Pada usia 14 tahun, sebagian besar dari kita mungkin hanya meletakkan mobil Barbie atau Kotak Korek Api dan tertarik pada hal-hal remaja: pakaian keren, kencan pertama, dan cara bertahan di tahun ajaran saat ini.
Charles Bahr, sebaliknya, berusia 14 tahun dan mulai berpikir tentang bagaimana periklanan dapat dirancang untuk menarik kaum muda – oh ya, dan dia memulai agen pemasarannya sendiri, Tubeconnect, bersama teman-temannya.
Saat ini, hampir tiga tahun kemudian, ia berusia 16 tahun dan muncul sebagai pembicara di mana pun pertanyaan tentang bagaimana membuat Generasi Z tertarik pada suatu produk dibahas. Agen pemasarannya masih ada, hanya saja ini bukan lagi hobi yang menyenangkan, tetapi terintegrasi ke dalam agensi influencer Hamburg, Lucky Shareman, salah satu pendirinya Michael Schierhold mengakuisisi seperempat Tubeconnect. Charles Bahr terutama ditugaskan oleh perusahaan untuk membuat kampanye periklanan dengan influencer untuk menjangkau kelompok sasaran muda di jejaring sosial seperti Instagram, Snapchat, atau Musically.
Pada usia 16 tahun, sepuluh karyawan dan penjualan lima digit
Saat Anda berbicara dengan Charles, sulit dipercaya dia berusia 16 tahun. Bukan hanya karena dia sudah menyerap istilah pemasaran (“Instagram terbakar, tapi Snapchat masih menjadi bintang yang sedang naik daun”), tetapi juga karena dia terlihat sangat reflektif dan dewasa untuk usianya. Ketika kami berbicara dengannya melalui telepon pada Kamis pagi, dia sedang berjalan-jalan di Paris, berpartisipasi dalam apa yang dia sebut sebagai “peristiwa rahasia”.
Sebenarnya, dia seharusnya berada di sekolah, dan dia masih bersekolah. Dia ingin lulus SMA pada tahun 2020, meskipun menurutnya “ijazah SMA saat ini kurang berharga”. Tapi dia tidak mau berpikir lebih jauh untuk saat ini. Dia juga belum tentu melihat dirinya berada di Silicon Valley. Saya pikir ini jauh lebih sulit dibandingkan di Jerman, Anda harus tampil lebih baik lagi.”
Agensinya saat ini terdiri dari sepuluh karyawan, kebanyakan dari mereka adalah anak muda, tetapi juga “orang tua”, seperti yang dikatakan Charles Bahr – dan kemudian dia mengoreksi dirinya sendiri. Direktur pelaksana berusia awal 40-an, dan Charles sendiri belum diperbolehkan bertindak sebagai direktur pelaksana, meskipun ia adalah kepala proyek.
“Menurutku uang jajan kita sudah di atas rata-rata”
Dia sama sekali tidak khawatir bahwa perusahaan tidak akan menganggap serius dia dan timnya – setidaknya hal ini belum pernah terjadi padanya sebelumnya. “Sering kali, perusahaan mengundang kami karena mereka melihat kami tahu apa yang kami lakukan.”
Bahr mungkin membuat marah agensinya: hingga saat ini, orang-orang pemasaran yang keras kepala berusia pertengahan tiga puluhan mencoba menjual produk kepada remaja. Apa yang dilakukan Charles dan teman-temannya sangat berharga bagi merek tersebut: mereka menyampaikan pengalaman mereka sebagai anak muda di platform media sosial — dan perkirakan platform atau influencer mana yang mungkin cocok dengan produk tersebut. Namun, ia tidak ingin dianggap sebagai juru bicara Generasi Z: “Pendapat saya belum tentu mewakili, tapi menurut saya ada baiknya generasi tua berkomunikasi dengan generasi muda.”
Dan tampaknya berhasil: Tubeconnect menghasilkan penjualan lima digit tahun lalu. “Saya kira uang saku kami sudah di atas rata-rata,” kata Bahr.
Perusahaan ini sebenarnya didirikan karena Bahr dan teman-temannya mempunyai ide tentang “Tinder untuk YouTube” ketika ia berusia 14 tahun – yaitu menghubungkan orang-orang dengan ide, keahlian teknis, dan pengalaman dengan video. Bahr selalu antusias dengan YouTube – ia tumbuh besar di sana – dan ia juga memproduksi dan memposting video sendiri. Ide awalnya gagal karena kurangnya modal, namun nama tersebut melekat ketika kampanye media sosial pertama kali dikembangkan.
“Aku ingin membuat pernyataan”
Ketika ditanya apa yang memotivasi seorang anak berusia 14 tahun untuk tertarik pada pemasaran, Bahr pada awalnya tidak dapat menemukan jawaban yang jelas – baginya segala sesuatunya terlalu alami. Timnya, perjalanannya, pertemuannya, acaranya, promosinya. Setelah memikirkannya sejenak, ia mengingat kembali motivasi awalnya: “Saya ingin membuat pernyataan. Karena semua orang beranggapan jika anak muda punya pemikiran seperti itu, mereka tidak akan pernah bisa menegaskan dirinya sendiri. Saya ingin menunjukkan bahwa hal itu bisa dilakukan.”
Ia masih belum yakin apakah ia ingin bertahan di bidang pemasaran lama setelah ia lulus. “Itu adalah wilayah yang menjijikkan. Sangat kreatif, namun dalam banyak kasus menakutkan, karena iklan dapat terlihat manipulatif tanpa disadari.Ia juga bisa membayangkan mengembangkan portal berita. Dan Anda juga harus menganggapnya serius.
memperbarui: Versi artikel sebelumnya salah menyatakan usia Charles Bahr adalah 17 tahun.