Awalnya hanya awan hitam kecil yang muncul di langit perekonomian Tiongkok. Sekarang jumlahnya semakin banyak. Pada awalnya, hanya beberapa start-up yang setelah bertahun-tahun makmur, lambat laun mengalami masalah keuangan dan bahkan harus ditutup. Tapi sekarang jumlahnya semakin banyak. Negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia ini masih tumbuh lebih dari enam persen, namun lajunya melambat secara signifikan. Dan tidak hanya di Tiongkok, semakin banyak orang yang bertanya pada diri sendiri: Apakah Kerajaan Tengah sedang menghadapi keruntuhan? Dan apa artinya hal ini bagi dunia?

Tapi kembali ke awal, kembali ke dunia startup Tiongkok. Itu “Waktu New York” bertanya di sekitar sana baru-baru ini dan membawa kembali cerita yang mengkhawatirkan. Saat-saat ketika investor rela memberikan jutaan dolar mereka kepada pendiri proyek yang tidak punya uang tunai namun banyak akal sudah berakhir. Startup harus berjuang untuk mendapatkan pendanaan dan semakin banyak yang pulang dengan tangan kosong. Sebaliknya: banyak investor menginginkan uangnya kembali. Kusam bukannya tumpah. Tunggu alih-alih bertindak. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan.

Tiongkok telah selamat dari krisis-krisis di masa lalu

Tentu saja, cara kerja perekonomian Tiongkok berbeda dengan, katakanlah, perekonomian Jerman. Jika keadaan memburuk di sektor swasta, sektor publik akan turun tangan. Dan jika memang harus dilakukan, maka dilakukan secara masif. Tiongkok selamat dari krisis ekonomi tahun 1997 dan 2008 dengan relatif tanpa dampak buruk. Namun setelah semua intervensi yang dilakukan, negara terlilit hutang. Seberapa besar campur tangan pemerintah jika investasi swasta harus mengalir ke rekening bank atau investasi, bukan ke sektor swasta?

Sejauh ini, ini bukanlah tahun yang baik bagi investor Tiongkok. Lemahnya pasar saham Tiongkok telah memberikan dampak besar terhadap investor dan pengusaha. Uangnya tidak lagi longgar seperti dulu. Kini Tiongkok terpaksa terlibat dalam perang dagang yang merugikan dengan Amerika. Yang terburuk, hampir semua produk Tiongkok akan segera dikenakan tarif di pasar penting Amerika. Oleh karena itu, Beijing berusaha keras untuk mendiversifikasi perekonomiannya dan memperoleh pasar penjualan baru, misalnya di Uni Eropa. Masyarakat di sana tentu bersedia menampung orang Tionghoa. Brussel juga tahu bahwa jika perekonomian Tiongkok melemah, Eropa juga akan ikut terdampak.

LIHAT JUGA: Sebuah undang-undang mungkin akan berlaku di Tiongkok yang melampaui banyak prediksi suram di masa depan

Perekonomian Tiongkok sering diabaikan di masa lalu. Pengamat seringkali salah. Namun kali ini keadaannya mungkin berbeda; keadaan bisa menjadi serius bagi Presiden Tiongkok Xi Jinping yang hampir mahakuasa. Xi bertujuan untuk memimpin Tiongkok sendirian menuju kepemimpinan dunia. Sekarang dia mungkin harus membuktikan lebih cepat dari yang diharapkan bahwa dia memiliki alat untuk melakukan hal ini.