- Pada 19 Maret, pemerintah Republik Dominika melarang wisatawan masuk ke negara tersebut. Wisatawan yang saat ini berada di negara tersebut telah diminta untuk kembali ke rumah.
- Bartolo Griffin, pemilik Desa Rumah Pohon Dominika, menyaksikan para tamu terakhir terbang pulang, meninggalkan 22 rumah pohon kosong.
- Keluarga Griffin yang beranggotakan lima orang memutuskan untuk tinggal di properti itu selama jam malam di seluruh negara bagian.
Oleh Desa Rumah Pohon Dominika, sebuah hotel bintang 4 di Republik Dominika, saat ini jauh lebih tenang. Suara burung di hutan terdengar lebih nyaring dan meja makan bersama terasa lebih besar. Resor yang biasanya menampung 50 orang itu kosong.
Yang tersisa hanyalah Bartolo Griffin, istri dan ketiga anaknya. Griffin adalah pemilik 22 rumah pohon di hutan tropis di El Valle, Republik Dominika.
Baca juga
Pada 19 Maret, pemerintah Republik Dominika melarang wisatawan masuk ke negara tersebut. Perbatasan negara “ditutup secara efektif” dan wisatawan diminta meninggalkan negara tersebut.
Tamu Griffin yang tersisa mengucapkan selamat tinggal pada 16 Maret pada penerbangan terakhir meninggalkan negara itu. Namun keluarga Griffin yang beranggotakan lima orang memutuskan untuk tetap tinggal.
Griffin, yang berasal dari Boise, Idaho, mengatakan keputusan itu mudah bagi mereka. “Ini benar-benar seperti saya tinggal di surga tersembunyi bersama anak-anak saya,” katanya.
Griffin khawatir dengan perusahaannya, namun mencoba menemukan sesuatu yang positif tentang pemadaman yang terjadi
Rumah pohon berdiri panggung di udara terbuka dan dilengkapi dengan atap jerami, tirai merah cerah, dan pagar bambu. Keluarga Griffin bangun setiap pagi di tempat tidur berukuran king karena suara hutan di luar pintu mereka.
“Kami seperti suku kecil yang tinggal di hutan,” kata pria berusia 44 tahun itu. “Memulai hari baru bersama adalah salah satu hal terindah yang pernah ada. Kami tidak memiliki tekanan untuk berada di suatu tempat.”
Sebelum krisis nasional terjadi, Griffin biasanya sibuk membantu tamu, menelepon, dan hadir ketika bantuannya dibutuhkan di kota, yang biaya satu malamnya setara dengan sekitar 270 euro.
Kini, keluarga Griffin memiliki jadwal harian yang mirip dengan banyak keluarga lain yang dikarantina di seluruh dunia, namun lingkungannya sangat berbeda.
Daripada mengandalkan halaman belakang pinggiran kota dengan kolam tiup, keluarga bisa pergi ke pantai atau sungai untuk berenang. Tugas sekolah dilakukan di rumah pohon sementara burung-burung yang bermigrasi berkicau sebagai latar belakang. Dan alih-alih nugget ayam, makan siangnya termasuk sancocho, sup tradisional.
Ketiga anak Griffin, yang saat ini tinggal di resor tersebut, belum pernah melihatnya sepi. “Anak-anak saya memiliki rumah liburan terbaik yang bisa dibayangkan,” kata Griffin.
Meskipun pandemi ini telah mengubah kehidupan keluarga Griffin, rekan kerjanya terkena dampak yang lebih parah
Desa Rumah Pohon Dominika mempekerjakan 37 orang. Ketika bisnis ditutup dan perbatasan ditutup, pekerjaan para karyawan pun terancam.
Griffin mengatakan dia awalnya memberi cuti berbayar kepada semua orang dan membeli hampir 1.700 kilogram beras, 45 kilogram untuk setiap karyawan.
Namun Griffin segera menyadari bahwa dia harus mempertimbangkan kemungkinan konsekuensi dari pandemi ini jika pandemi ini berlangsung lebih dari satu atau dua bulan.
Desa rumah pohon Griffin harus beradaptasi dengan situasi. Griffin mendorong karyawannya untuk memperkenalkannya pada proyek pertanian yang dapat dia dukung. “Sedikit demi sedikit mereka datang kepada saya dengan membawa usaha pertanian,” jelasnya.
