan pada seluruh perusahaan karena kemungkinan adanya gugatan kelompok (class action). Namun, dalam kasus skandal emisi, situasi hukumnya berbeda, karena batasan polutan nitrogen oksida yang lebih ketat di AS, VW berada dalam kekacauan yang jauh lebih besar. Namun masalah masih menghantui di Jerman, meskipun prosesnya masih berlarut-larut.
Kantor kejaksaan di Braunschweig sedang menyelidiki sejumlah orang yang dicurigai melakukan penipuan, termasuk mantan bos VW Martin Winterkorn. Namun, masih belum ada pernyataan klaim. Selain itu, ada tuntutan hukum senilai miliaran dolar dari sejumlah investor yang menuduh kelompok tersebut melanggar kewajiban informasi dan manipulasi pasar – mereka menuntut kompensasi atas kerugian harga yang diderita. Selain itu, para pengacara di Eropa juga berupaya memenangkan ganti rugi bagi pemilik VW diesel – namun sejauh ini, peluang keberhasilannya masih belum pasti.