Andri Tambunan / Getty ImagesSegala sesuatunya buruk bagi planet kita, dan hal ini tidak dapat disangkal. Betapa buruknya hal tersebut mungkin sebagian berasal dari gagasan megalomaniak yang sedang dikembangkan oleh beberapa peneliti. Teknologi seperti mobil listrik atau pasokan energi dari sumber daya terbarukan dimaksudkan untuk membantu menghentikan atau setidaknya mengurangi perubahan iklim global dengan melepaskan lebih sedikit karbon dioksida ke atmosfer.
Namun apa yang disebut geoengineering, juga dikenal sebagai rekayasa iklim, menggunakan pendekatan yang sangat berbeda dalam mengurangi dampak buruk emisi CO2 antropogenik—tanpa mengurangi emisi gas tersebut.
Manipulasi bumi dalam skala besar
Para ahli geoengineer mengembangkan teknologi yang memungkinkan umat manusia untuk campur tangan secara langsung dalam siklus bumi. Proses alam ditiru atau dimanipulasi secara artifisial dalam skala besar, sehingga dapat memperlambat perubahan iklim.
Di masa depan, geoengineering memungkinkan kita, misalnya, mengurangi radiasi matahari di permukaan bumi atau menangkap emisi antropogenik dari atmosfer dan menyimpannya di dalam tanah atau di lautan.
Dimensi megalomaniak yang dapat dicapai oleh ide-ide ini ditunjukkan oleh rencana ahli meteorologi Belanda dan peraih Nobel Paul Josef Crutzen, yang mencoba meniru konsekuensi alami dari letusan gunung berapi:
Dia ingin menggunakan balon untuk membawa belerang ke stratosfer, di mana gas tersebut akan dilepaskan dan dibakar menjadi belerang dioksida. Partikel sulfat yang dihasilkan kemudian akan menyebabkan penurunan suhu rata-rata global. Menurut peneliti, sekitar satu juta ton belerang per tahun akan cukup untuk mengimbangi pemanasan planet kita dengan cara ini. Efek ini diamati, misalnya, pada tahun 1991 selama letusan gunung berapi Pinatubo di pulau Luzon, Filipina. Akibat penyebaran aerosol belerang dalam skala besar di awan abu gunung berapi, suhu rata-rata global turun setengah derajat.
Para ahli di Institut Metrologi Max Planck di Hamburg percaya bahwa perisai pelindung SO2 seperti itu layak dilakukan, namun efek pasti yang akan terjadi tidak dapat diprediksi. “Sistem iklim sangat kompleks sehingga bahkan dengan perhitungan model kita tidak dapat memprediksi apakah akan ada efek samping yang tidak terduga,” jelas Ulrike Niemeier. dalam percakapan dengan “Süddeutsche Zeitung”.
“Hanya dengan kompensasi sepuluh persen, kita akan memberikan dampak besar terhadap keseimbangan air bumi.”
Meskipun dampak geoteknologi baru pada sebagian besar kasus tidak diketahui dan jarang diteliti, sudah ada beberapa proyek percontohan yang menerapkan konsep geoengineering. Di Swiss, misalnya, perusahaan Climeworks mencoba menggunakan teknologi penangkapan udara langsung untuk menyaring CO2 dari udara dan menggunakannya sebagai pupuk.
LIHAT JUGA: Para peneliti telah membuat terobosan besar dengan teknologi yang mendukung Bill Gates
Pendekatan lainnya adalah dengan memompa air dingin dari laut dalam ke permukaan laut. Air dingin mampu mengikat lebih banyak CO2 dibandingkan air hangat di permukaan lalu tenggelam kembali, sehingga gas tersebut tersimpan dari udara di kedalaman lautan. Namun di sini juga tidak jelas apa dampak proses ini terhadap siklus alami bumi. “Hanya dengan kompensasi sepuluh persen, kami akan melakukan intervensi besar-besaran terhadap neraca air bumi,” kata Andreas Oschlies van Pusat Penelitian Kelautan Helmholtz di Kiel ke “Süddeutsche Zeitung”.
Hal ini tentu menimbulkan pertanyaan: Apakah ini benar-benar layak? Dan konsekuensi jangka panjang apa yang bisa kita harapkan jika kita terlalu banyak campur tangan dalam proses alam di bumi?
Namun para geoengineer tidak tergoyahkan oleh pertanyaan-pertanyaan seperti itu. Sebaliknya – mereka memiliki ide-ide yang jauh lebih tidak biasa:
Radiasi matahari di permukaan bumi dapat dikurangi, misalnya dengan menempatkan cermin di orbit, menutupi gurun dengan lembaran plastik, atau mengecat atap dan jalan dengan warna putih agar cahaya yang menerpa terpantul. Ada juga gagasan untuk menyuburkan lautan dengan zat besi untuk mendorong pertumbuhan alga, yang menyerap CO2 dari lingkungan untuk metabolisme mereka.
Baca juga: Paling lambat dalam 100 tahun kita akan bisa mengendalikan cuaca – tapi itu tidak semuanya kabar baik
Meski beragam idenya, semuanya memiliki tujuan yang sama: mengurangi dampak negatif CO2 di atmosfer bumi. Meskipun hal ini dapat meringankan masalah kita dalam jangka pendek, dalam jangka panjang kita memerlukan solusi nyata untuk mencegah begitu banyak CO2 memasuki atmosfer.