Persimpangan Jalan Sutra Baru akan dibangun di Tiongkok, 100 kilometer dari tempat terjauh dari laut mana pun di dunia. Hingga beberapa tahun lalu, di tepian Gurun Taklamakan yang di China dikenal dengan sebutan “Laut Kematian”, tak lebih dari tumpukan bukit pasir. Kini pusat jalur kereta barang terpanjang di dunia akan dibangun di titik ini, di kota Khorgos, Tiongkok, di perbatasan Kazakh.

Tiongkok diperkirakan akan berinvestasi hingga sembilan miliar dolar di zona perdagangan bebas “Khorgos-Eastern Gate”. Hal ini dilaporkan oleh direkturnya Askar Yeshenkhanov ke “Frankfurter Allgemeine Zeitung”. Di Khorgos, kargo dimuat ulang dalam waktu empat jam dalam perjalanan dari Tiongkok melalui Kazakhstan, Rusia, Belarusia, dan Polandia ke Hamburg dan Duisburg.

Penyematan Tweet:
//twitter.com/mims/statuses/992381892065406976?ref_src=twsrc%5Etfw
Banyak kereta api arah timur melintasi perbatasan antara #Kazakhstan Dan #Cina pada #Khorgos kosong (©Reuters), tapi #Jalannya tidak boleh satu arah, misalnya #Garis makron kata baru-baru ini. Kazakhstan khususnya perlu melihat lebih jauh #BRIseperti yang dikemukakan oleh @PhLeCorre. https://t.co/5cvrz88mBz pic.twitter.com/3V7lkFSaAGE

Khorgos menjadi pusat “Jalan Sutra Baru”

Khorgos dimaksudkan untuk menjadi persimpangan “Jalan Sutra Baru”, tiga bagiannya membentang di utara rute karavan lama dari Urumqi melalui kota Samarkand, Bukhara, dan Khiva di Uzbekistan. Sebagai bagian dari inisiatif One Belt, One Road (OBOR), nama resmi proyek tersebut, Tiongkok ingin membangun jaringan infrastruktur antarbenua dengan 64 negara lain di Asia, Eropa, dan Afrika. Dana ini harus mencakup sekitar 62 persen populasi dunia dan 35 persen perekonomian dunia.

Sebagian besar lalu lintas ini diperkirakan melewati Asia Tengah – khususnya Kazakhstan. Pentingnya Jalur Sutra Baru ditunjukkan dengan peningkatan lalu lintas sejak tahun 2015. Jika tiga tahun lalu terdapat 545 KA barang dari dan 247 KA tujuan Tiongkok yang melintasi Jalur Sutra Baru, pada tahun 2017 sudah terdapat 2.397 KA barang dari dan 1.276 KA tujuan Tiongkok. Jumlah ini diperkirakan akan meningkat menjadi sekitar 5.000 kereta barang per tahun – sekitar 14 per hari – pada tahun 2020, perkiraan Zafer Engin, yang bertanggung jawab atas sambungan kereta DHL di Shanghai, di “FAZ”.

Waktu dan biaya pengiriman harus dikurangi

Menurut Engin, manfaat sambungan kereta api sudah jelas. Waktu pengiriman seharusnya hanya memakan waktu 16 hari, bukan 64 hari per kapal kontainer, dengan biaya hanya seperlima dari biaya angkutan udara.

Namun, jalur kereta api di Jalur Sutra kuno bukanlah satu-satunya proyek yang dimaksudkan untuk memperluas infrastruktur fisik Tiongkok ke seluruh dunia. Beijing sudah menguasai 77 terminal pelabuhan di puluhan negara.

Tiongkok juga mendanai pembangunan jalan di Pakistan, jembatan di Bangladesh, pembangkit listrik di banyak negara dan pengembangan zona ekonomi khusus di Sri Lanka, Oman, Abu Dhabi, Malaysia dan Myanmar. Untuk mencapai tujuan ini, Tiongkok sedang membangun jaringan pipa minyak dan gas melalui Asia Tengah, Rusia dan Asia Tenggara, seperti yang dilaporkan pakar Tiongkok Wade Shepard kepada Forbes.

Tiongkok ingin berinvestasi lebih dari satu triliun dolar AS

Beijing juga ingin menginvestasikan lebih dari satu triliun dolar AS pada jaringan pipa, pembangkit listrik, kereta api, pelabuhan, dan bandara di kawasan Eurasia. Lebih dari 65 negara ingin berpartisipasi dalam inisiatif ini. Selain Jalur Sutra Baru, “Jalur Sutra Maritim” dimaksudkan untuk menghubungkan perdagangan maritim Tiongkok dengan Asia Tenggara, Timur Tengah, Afrika Timur, dan Eropa.

Perjanjian perdagangan dan pembangunan bilateral ini memiliki keunggulan utama: Karena, menurut Shepard, perjanjian tersebut “tidak memiliki struktur yang menyeluruh”, “tidak ada protokol keanggotaan”, dan “tidak ada standar yang telah ditentukan sebelumnya”, sehingga masing-masing negara dapat bernegosiasi sesuai dengan ketentuannya sendiri.

Jika konflik muncul antara masing-masing mitra dagang, hal tersebut tidak akan menimbulkan konsekuensi yang mengganggu stabilitas seluruh jaringan. Menurut Tiongkok, masalah antarnegara harus diselesaikan melalui negosiasi terpisah.

Baca juga: Sebuah undang-undang mungkin mulai berlaku di Tiongkok pada tahun 2020 yang melampaui banyak prediksi suram untuk masa depan

Namun, banyak ahli menuduh Tiongkok tidak ingin melakukan bisnis yang saling menguntungkan, melainkan mencari peluang penjualan baru untuk pasarnya sendiri dan memperluas pengaruh politiknya.