Kebakaran terburuk di Yunani dalam lebih dari satu dekade telah menewaskan sedikitnya 74 orang, termasuk banyak anak-anak.
Mereka meninggal karena kebakaran hutan dengan cepat melanda resor kecil pesisir Mati, sekitar 29 kilometer sebelah timur ibu kota Athena, pada Senin sore. Bagi banyak orang, kobaran api yang tinggi dan kepulan asap tebal menghalangi jalan menuju laut. Ratusan orang mengungsi ke sana untuk dijemput oleh Penjaga Pantai dan perahu yang lewat. Di satu-satunya tebing tidak jauh dari pantai, petugas penyelamat menemukan 26 mayat, termasuk anak-anak muda, beberapa di antaranya saling berpelukan dan tergeletak berdekatan.
“Mereka mencoba mencari jalan keluar, tapi sayangnya orang-orang ini dan anak-anak mereka tidak berhasil tepat waktu,” kata kepala Palang Merah Yunani, Nikos Economopoulos, di saluran Skai TV. “Mereka secara naluriah berpelukan ketika mereka melihat akhir cerita mendekat.”
Tsipras menyatakan berkabung nasional
Perdana Menteri Yunani Alexis Tsipras mengumumkan tiga hari berkabung nasional. “Yunani sedang mengalami tragedi yang tak terkatakan,” katanya dalam pidato yang disiarkan televisi.
Mati terletak di wilayah Rafina, yang sangat populer di kalangan wisatawan Yunani. Banyak anak menghabiskan musim panas di sana dalam perkemahan liburan. Tim penyelamat dihadapkan pada pemandangan kehancuran pada Selasa pagi: asap putih masih mengepul di beberapa tempat, kendaraan yang terbakar berdiri di depan blok apartemen tiga hingga empat lantai yang rusak akibat kebakaran. Petugas pemadam kebakaran memperingatkan bahwa api masih belum dapat dipadamkan sepenuhnya, meski menyebar perlahan karena berkurangnya angin. “Mati sudah tidak ada lagi sebagai pemukiman,” kata seorang perempuan di TV. “Saya senang masih hidup.”
Penyebab kebakaran tidak diketahui
Mengingat situasi ini, pihak berwenang meminta bantuan negara-negara Uni Eropa lainnya. Kanselir Angela Merkel mengungkapkan kekecewaannya melalui telegram kepada Perdana Menteri Yunani Alexis Tsipras. Yunani yakin akan dukungan Jerman dalam bencana kebakaran tersebut. Presiden Prancis Emmanuel Macron juga mengumumkan bantuan melalui tweet dalam bahasa Prancis dan Yunani.
Kebakaran di Mati bahkan bisa lebih dahsyat dibandingkan bencana kebakaran di semenanjung Peloponnese pada Agustus 2007 yang menewaskan puluhan orang. Selain sedikitnya 74 kematian, 187 orang juga terluka, menurut pihak berwenang. Ada juga banyak anak-anak di antara mereka. Sebelas orang berada di unit perawatan intensif. Kematian terakhir adalah seorang bayi yang diperkirakan berusia enam bulan, meninggal karena menghirup asap.
“Warga dan pengunjung di daerah tersebut tidak dapat menyelamatkan diri tepat waktu, meskipun mereka berada di rumah mereka hanya beberapa meter dari laut,” kata juru bicara dinas pemadam kebakaran. Menurut informasinya sendiri, penjaga pantai dan pekerja lainnya menyelamatkan sekitar 700 orang. Namun empat jenazah juga berhasil diangkat dari air. Tidak diketahui secara pasti berapa banyak orang yang hilang. Penjaga Pantai sedang mencari orang-orang yang mungkin selamat di pantai, kata juru bicara pemerintah.
Penyebab kebakaran awalnya tidak diketahui. Kebakaran yang tidak terkendali kini terjadi di wilayah lain di negara ini. Ratusan rumah dan mobil hancur. Sambungan jalan penting, seperti jalan raya Athena-Korintus pada hari Senin, menuju Peloponnese, kini ditutup. Layanan kereta api telah ditangguhkan sebagian. Awan asap melayang di atas Athena. Risiko kebakaran saat ini sangat tinggi setelah musim dingin yang relatif kering. Namun, beberapa pejabat mengatakan aneh jika banyak kebakaran besar terjadi pada saat yang bersamaan. Jadi mereka ingin menggunakan drone tak berawak dari AS untuk memantau kejadian mencurigakan.