Teknologi yang sebelumnya diremehkan dapat menyebabkan ledakan teknologi berikutnya – dan segera. Augmented reality, yaitu perluasan realitas melalui perangkat seperti ponsel pintar, masih tampak seperti gimmick bagi kebanyakan orang.
Hal ini menunjukkan rendahnya distribusi: pada tahun 2016 headset AR terjual seharga 209 juta dollar AS. Pasar massal terlihat berbeda. Meski demikian, miliaran uang investasi mengalir ke industri ini. Mengapa?
Sebab, potensi masa depan sangat besar. Pasar produk AR diperkirakan akan terbuka pada awal tahun 2021 menurut sebuah studi oleh International Data Corporation menjadi 48,7 miliar dolar. Dan itu hanya di bidang perangkat keras. Ada juga aplikasi, permainan, dan perangkat lunak lain yang melebihi jumlah ini berkali-kali lipat.
Layanan pengenalan musik Shazam sudah berinvestasi dalam augmented reality untuk memperluas model bisnisnya sendiri. Sejauh ini, premis dasar aplikasi Shazam cukup sederhana: lagu tak dikenal yang Anda sukai diputar di radio atau di klub. Saat Anda menekan sebuah tombol, ponsel cerdas mendengarkan selama beberapa detik dan menampilkan judulnya.
AR dimaksudkan untuk mengubah Shazam menjadi platform musik multimedia yang menghubungkan penggemar dengan artis dan merekomendasikan lagu-lagu baru. Visual Shazam mengenali objek menggunakan aplikasi ponsel cerdas dan mengirimkan konten yang sesuai. Sudah ada demonstrasi: Jika Anda memindai alas bir promosi dengan ponsel Anda, Rapper Wylclef Jean muncul dalam 3-D dan menyampaikan pesan iklan.
Ini sebenarnya tampak seperti gimmick pada awalnya. Namun menurut chief technology officer Shazam, Richard Sharp, eksperimen semacam itu hanyalah permulaan. Perusahaan mendatangkan Sharp pada musim semi 2017 untuk memajukan pengembangan AR. Sharp menerima gelar doktor di bidang AR dari Universitas Cambridge dan kemudian bekerja antara lain di Google.
“Banyak platform AR akan bermunculan, yang pada gilirannya akan memunculkan penemuan yang tak terhitung jumlahnya,” kata Sharp kepada Business Insider Germany. “Pada tahun 2008 masih belum terbayangkan inovasi apa yang akan dihadirkan oleh App Store. Kami sekarang menghadapi situasi serupa dengan AR.”
Seperti halnya aplikasi ponsel pintar, AR adalah teknologi yang secara teoritis dapat diprogram oleh siapa saja. Bahkan perorangan pun dapat memanfaatkan hal ini dan mengembangkan inovasi. “Dibandingkan dengan realitas virtual, hambatannya jauh lebih rendah,” kata Sharp. “Pelanggan tidak perlu membeli perangkat keras yang mahal. Filter Snapchat adalah contoh AR yang bagus. Mereka sangat mudah digunakan dan yang Anda butuhkan hanyalah ponsel pintar.”
Kemungkinan penggunaan augmented reality beragam: pelanggan dapat membawa fasilitas baru ini ke rumah mereka dan mencoba pakaian dari toko online melalui webcam. Selama bertamasya, wisatawan menerima informasi tentang suatu atraksi yang mereka rekam dengan ponsel pintar mereka.
“Pokémon Go hanyalah sekilas kemungkinan AR,” kata Richard Sharp. Mengingat banyaknya orang yang berburu spesimen langka di depan umum pada musim panas 2016, ide ini tidak hanya menyenangkan.