Kesimpulannya jelas: jika belajar memerlukan biaya, maka generasi muda dari latar belakang sosial yang kurang beruntung akan mengalami kesulitan yang lebih besar. Bahkan jika mereka ingin belajar di universitas.

Yang terjadi saat ini justru sebaliknya sebuah penelitian jangka panjang yang dilakukan di Inggris menunjukkan hal itu. Telah ada biaya kuliah di sana selama 19 tahun sekarang. Yang mengejutkan, penelitian ini menunjukkan bahwa kesenjangan ekonomi di kalangan akademisi lebih tinggi sebelum kebijakan ini diperkenalkan.

Pada tahun 80an dan 90an, semakin banyak generasi muda yang ingin belajar, namun pada saat yang sama, universitas memiliki sumber daya keuangan yang terbatas. Jumlah tempat belajar sangat terbatas. Akibatnya, mahasiswa dari keluarga kaya memilih universitas yang kuat secara finansial – dari tahun 1981 hingga 1999, proporsi mahasiswa perguruan tinggi kaya meningkat sebesar 25 persen, sementara mahasiswa dari latar belakang sosial kurang beruntung berjumlah kurang dari lima persen.

Biaya sekolah untuk keadilan sosial yang lebih besar

Semua ini menyebabkan pemerintah memberlakukan biaya sekolah sebesar £1,000 per tahun pada tahun 1998. Jumlahnya terus meningkat dan sekarang mencapai 9.250 pound. Puncaknya: Pelajar bahasa Inggris tidak membayar biaya ini di muka, tersedia pinjaman yang didanai pemerintah.

Saat ini, jelas bahwa reformasi tersebut telah mencapai beberapa keberhasilan. Jumlah mahasiswa dari keluarga kaya dan kurang beruntung secara sosial tetap sama, dan universitas juga dapat memperoleh manfaat yang sangat besar dari sumber daya tambahan berupa biaya kuliah.

Beberapa masalah tetap ada meskipun ada biaya kuliah

Tentu saja, model Inggris tidak lepas dari kesalahan. Karena universitas sekarang sangat bergantung pada dukungan keuangan pemerintah, tingkat pendidikan sampai batas tertentu bergantung pada kemauan beberapa politisi. Selain itu, pinjaman yang dibiayai negara dengan cepat mendapat kritik ketika menyangkut konsolidasi anggaran negara.

Namun, sistem pinjaman yang murni berorientasi pasar akan sangat merugikan mereka yang tidak mampu memperoleh gelar sarjana. Terlepas dari semua kekhawatiran tersebut, pemimpin partai saat ini Jeremy Corby ingin kembali memberikan pendidikan tinggi gratis untuk semua orang – dan oleh karena itu jelas-jelas tidak memenuhi niatnya, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian.