Manusia tidak hanya sudah lama mengklaim bumi sebagai ruang hidupnya, tetapi juga secara bertahap menjelajahi luar angkasa. Antara Juli 1969 dan Desember 1972, dua belas orang menginjakkan kaki di bulan dan mewujudkan impian manusia yang telah lama disayangi menjadi kenyataan. Namun bukan itu saja: Mars juga akan menjadi tujuan para astronot dalam beberapa dekade.

Bertahan sepanjang masa ekspedisi 32 bulan tanpa kerusakan atau cacat permanen membutuhkan banyak persiapan. Sekarang sedang terjadi di Antartika.

Astronot harus berjuang sendiri di masa depan

Seperti yang dilaporkan “FAZ”, para ilmuwan dari Pusat Penerbangan Jerman (DLR) telah menanam sayuran dalam skala besar sejak bulan Februari. Dengan bantuan kapal ekspedisi, wadah tanaman berisi substrat, benih, dan larutan nutrisi diangkut ke Kutub Selatan. Mereka dimaksudkan untuk membantu para peneliti menyediakan tomat segar, mentimun, sayuran dan buah-buahan lainnya.

Antartika tidak dapat dicapai dengan kapal pada bulan-bulan musim dingin

Di dalam wadah yang dilengkapi dinding setebal sepuluh sentimeter, tanaman mampu bertahan pada suhu sekitar minus 42 derajat Celcius. Swasembada nutrisi yang tepat sangatlah penting – tidak hanya untuk bulan-bulan musim dingin, yang juga dikenal sebagai “fase isolasi”, ketika Kutub Selatan terputus dari semua lalu lintas kapal, tetapi juga untuk ekspedisi Mars yang akan datang.

Tanaman seharusnya tumbuh subur dalam kapsul khusus di luar angkasa

Meskipun sayuran seperti kohlrabi, roket, tomat, dan mentimun tumbuh tanpa masalah di bawah lampu LED, paprika dan stroberi tidak tumbuh dengan baik, seperti yang dilaporkan “FAZ”. Namun, hal ini mungkin akan segera berubah – upaya operasi lain akan dilakukan pada bulan November tahun ini – langsung di luar angkasa. Di bawah kepemimpinan Universitas Erlangen dan satelit DLR akan mengorbit 600 kilometer di atas bumi, dengan tanaman sayuran di dalam kapsulnya.

Alih-alih menggunakan tanah dalam pot, tanaman tumbuh dalam substrat dan larutan nutrisi dan akhirnya dibuahi dengan bantuan urin astronot, yang disaring dengan sistem khusus agar tanaman tidak bersentuhan dengan racun amonia.

Sistem juga berguna di daerah gurun dan kota-kota besar

Penelitian mengenai pemuliaan tanaman sayuran dan buah-buahan dalam kondisi ekstrim memberikan manfaat besar tidak hanya bagi para peneliti dan astronot Arktik, tetapi juga bagi seluruh penduduk dunia. Optimalisasi pertanian di daerah gurun dan sebagian besar Afrika juga bisa dilakukan. “Kami tidak melakukan proyek penelitian untuk menghilangkan kelaparan dunia. Namun sistem produksi tertutup akan memberikan kontribusi yang semakin besar,” katanya Daniel Schubertmanajer proyek yang bertanggung jawab di DLR, mengatakan kepada “FAZ”.

Tidak hanya wilayah dengan curah hujan sedikit yang dapat memperoleh manfaat dari proyek ini. Pertanian vertikal juga dapat dibangun di daerah perkotaan untuk menghemat ruang, seperti yang terjadi di Asia dan Amerika Serikat: “Anda dapat mengoptimalkan jejak ekologi sebuah kota.”