Proyek seperti pembangunan kandang ayam, penanaman 2.000 pohon pisang, dan pembuatan kebun permakultur memberikan manfaat bagi masyarakat baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang.
Griffin yakin proyek-proyek ini dapat menghidupi karyawannya dan keluarganya selama pandemi. Ditambah lagi, mereka akan berguna ketika kota sudah kembali beroperasi.
Griffin menghubungkan dorongan kewirausahaannya dengan kampung halamannya
Griffin dibesarkan di keluarga Mormon yang miskin. Ayahnya adalah seorang pekerja logam dan setiap musim dingin ada risiko ayahnya akan diberhentikan. Kadang-kadang hal ini menjadi kenyataan dan tanpa penghasilan keluarga tersebut harus tinggal di tenda.
Griffin akhirnya melanjutkan misi ke Spanyol untuk Mormon. Ketika dia kembali, dia tidak memiliki sumber keuangan dan mulai membersihkan toilet.
Baca juga
“Jika Anda bisa menjual Kitab Mormon, kitab agama denominasi tersebut, pada dasarnya Anda bisa menjual apa saja,” kata Griffin.
Dia mulai menjual jasa kebersihannya ke restoran-restoran di daerah tersebut dan memulai bisnis yang menawarkan jasa pembersihan.
Ia menikah, memiliki empat anak dan bercerai lagi. Setelah perceraiannya, Griffin menjelaskan, dia memandang dirinya sendiri dan bertanya pada dirinya sendiri, ‘Apa yang sebenarnya saya inginkan dari hidup saya?’ Jawabannya: Membangun desa rumah pohon.
Griffin tumbuh besar dengan menonton film Disney seperti “Chitty Chitty Bang Bang” dan “Mary Poppins”, tetapi film favoritnya adalah “Swiss Family Robinson”. Keluarga dalam film tersebut akhirnya terdampar di sebuah pulau dan kemudian tinggal di rumah pohon.
Griffin memimpikan kehidupan seperti yang ada di film, tapi dia harus menemukan tempat yang tepat untuk itu. Dia sudah putus asa terhadap Kosta Rika ketika saudaranya mendesaknya untuk mempertimbangkan Republik Dominika sebagai lokasinya.
“Adikku mengatakan kepadaku, ‘Jika kamu tidak melakukan apa pun untukku dalam hidupmu, setidaknya terbanglah ke sana untuk melihatnya,'” kata Griffin. “Dua minggu kemudian saya naik pesawat, terbang ke sini dan jatuh cinta dengan tempat itu.”
Griffin membeli sebidang tanah yang dihuni nyamuk dan babi di Samana, Republik Dominika. Hal pertama yang dia lakukan adalah membangun zip line untuk wisatawan kapal pesiar. Uang itu langsung disalurkan ke desa rumah pohonnya.
Dalam waktu dua setengah tahun, ia membangun 22 rumah pohon dan resor tersebut dibuka pada tahun 2014. Selama berada di Republik Dominika, Griffin menikah lagi dan memiliki tiga anak lagi yang membentuk keluarganya saat ini.
“Kita telah menciptakan sebuah surga,” kata Griffin, dan surga ini tidak boleh berakhir. Sebaliknya, ia percaya bahwa orang-orang akan meminta tempat seperti resornya setelah perjalanan diizinkan lagi.
“Saya pikir ketika semua ini selesai, bisnis saya mungkin akan lebih baik dari sebelumnya,” kata Griffin. “Orang-orang akan semakin berpaling dari pengalaman makan sepuasnya di McDonald’s dan mencari sesuatu yang unik dan istimewa.”
Desa Rumah Pohon Dominika dijalankan dengan moto “Putuskan sambungan untuk membuat sambungan baru”. Meskipun Griffin telah setia pada moto ini selama bertahun-tahun, masa saat ini sangatlah menantang.
Keluarganya mengembangkan hubungan yang lebih dalam selama karantina, kata Griffin kepada Insider.
“Waktu itulah yang membentuknya,” kata Griffin. “Saya berharap mereka akan melihat kembali masa-masa itu dan bukannya melihatnya sebagai beban atau akhir dari dunia, mereka akan melihatnya sebagai awal dari sebuah perjalanan.”
Teks ini diterjemahkan dan diedit dari bahasa Inggris oleh Nora Bednarzik, Anda dapat menemukan aslinya Di Sini.